文/江无猜
我刚吃完一碗桂林米粉，口腔里充斥着酸笋、酸豆角和秘制卤汁的味道，它们让我不自觉地源源不断分泌出唾液和多巴胺。在特有的香和臭的味蕾夹击下，我觉得我简直是世界上最富足，不，最满足的人。于是我兴冲冲地搬来小马扎，就本期作业和你展开谈一场“美食自由”。
“美食自由”是我仿“财务自由”造的生词。从字面上理解，就是毫不费力地吃到喜欢的美食，大概属于经济学的范畴。你还可以继续延伸出小龙虾自由、大闸蟹自由，火锅自由、法餐自由，水果自由、海鲜自由，当然也包括桂林米粉自由。
你知道我曾在闺蜜自来诗大人的作业《食之杂谈》底下惺惺相惜地评论“我也不是吃货”，企图以此缺席本期作业。并不是我为偷懒寻找借口，进食对我仿佛只有生物学上的意义。我对食物的要求极低——只要饿不死就好。对美食的天然不敏感，使我节省了大量金钱和精力，可以耗费在许多中看不中用的事物上。为避免跑题，这里按住不表。
今年清明节，胖先生回老家祭祖。为确保我能活到他回来，临走前他熬煮了一大瓦罐猪脚姜。在广东，猪脚姜是婆家给坐月子的媳妇驱寒进补的食物，大户人家的媳妇坐月子，可能会消耗几百斤的猪脚姜（当然包括同前来探望的亲朋好友分享）。
必须客观地说，胖先生为我提供的那罐黑乎乎的食物，我起初是打心底拒绝的，后来却是满心欢喜吃完的。猪脚姜盖饭、猪脚姜下面条……第三天傍晚胖先生回家，我刚好吃完了一整只猪前腿。味道嘛，就那样吧。
然而，正因为有了一罐猪脚姜的打底，那三天我过得有滋有味。当饭点来到而我却还没食欲的时候，我不再为吃还是不吃以及吃什么而烦恼。按期吃完一罐猪脚姜是我对胖先生最好的回报，剩余大把大把时间我自由挥霍。看书，看电影，种花，散步，写简书，听音乐，自由自在，随心所欲。
像我这样的懒人毕竟不多，更多人愿意标榜当一个吃货，在大快朵颐的同时，赋予美食文化、礼仪乃至于政治的意义。食物和权力从来都是不可分割的，古代食物匮乏，诸侯定期向天子进贡食物，朝廷按官阶等级给臣子和嫔妃分配食物。哪今天即使在一张桌子上围餐，每道菜上桌，起第一筷子的往往是德高望重者。更不用说，自古以来，多少稀缺而珍贵或昂贵的食物，只能端上富人的餐桌，穷人就吃“赛螃蟹”吧，或者，“何不食肉糜？”
“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，唐朝京城的荔枝还是统治阶层骄奢淫逸的象征；到了宋代，苏东坡贬官岭南，却能“日啖荔枝三百颗”；再到今天，荔枝不过是街边小巷贩夫走卒的时令水果。历史走到今天，美食自由变得越来越容易实现，这是时代给予我们最好的馈赠。
若陈寅恪先生生在当下盛世，面对充裕的物质及至饕餮美食，想必还会提出独立之精神，自由之思想吧？既不囿于口腹诱惑和攀比而失之精神独立，又不因选择相对匮乏而影响自由之思想——这大概才算是美食自由的意义罢。
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