方密之剃度出家，且毫无预兆的疯了。周仲驭不理会冒襄、黄太冲等人的恳求，着人将方密之押往吏部衙门看押了起来。
被冷落了十五年的钱牧斋终于穿戴上簇新的二品官服上朝了。出府前，钱牧斋得意的问柳如是，喜欢这件官服的什么地方？柳如是见钱牧斋敞开衣襟，有意露出胸前那块二品文官的“补子”，便乖巧又佯做笨拙的指着前襟回答，喜欢这片绯红色。被逗引得乐个不停的钱牧斋笑着指点柳如是，身上这件官服自己唯独喜欢这块二品官的徽记。那一刻，多年的憋屈和郁闷在钱牧斋心里已烟消云散，取而代之的则是将要大展宏图的抱负和雄心。
马士英在朝堂上再次举荐阮大铖出任兵部右侍郎。虽然遭到刘念台、周仲驭的强烈抵制，可弘光帝乾纲独断，准了马士英所奏。阮大铖复职兵部，弘光朝立时形成了“马阮”一派与东林分庭抗礼的局面，惨烈的党争又将拉开腥风血雨的一幕。
以马士英为主，史可法、钱牧斋为副，开始正式审理“大悲”一案。审案过程中，为了获取“大悲”和尚的口供，马士英下令对“大悲”用刑。就在衙役们与“大悲”推搡的当口，从“大悲”身上掉落一份名册。三位主审官仔细检视名册后，发现这是一份谋反名单。不但史可法、钱牧斋的名字赫然在列，名单还罗列出东林、复社以及朝中清正廉明的大臣共计百余人之多。面对这份名单，马士英在公堂上不好妄下论断，可他不由分说的命人先将周仲驭拘押，以此立威于公堂，向史、钱二人施压。
马士英的府上，阮大铖直接指出了谋反名单经不起推敲的“错讹”之处。言外之意，炮制名单的人由于忽略了细节上的真实而使得欲将名单上之人一举铲除的计划必会功败垂成。马士英没有明示名单与己有关，可他对阮大铖的倚重较之以往更为深切。马士英醉酒后向阮大铖吐露关于江北四镇的军机要闻，显然已将阮大铖视为心腹。
史可法对江北四镇中刘泽清部过于招摇的异动甚为关注。这一日，有感于朝中党争愈演愈烈，为避祸保身，冒襄与陈定生前来投奔史可法。史可法邀二人与己一道前往刘泽清的军营以参观阅兵为由一探究竟。
刘泽清与自己的叔叔、副总兵刘孔和密谋，在阅兵时制造混乱，趁乱行刺史可法。刘孔和临时改变立场，将此计划告知冒襄，后者做好了阅兵时保护史可法的充分准备。行刺计划失败，刘孔和赔上了一条性命，将刘泽清及其幕后主使阮大铖掩盖了过去。
(待续)
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