“当，当当，当，当当当……”铜锣敲响，声声回荡在夏日午后寂静的村庄上空。
熟悉的声音，敲醒了昏昏欲睡的梦，我们一骨碌从铺在地面的芦苇席子上爬起来，来不及揉眼，先叫喊起来，糖担子来了，糖担子来了！
小小的心，如同到处觅食的鱼儿，突然看见鱼饵从水面缓缓下降，一下子乐不可支，活泼泼地追逐起来。
糖担子才进村口，我们就开始在家里家外急不可待地翻找，磨破的碎布块、用空的牙膏壳、穿坏的塑料鞋跟、豁嘴的铁铲、废弃的钢锯条……平时毫不起眼的旧物，此刻都成为我们的掌中宝，紧紧地攥住，生怕一不当心，这些宝物会生了翅膀，眨眼之间从手中飞走。
我们撒开脚丫，朝着铜锣敲响的地方飞奔而去，可是，未见其人先闻其声，我们跑得气喘吁吁了，才见糖担子踩着扑扑灰尘，出现在由北向南的羊肠小道上。
挑担子的是个外乡人，多大岁数没人清楚，我们跟着大人叫他王爹爹，只见他个头矮小，皮肤黝黑，后背背着铁锅似的高高隆起，说话就像拉风箱，呼嗤呼嗤，长大之后，才晓得这种症状大半因为肺气肿。
王爹爹虽然驼背，也上了岁数，走的每一步依旧扎实稳当，可他身前身后那两只糖担子却截然不同，就跟醉汉似的，摇摇摆摆，扭扭晃晃，做不得自己的主。
王爹爹左手抚着肩膀上压成弓形的扁担，右手用三根手指头捏住指头粗细的小棒，熟练敲打巴掌大的铜锣，清脆悦耳的“当，当当，当，当当当”，传出去很远很远，一声声召唤着妇女与小孩围拢过来。
我们一窝蜂地挤上前，争先恐后，把小手举得高高，巴望着卖糖人第一个接过自己手中的物件，好第一个吃到令人垂涎欲滴的麦芽糖。
王爹爹忙不迭地放下担子，笑眯眯地说：不急，不急，一个一个慢慢来。
怎么能不心急如焚呢？就这么两块圆圆的麦芽糖，大肚汉一样，悠然自得地躺在一前一后的担子上，我一个人就能消灭掉半块，何况身后的泥孩子越聚越多?
挑担人嘴上说着“慢慢来，慢慢来”，手上却没有丝毫怠慢的意思，在接过我们递上前的物件之后，赶紧用半圆的刀片切下麦芽糖，一块接一块，似乎是眨眼之间，担子上空空如也，正当后赶来的孩子撅着嘴哭丧着一张脸，王爹爹变戏法似的从担子下面的柳筐里，又掏出两大块圆圆的麦芽糖放到担子上。
那后赶来生怕吃不到麦芽糖的几个，立马拍着手欢呼雀跃，这个时候，爹亲娘亲，都不如眼前的卖糖人来得亲。
卖糖人切下糖块的大小厚薄，根据交换物件的多少来估摸，这个多少没法用秤称斗量，完全由挑担人自己说了算。
胆大的或者精明的孩子，总要不服气地争辩一句：老头，我给你一大堆东西，就切这么一小块糖，你欺负人，不行，不行，得赶紧再捞一块!
乡下孩子不习惯喊“师傅”或者“爷爷”，客气地称“爹爹“，不友好就喊“老头”。
“老头”虽然嘴上说着“东西再多，不值钱有什尼屁用?”但手上还是会沿着麦芽糖圆圆的边缝 ，切下薄薄的一片作为补偿。
会叫的孩子有奶吃，其TA孩子开始效仿，纷纷伸出脏兮兮的小手，囔囔着“捞一块给我，捞一块给我……”
好家伙，看这阵势，买的没得捞的多，王爹爹放下刀片，跳起担子作势要走，以退为进。
那些没有换着麦芽糖的孩子不干了，急得一手举着手里的物件，一手抓住扁担挑着的担子，大声叫喊起来，“把我的甲鱼壳子换了糖再走!”“把我的鸭毛换了糖再走！”这等于一人喊百人应，又是一番闹闹嚷嚷。
片刻之间，糖担子上仿佛镶嵌上一圈小手指，王爹爹走不了了，只好装作盛情难却似的放下糖担，勉为其难地又开始一手交物一手切糖。
交换的空隙，王爹爹总要挥手驱赶那些两手空空却又不离左右的孩子：去去去，不要蹲这块相呆（痴痴地看），嘎去找一些东西过来换，除了麦芽糖，这柳筐里还有口哨子、小皮球、弹弓子和水枪 ，好玩的东西多着呢。
是的，王爹爹挑着的两只柳筐，看上去不大，却如同百宝箱，里面有胭脂和花粉，有发夹和红头绳，有手帕和剪刀，还有烟袋锅……男女老少需要什么，王爹爹总能变戏法一样地掏出来。
两手空空眼巴巴盯着糖担子的小孩还没有散开，一声嘶哑尖锐的叫喊由远及近：三狗子，你这死怂，胆敢把鸭毛拿来换糖吃，看我不打死你!
穿着补丁衣服的中年妇女冲到糖担子跟前，不由分说，抓住自家孩子就是一顿拍打，被打的孩子吸着鼻涕，捂住疼痛的屁股，一蹦三尺高，好像受了天大的委屈。是啊，别人孩子吃得得，为什么偏偏我就吃不得？
骂也骂过，打也打过，中年妇女不能再拿自家孩子怎样，但也不甘心一大坨鸭毛全变成自家孩子肚里的麦芽糖，就厚着脸皮跟卖糖人胡搅蛮缠，要来一些针头线脑作为补偿，因为生活少不了缝缝补补。
因为麦芽糖，有那么一次，我姐姐也挨了父亲的打。
从裁缝店捡来的破旧布头看上去一大团，只换一丢丢麦芽糖，不够我和姐姐塞牙缝，姐姐不甘心，又跑回家翻找，就把舀水的大铜勺偷偷拿了出去。
等父亲找到我们，卖糖人已经挑着担子走得无影无踪，我们正美滋滋地吮着手里的麦芽糖。
父亲就跟三狗子妈妈一样，冲上前来，不问青红皂白，一把夺过姐姐嘴里的麦芽糖，当即摔到地上，并且用脚碾压。
姐姐知道自己做了错事，可又心疼美味的麦芽糖变成父亲脚下的一摊灰尘，委屈得号啕大哭。
父亲虽然没有打骂我，我也被父亲的气势吓得缩头夹颈，不敢多说一句话。
天黑了，跑掉的姐姐还没有回家，母亲叫唤姐姐，从小街东头喊到小街西头，又从小街四头喊到小街东头，仍然不见姐姐露面。
母亲既担心又生气，回家抱怨父亲不该碾碎姐姐的麦芽糖，父亲初始不作声，母亲一再唠叨，父母嫌烦了，转过头来，瞪大眼睛只吼一句，母亲便低着头，走了出去。
母亲太了解父亲的脾气，倘若这个时候她再啰嗦一句，父亲的拳头必定落在她身上。好汉不吃眼前亏，母亲只有避其锋芒，独自寻找姐姐。
那把被糖担子带走的大铜勺，虽然豁了嘴巴，但年代久远，还是爷爷在世时，用三捆芦柴跟过路的船家交换而来，多少年过去，一直放在水缸上当瓢用，内外两面光滑明亮，能清楚地照出人影。
如今被姐姐换了麦芽糖，父亲为此大动肝火，不知道是因为铜勺舀水用顺了手，还是因为舍不得铜勺突然离去，父亲平时不爱唠叨，我们自然无从得知他内心真实的想法。
还有一次，麦芽糖换回家，我不舍得一下子吃掉，吮几口再装进口袋，以至于麦芽糖表面沾满棉絮与灰尘。
晚上睡觉前，我用花碎布把麦芽糖裹起来放进笆斗里，第二天起来却怎么也找不到，我就一口咬定被姐姐偷吃了。于是，姊妹两个大干一架，我撕坏她破旧的衣服，她把我的瓦弹子（一种儿童玩具）扔进河里。
十天后的腊月底，母亲开始扫尘，拆掉床板，从床肚底下扫出包裹麦芽糖的花碎布，上面布满老鼠的牙印，我才晓得冤枉了姐姐。
长大之后，我问姐姐是否记得这两件事，她说一件记得一件忘记，因为麦芽糖太好吃，父亲把麦芽糖踩在脚底下的时候，她在心里恨父亲盆大个洞，直至父亲第二天从外面回来掏给她一把菱角，她才稍稍消点气。
那个时候，姐姐不过七八岁，我们的生活里可吃的甜东西太少太少，以至于贫困生活中的一块麦芽糖，会感觉香甜无比，并且能够穿过绵长的岁月，把记忆染透。
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