作为工具的语言
我所讨论内容的大部分,都集中在那些语言本身占据首要地位的专业领域之中。无论是写诗,还是在演说竞赛中获胜,字词的选择都被证明是重要的(如果不是万分重要的话)。但在大多数社会和大多数情况下,尤其是在我们这种复杂的社会中,语言却常常是一种工具,是一个人从事某项事业的手段,而不是人们所关注的焦点。
这里举几个例子。科学家当然需要依靠语言,把自己的发现公布于众。另外,正如我所注意到的,科学上的突破,常常是通过给人以深刻启迪的讲学,或通过精心撰写的论文,而为人所知的。同样,这里的重点并不在语言本身,而在于思想和理念的交流。当然,这种思想和理念的交流,可能已由其他的文学形式实现了(不必有斯彭德那样的苦恼),而最终,则完全靠图像、图表、方程式或其他符号做出恰当的表达。弗洛伊德最初也许需要这样一种比喻,即一个任性的骑手骑在一匹马上这样的隐喻,来说明自我与本我之间的关系;而对于达尔文来说,则受益于“生存竞争”的隐喻。这使得那些从未读过这些学者著作的人,甚至那些从未接触过他们提出概念的最初表述的人,最终也能理解并赞成他们的理论。
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