起初，并不知道有弘法寺这个地方，是周五下班时在电梯听到有人说周末要去这上香，我正好周末不加班，周六一早就一路打听找来了。
弘法寺在罗湖区的仙湖风景区里，仙湖进去可以选择走盘山路上去，也有上下山接送大巴可坐，我随人流走上山，沿途鸟啼蝉鸣，空气清新，满山翠绿，远处仙湖云雾缥缈。走着走着不知不觉就到了山门前，门前两边各有几位义工在免费派香，进寺是不收费的。来到前殿，上过香叩拜过弥勒佛后，依次拜了后边的韦陀菩萨、两边伽蓝殿关圣和祖师殿祖师。每个殿前都有义工，或是维持秩序，或是打扫卫生，或是整理香客供品，一切井然有序。
继续拾阶而上，来到正殿前拜过佛祖，此时已近午时，正准备出寺，听得旁边香客说斋堂有供香客的斋饭，于是随着过来排队领了一份斋饭，在斋堂外一排餐桌找了个位置坐下吃起来，饭菜是都是素的，但做的很可口，都是我爱吃的茄子、豆角、豆腐泡和青菜。旁边有的香客很虔诚，随斋堂内进斋的师父们斋前诵念开斋偈。吃过斋，人们都自觉清洗干净餐具离开，几乎没有剩下饭菜的人，当然不够吃还可以免费添，就是不能浪费，因为寺里饭食都是来自四方供养，浪费不得，这个罪过是很大的。
出了斋堂，往下走，看到千佛殿下边有招募法会义工的告示，于是来到客堂，负责接待的是位叫张师兄的年轻人，后来知道他也是义工，山西运城人，长住寺里(关于我和他的小故事后面会提)。他简要询问了一下我的基本情况和想法，让我填了张义工登记表，查看了我身份证后，告诉我回去等通知。
我正准备离去，进来一位师兄(后来知道是和张师兄共同负责客堂的冯师兄)，对他说客房人手不够，马上要打扫出楼上四层的各个高级客房，法会邀请来的各地师父们下午就到了，于是，张师兄拿起对讲机联系一位负责义工总调度的任师兄，讲完后他问我可否留下帮忙，我说没问题，他介绍说，如果愿意留下，明天库房也需要人手往大殿和斋堂运水果，今天晚上可以免费住到二层义工住的客房标间，这样不用明天再大老远赶过来，我说如果方便不麻烦的话可以的，他就让我去三层客房部报道，我于是就有了那段难忘的、不可思义的义工生活……
来到三楼客房部报道，值班的是位女师兄，道明来意后，她给我发了义工马夹和新洗的床单被套枕套，然后说，现在是午休时间，先去客房休息，两点前过来开会派活。
我告辞出来下来二楼，按张师兄交待的到203#房间住下，轻叩两下门后，里面没声音，再轻轻一推，门原来是开的，走进去一看，一位高大威壮的师兄正在午睡(后来熟了知道姓闫，内蒙赤峰人，蒙族)，没敢打扰，环顾房间，窗户两边靠墙各有两张上下铺床，窗下有张桌，桌上供奉着西方三圣，佛前小香炉里点着沉香粉和细沉香木条，纯正的沉香味儿令人神清气爽。门口一边是衣物柜，一边是洗手间。我找了个靠门口的空铺，铺好床坐下休息。
这时，午休的师兄醒了，打过招呼后，师兄说洗手间有热水，让我先冲个凉，见我没带洗浴品，于是找出一条新的毛巾和袋装洗发、沭浴露送给我用。 我冲过凉很快出来，房间里又回来了两位义工师兄，闫师兄分别做了介绍，一位是王师兄，一位是冯师兄，他俩刚干完活换班回来，都是在闫师兄负责的机动组的。我本来是应该到209#住的，客房组带男师兄们干活的杨懿展师兄住这个房间，因为209#巳住满了就安排我到了203#。闫师兄把桌上水果分给大家吃，我们边吃边聊，不知不觉快到两点了，于是出来去客房部准备开会。
不到两点人已到齐，值班的女师兄开会分派工作，她话不多，三言两语几分钟就安排好了每人下午干什么。我新来的就跟着杨师兄两人一组去打扫客房，其他师兄有男有女共六七人，大多也是两人一组去四楼打扫客房，有一人被抽调到旁边佛学院帮忙。我们领了工具走楼梯上来，我边走边问杨师兄，为什么不乘电梯，他说，寺里的一草一木都来之不易，一滴水一度电都应珍惜，浪费会折福报，电梯能不用尽量不用，留着给有急事和行动不便的人，上下楼走楼梯活动活动对身体有好处，再说，电梯也不一定安全，深圳和全国都发生过死伤事件……
进到四楼第一间客房，高级客房是星级酒店大床房标准，杨师兄知道我没干过客房工作，先逐步具体示范了如何清理洗手间，然后让我操作，他再去换床单被套枕套，他说本来这些工作两个人配合干会很快干好，因为我不会，让我先做相对容易的，今天要赶在下午参加法会的师父入住前做完，没时间教我，等以后不急的时候再教。后来跟他学过干起来才知道，他说的果然真实不虚，的确是要有一套流程、标准和技巧方法的。(以后有时间再专门介绍一下这方面的知识，如果我还没忘光的话。)
我们组负责的这一层的几个客房洗手间其实都比较干净，但还是按杨师兄教的工作程序进行了清冼打扫，最后按客房标准补齐洗漱用品，并在规定位置按规定方式放好，完成一个就喊他过来验收，杨师兄检查的一丝不苟很认真，他初看会让人以为比较木讷，不太主动说话，属于不善于表达的那种，但其实如果问他什么，或是他发现我哪里做的不对，就会很耐心细致的讲解，有不知道怎么说的他就尽量用手势、眼神表达，我和他交流完全没有障碍，后来随着接触多了，对这位比我小二十多岁的勤恳少言、平实善良的小伙子越发心生敬重。
各个客房洗手间很快就做完了，就过来给杨师兄打下手帮忙。他干起活来轻车熟路，动作非常娴熟，我问他怎么会这个技术，他告诉我，半年前他刚来时和我一样完全不懂，刚开始是分到发香组在山门发香，后来被调到客房组的。他到客房组时，正好客房组有位师兄是大名顶顶的广州白天鸱酒店的客房部经理，我十几年前就知道白天鹅是国内酒店业的标杆，每年各地都有星级酒店派员工来学习培训进修。这位师兄每年休假时会来寺里做义工，她带着杨师兄边干活边教他，杨师兄学得认真，等这位师兄下山时，他已经算是出徒了，临走时对他说，杨师兄以后可以到住何一家酒店应聘客房部经理了，操作考核管理肯定没问颗，有什么事可以提她或联系她，杨师兄说很感恩这师兄，但自己没有做这方面的想法。听他说完，才明白难怪看他干活，绝对不同于一般酒店客房服务员，从拆被套、枕套到换上新的，床单怎么撤怎么铺，每个褶角怎么折叠，枕头按什么角度放，完全是专业水准。
其他几组几乎和我们这组同时干完活，实话说工作量不太大，一个多小时就收工回到了客房部，值班的师兄让大家休息一下，给我们拿大富士水晶萍果吃，说过半个多小时后回来，四点一起去楼顶收晒的被套床单义工服，有想回房间或去寺里转转的可以自自活动。如果我没记错，她好像姓孙，之前在深圳一家工厂上班，老板娘是位非常虔诚的佛门居士，有一段时间特地供养了一位师父诵经，就安排她带薪专为师父做斋饭。从那时起，孙师兄在这位师父和老板娘的接引下，与佛结缘。后来，这位师父云游四方去了，她就辞工到弘法寺做了专职义工，长住寺里。这些是后来我在客房部一边叠床单被套，一边聊天时听她讲的。
我吃完萍果，回到房间，正好闫师兄也忙完回来休息，他问我晚饭后要不要下山，他下山接广州的一位师兄上山，有摩托车可以带我下去，我正好想要回去取换的衣服，就说好，走的时候喊我一起。
我在床铺上稍躺了一会儿，听着闫师兄手机放的佛乐，感觉到从未有过的一种放松宁静。闫师兄泡了功夫茶给我喝，他说平时不怎么泡茶，因为是北方人，没这个习惯爱好，同组的师兄有的是广东当地人，就为他们准备了茶具，干完活休息时边泡茶边聊天。我不太懂茶，但一喝就知道是上等好茶，闫师兄说他也不懂，茶都是别的义工师兄或寺里师父们送他的。
茶喝过一会儿，看看快到四点了，就起身出来回到客房部。大家都陆续回来了，于是上到楼顶，开始收上午客房部师兄用几台洗衣机洗好后挂晒的床单被罩，整个楼顶大半是露天晒场，另有少半是搭了遮雨棚的，都拉了很多晒绳，绳上挂满了床上用品和师兄们换洗的居士服、义工服，只有几件师父们穿的僧服，杨师兄介绍说那是外地来寺里挂单暂住的师父们的，本寺的师父们都住在对面山上寮房。阳光很足，晒的布品早就干了，散发着好闻的太阳味道和淡淡的一点洗衣皂粉的味道，孙师兄告诉我寺里都不用洗衣粉，小件的用肥皂，大件的用肥皂粉，尽可能降低对皮肤的伤害和环境污染。
大约过了二十多分钟，我们就干完下楼了，孙师兄和另外三位女师兄两人一对开始抻床单被套，房间不大不能站开更多人一起抻，我们其他的人就帮着叠枕套和衣服，大家边干活边聊天，话题一会是某位师兄修行如何勇猛精进，一会是寺里各义工组师兄们的趣事近况，我是第一天刚来听不太明白，也不好插嘴多问，就只是听着，倒也感觉很有意思。又过了大约二十多分钟，就都干完了，孙师兄说: “ 今天就这样吧，事情做完了，斋堂快开饭了，可以上去了。"于是我们就往斋堂上边走，后来知道寺里斋堂开饭时间比一般单位食堂都要早，早上是六点，中午十一点，晚上是五点。杨师兄健步如飞很快就走到前面进了斋堂，等我走进来在打饭窗口排队站下，却没看到他。打完饭走过斋堂找堂后一排餐桌空位坐下，却从斋堂中间大门看到里面杨师兄，他正和其他几位师兄依次给每个桌子的师父们打饭舀菜。师父们是站队依次走进斋堂的，安静有序，感觉有点像部队食堂开饭。杨师兄忙完后端了饭碗出来坐到我旁边，打个招呼后就安静吃起来，陆续过来坐下吃饭的有一百多人，一少半是义工师兄，其他都是来寺里上香正好赶上饭口的香客。虽然人不少，吃饭却听不到有大声喧哗的，大多是低声间或交谈几句或用手势示意。我吃完了没动，静坐等着杨师兄吃完，他吃完后站起来，端起已经是比别人吃得还干净的碗走到汤桶前，打了小半勺汤到碗里，把碗里的一丁丁点儿碎饭渣、菜叶冲涮到一起，然后一滴不剩喝光了，我以为这样就算可以了，没想到他又去接了一点热开水把碗壁仅存的一点油星儿冲下喝了，我看看自己的碗不由得有些不好意思，也跟着加了点开水喝了，我边喝边开玩笑的说: “师兄，你这碗比狗添的还干净哈。”杨师兄也不生气，只是淡淡一笑。我们把碗筷递给了后厨门口两位洗碗的师兄，走下石阶往客房楼走来，路上看见两只狗，杨师兄说寺里的狗原来是外面的流浪狗，来了就没离开过，每天吃厨房做饭师兄给的斋饭，一点荤的都不吃的。我不由得心里称奇，竟然还有只吃素食的狗狗。
回到房间，闫师兄还没回来，我把桌子收拾整理了一下，点了根烟抽起来，房间里不热，不用再开空调，开了窗，傍晚时分外面凉风阵阵吹来，甚是舒爽。一根烟没抽完闫师兄回来了，问他吃了没，他说现在不饿，等晚上回来饿了去厨房自己炒两个菜吃。我就坐他摩托车沿盘山公路下山，他把我送到仙湖植物园大门口公交站就走了。我坐车回到住处带了点换的衣裤又原路返回，进仙湖植物园大门过了晚上六点就不收门票了，可以随便进出。
沿着上山公路上山，路边有不少锻炼身体的人，身边时有小车上下山开过，有看到穿僧服的师父开车。后来听闫师兄说才知道，广东这边不少寺里师父会经常受邀到信众家做法事，开车往返方便。
回到客房，房间已坐满了人，闫师兄一一介绍，广州来的梁师兄，他在广州和深圳各有一家公司，资产几千万，每年都会和太太带孩子全家来寺里做义工住上半个月，他说住在寺里感觉很清静舒服。其他几位是住在山下莲塘的几位师兄，听说梁师兄来了，上山来看他的。大家正聊着，闫师兄接了个电话后对大家说，有个义工师兄的家里老人往生了，他要过去助念，问大家有谁同去的，马上有两位师兄应声说去，我好奇的问：”什么是助念？” 闫师兄说：“一两句说不明白，反正是做善事功德很大，你要是去我路上慢慢讲。”
我晚上反正没事就马上和闫师兄他们一起出来，闫师兄借了辆寺里的金杯车拉着我们直奔华侨城。走到半路，事主儿那边来电话说家属意见不一致，不让在家里做法事，眼看不能去了正要返回，又来了个电话，闫师兄接完电话说殡仪馆(火葬厂)那边有居士往生，白天已有助念义工师兄们轮班，晚上换班人手不够，问有没有愿去的，如果不去的就先自己回去。几位师兄都说去，我不想一个人回，虽说心里犯憷，还是说一起去。闫师兄好像有天眼通，我的小心思尽收眼里，继续给我讲助念利人利己的作用，顺带着安慰大家，正常来说像医院和这种地方阴气重，尽量不要去，但助念是做善事积功德，只要按助念基本操作，口中连绵不断唱诵阿弥陀佛四字圣号，自会有佛祖保佑，各路众生不敢近前找麻烦。
开车的妙启师兄是部队退伍刚回来的，车开得又稳又快，不管什么时候什么路况，总是面带微笑一脸自信。听着闫师兄慢慢的讲解，车不一会儿就到了。
下车后走进了馆区，经过一段黑的小路，来到灵堂外，灵堂旁边有专为家属提供的休息室。灯光通明，只见几个年轻人在有说有笑打麻将，丝毫没有悲伤的样子。闫师兄见我看着发愣，告诉我这里当地人风俗是家里有老人过世是解脱了，是喜事，不会像我们北方那样，活时不孝，死了乱叫。
我们再往里走，是一个大厅，有几位师兄坐着休息，有一位师兄过来见礼，说再过半小时我们可以进去换班，让我们先喝水吃东西休息，只见桌上有两袋花生和水果，地下有几箱瓶装农夫山泉，那师兄说这是事主家送过来给大家的。大家都道谢但没动，我们有的坐凳子，有的坐在先来的师兄们打的简单地铺上，地铺是用瑜伽垫或野外露营隔潮垫铺的，地下先铺了几个剪开的特大号一次性可降解黑色环保袋，垫上有居士服款式的披风，我坐在地铺上，闫师兄让我用披风盖上腿，说地上有寒气要注意护好腿脚。
还有一分钟到十点，我们几个人站成一列由闫师兄带头走进里间的灵堂，每个人双手合什于胸前，随着同步节奏和曲调变换不断唱诵着“阿弥陀佛”佛号，里面几位助念的师兄见我们进来，就站起来给我们让座，然后向往生者顶礼敬拜就依次退出去，我们也一边继续唱诵助念，一边向往生者顶礼敬拜后坐下，有一位助念者没有退出，向前面几位师兄还礼后向我们一一致礼，神情凝重，一看便知是至亲家属了。
这时，听到灵堂外我们刚才休息的大厅里有众人在高声齐诵，闫师兄坐在我身边，见我有点蒙，低声告诉我这是上一班师兄助念后做回向，等下我们出去也要做，只要跟着他诵读就行了。后来慢慢了解到回向这个环节确实是很重要的，不但助念，包括放生、早晚课以及各种法事活动等等都要做回向，不做等于过程有头无尾，只有输入没有输出，不圆满。
刚进来时，只顾着助念没来及也没敢看灵床上的往生者，助念了一会儿后，我悄悄地扫了一眼，才发现其实看不到脸，家人已用被子盖住了，只露着额头。
念着念着我有些困乏了，不知不觉打起了小呼噜，闫师兄轻轻碰醒我，示意让我出去休息一下，我说不用，怕又睡了就站着念。实话说，助念过程没什么感觉，心里很平静没觉得怕，不知道是不是如闫师兄说的诵念佛号有作用。时间不知过了多久，这时又有几位没见过的师兄进来，我知道可以换班了，于是跟着大家顶礼告别往生者和家属，与换班师兄一一致礼后退了出来。
闫师兄带着大家站成两排，开始做回向，他领诵回向偈：
愿以此念佛功德，回向给ⅩⅩⅩ（亡者姓名），愿您仰靠阿弥陀佛威神功德，消除业障、化解怨怼、放下万缘、一心念佛。蒙佛光明摄取不舍，顺利往生极乐世界。
愿以此功德，庄严佛净土；
上报四重恩，下济三途苦；
若有见闻者，悉发菩提心；
尽此一报身，同生极乐国；
愿以此功德，普及于一切；
我等与众生，皆共成佛道。
南无阿弥陀佛
南无阿弥陀佛
南无阿弥陀佛
做完回向，我们与在大厅守夜的几位守夜的师兄道别出来，闫师兄说这几位还要等着给刚才进去的那班师兄换班，他们今晚不走了要一直到明天早上。我问道，助念每次要到什么时候结束？他说要看往生者什么时候往生，如果助念到往生者头温热，手脚胳膊腿变软不再僵硬，就说明已经去了西方极乐世界，如果没有这个变化就说明还没走，这时属于中阴身阶段，就是老话说的不人不鬼。
我听得不太明白，这大半夜的也不想在地方谈这些，就说改天再向您请教吧。闫师兄就不再讲了。我们出来上了车一路畅通上山回到了客房，轮流冲洗后就各自睡了。
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