一个初中女生，冰雪聪明，看起来上课总在走神，但不管老师什么时候提问，她都能对答如流，考试成绩也总是名列前茅。老师爱才惜才，想跟她父母谈谈，却总是联系不上。初二下学期，女孩开始抽烟、逃课、交往校外的男生，老师又生气又担心，于是下了最后通牒：父母再不来，就要女孩停课休学。
女孩的妈妈终于出现了，当着老师的面把女孩臭骂一顿，保证一定会管教好女儿。之后的一段时间，女孩果然改邪归正、变成了乖乖女；可是，没等老师高兴几天，女孩又像中邪了一样被打回原形。在老师强烈的要求和警告下，女孩的妈妈带她来咨询。
我请妈妈在外稍等，和女孩单独会谈。女孩显得很放松、甚至还有点高兴的样子。我说：“林老师很好奇：通常被要求来咨询的孩子一开始都会很拘谨抗拒，可是你不一样，好像很喜欢来这里？”女孩笑了一下，说：“随便。”我顺着她的话说：“你是说：‘只要跟妈妈在一起、随便去哪里都行吗？’”女孩不好意思地笑了，说：“这你都看出来了……是啊，只要她不跟那个人在一起就好！”
听到这里，不知道你有没有想起、我们之前提到的一个重要线索——问题和症状也有正向功能，尤其是、当问题和症状长时间存在、或反复出现、不肯消失的时候。用大白话来说，就是这些所谓的问题或症状、其实给人带来的好处大于坏处，只是这种好处只能秘而不宣、无法公开。
就像那些通过打架滋事来吸引大人注意的孩子一样，这个女孩在父母离婚后、一直幻想着有一天他们能重归于好，所以极力抗拒母亲接近别的男士；而母亲生性喜欢交际、离婚后男友不断。在女孩看来、这些男友个个都是男狐狸精，她只有想方设法比他们更能吸引母亲的注意、才能赶跑他们。而变成一个坏女孩，是她能想到的最毒的杀手锏。
这个杀手锏，看起来是问题，背后隐藏着的，却是一个正向的期待，有它的功能存在。咨询师要做的，是帮助母亲和老师理解女儿的期待、协助她们一起寻求更好的方法取代孩子的问题行为。
不仅是孩子，大人也会长期携带一些有着正向功能的问题或症状生存着。表面上，无论他们怎么努力、问题也得不到解决；然而事实是：他们更需要问题和症状背后正向功能的满足。比如，一个自认为有社交恐惧症的全职妈妈、其实是需要用症状来隔离重返职场可能遭受的打击。当她通过咨询、了解了问题的正向功能后，感觉自己“平添了很多勇气”，发现自己其实可以有更好的办法来避免打击、而且就算有打击、也没有什么承受不了的。
这种隐藏的正向功能，可以从人们的话语中找到蛛丝马迹。所以焦点解决关注来访者在讲述问题时使用的语言，因为语言是有情境脉络的，跟每个人的情绪、想法和行为都有关。也就是说，我们描述自己的困境、压力和情绪的方式不同，决定了我们看待和应对困境的方式差异，也决定了周围人给我们不同的回应。所以，当我们改变描述的方式，语言的变化也会带来情绪、想法和行为的变化，而且这种变化会带动思维模式的转变，所以能引发持久、深刻的改变。
有一个“皇帝解梦”的故事最能说明这一点。皇帝梦见自己的牙齿掉光了，第一个解梦的巫师说：这意味着你所有的亲人都会先你而死；而第二个解梦的巫师则说：这意味着你比你所有的亲人都要活得更久。如果你是皇帝，恐怕也会更喜欢听到第二个版本，因为它正向功能一目了然，聚焦在希望和力量之上。
学会正向描述、不歪曲事实、不讲假话、同时也不逃避负向信息，对人对己来说、都是一件很重要的事。所以接下来，我们一起学习几个问题描述正向化的技巧：
第一、减少说“不”
多使用“会”如何、“希望”如何、“想要”如何等句式来表达自己，而不是“不会、不希望、不想要”。比如，如果你对自己困扰的描述是：“我不希望自己以后还会因为这件事而害怕”，那么去掉“不”字、尝试用正向提问法来问自己：“我希望自己面对这件事的时候、是什么样子？”接着，答案就出来了，比如：“我希望自己再面对这件事的时候能够心态稳定、情绪平和”。这样一来，正向的叙述就会从语言走向思维，进而在心中进行一番角色扮演和体验，从而消减和淡化负向的体验。
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