皇帝要杀自己！程简之电光石火之间猛然醒悟，挺身而起：“是你！是你让韩卓害我父亲！你下了命令，韩卓不得不从，所以他说对不住我父亲，害死我父亲之后，他自己也一心求死！”
一边的年轻道士横跨一步，挡在皇帝身前戒备，皇帝却缓缓挥手，命他让开：“不必如此，程卿不会对朕如何的。他入宫那一刻，羽林军就围了靖国公府，他若有什么不轨举动，国公府顷刻灰飞烟灭，他母亲么……想必也受不得惊吓。”
程简之怔怔的，整个人似乎都木了，皇帝谈兴大发：“至于韩卓，他替朕效命，朕自会恩赏他的家人。你也一样，你死之后，国公府一切如旧，你母亲敕封超品国公夫人，仍可安度晚年。不过，你得告诉朕，你有什么宝物，或者吃了什么灵丹，为什么不惧这奇毒？”
皇帝兴奋起来全无帝王威严，贪婪的嘴脸令人作呕。程简之心头翻江倒海，人也踉跄着退了两步，撞在小几上，方才喝过的茶壶跌落在地，红锦地衣溅上茶水，瞬间黑了一片。毒性这样猛烈！可自己为何没事？难道……真的是那半颗药丸？
决不能连累小莲！他掩住心中惊异，喃喃道：“我不知道，我什么宝物都没有，或许真是体质有异。可为什么，陛下，你为何自折股肱之臣？”
“股肱之臣？是心头之患！当年程赳不过三十岁，就已经屡建奇勋，封了靖国公，统领虎贲军，他那么年轻，以后若再立了功，朕该怎么赏他？把朕的椅子让给他坐吗？”皇帝抚摸着榻上明黄色锦缎，他没得到想要的灵丹妙药的消息，眼神阴鸷中难掩失望。
“可我父亲绝无此意！他一生忠心于你，不愿功高震主，早就辞官回家，是你下旨命他再次出征，是你将虎贲军又交给他！”程简之目眦欲裂，就为了这莫须有的猜疑，帝王心术，如此无情。
“哼，他辞官可不是出自什么忠心，而是为了你。所谓祖上杀孽重，你命格轻，体质孱弱，都是朕命国师说的，可偏巧你生而白发，由不得程赳不信，这才交了兵权，蛰伏十多年。说起来，你若一直老老实实的，朕杀了程赳，本可以饶你一命，谁知你们程家人天生好战，你偏偏跑去边关，还立了这么大的功劳。”
“是啊，我今年已经及冠，可以袭爵，又在虎贲军中有些威望，你杀了我父亲，怎么敢放过我？何况我还有些所谓神异之处，若让我手握兵权拱卫京畿，陛下恐怕夜夜不得安寝。”程简之笑了，笑得嘲讽，他撑着茶几直起身来，年轻道士作势要拦，他却一拂袍袖，对皇帝跪了下去。
“陛下，臣征战时身受重伤，且因父亲去世，悲痛过度，心脉断绝而死。臣死后，靖国公一脉自此而绝，请陛下怜悯臣家中老母，善待国公府上下人等，则臣死得其所，无怨无尤。”
皇帝虚软松垂的面容不见变化，意兴阑珊地摆摆手：“准了。”
“母亲，孩儿不孝，从小累您牵挂，惹您伤心，孩儿今后不能侍候在旁，您千万珍重。小莲，不管你有什么奇异的本领，一定藏好了，别被人发现！今生已矣，还请替我照顾好母亲，若有来世，你我再续前缘。”
程简之默默在心中与在意的人告别，凝气在手，向胸口重重拍落，忽听一声凄厉的呼声划破苍茫暮色传来：“不要！”
这声音熟悉又陌生，小莲？暖阁南窗被撞开，一团粉色的影子滚了进来，停在他身边，抓住了他的袖子，正是小莲。她袖中藏着短匕，鬓发散乱，一缕干涸的血痕自唇边蜿蜒而下，苍白的脸上泪水纵横，眼睛哭得红肿，凄凄望向程简之。
程简之从未见过小莲这样惶急，他扶住小莲，探她脉息：“你受伤了？怎么样？怎么闯到这里来，家里如何？”
小莲止不住颤音：“好……好多官兵，围住院子，要抓走夫人，我就知道你出事了。刚把官兵打跑，突然有个会画符的白胡子老头来偷袭我……”她一着急，又是一口血呕出来，溅在程简之浅色衣襟上，触目惊心。
她喘息着，压下翻涌的气血：“我拼着受伤，给田姐姐传信，请她把夫人带走保护起来，才逃来找你。”程简之略略放心，他知道今日自己与小莲必然无幸，小莲口中的田姐姐很有些本事，母亲应该是安全的。
“妖物，死到临头还敢擅闯皇宫惊扰圣驾！”殿门被豁然推开，元和真人披一身残阳踏进暖阁，道袍上血迹斑斑，抬手一道黄色光芒直取小莲后心，程简之不及阻挡，小莲一声惨叫，扑倒在地，动弹不得。
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