黄小楼本来是要下山进城，没曾想刚下山就碰上前来寻他的黄芒，还恰好救了他一命。暗叹万幸之余，对黄芒所说的话又不由得忧心忡忡。他本想留下黄芒，不让他回村了，又怕村内有变，所以只好让他带个话回去，稳住家里的情况，自己在徐寻办法。
冯秀儿怎么会突然变得呆傻，还和她娘寻到自己家里去？更令人不可思议的是，母女两竟然口称和自己有婚约？黄小楼思前想后，怎么也理不清个头绪。根据黄芒的描述，冯秀儿的身份大概是可以确定的。但是她娘冯尧氏到底是真是假，只有找到洪老船才能问个明白。想到这里，黄小楼暂时打消下山进城的念头，返身又朝山上跑。
洪老船正眯着眼睛在房门前吸烟斗，见黄小楼去而复返，心中一阵诧异。黄小楼进屋倒了点水喝，洪老船跟着走了进来，在他身前坐下。待黄小楼喝完水，喘息稍定，这才问道：“怎么突然回来了？碰上了漕帮还是淸廷的人？”
黄小楼摇了摇头，将在山下碰见黄芒，救了他一命；又将黄芒对自己说的话对洪老船讲述了一遍。洪老船听完，蹙起眉头，心中亦打起了鼓。
黄小楼见他不语，遂问道：“冯秀儿我见过，按照芒伢子的描述，那个女子应该就是冯秀儿。她娘冯尧氏我没见过，你觉得芒伢子口中说的是秀儿她娘吗？”
洪老船沉吟片刻，少顷摇了摇头，说道：“脸白白的，眉毛细细的，长得好看...这哪里是冯尧氏？冯有财的老婆就是乡下妇人，长年田间劳作风吹日晒，哪来的脸白眉细？”
黄小楼闻言一惊，说道：“这么说来此事定有蹊跷。我刚才就在想，我和冯秀儿也就见过两面，第一次是下山偶然碰见他和冯有财在田里种烟；第二次是送冯有财的遗物回去。哪里来的什么婚约？”
“此事不简单！”洪老船目光如炬，“若没料错，那口称冯尧氏的女人很可能是漕帮的四美桂月容。秀儿娘估计已经遭了毒手了，她抓到秀儿以儿女亲家之名将你爹和黄芒等人骗下山。说得难听点，现在你爹和秀儿都已经成了她的人质了。你若不回去，情况很难预料。”
“什么？！”黄小楼惊得站了起来，他没想到，事情比他估计的要严重这么多。短暂的惊惶过后，黄小楼问道：“那现在怎么办？我现在就回去？”
“不成，你现在回去无疑自投罗网。桂月容让黄芒出来找你不过是让他来放饵而已。现在进州邬村的路上，肯定已经布下重兵。你若现在回去，别说进村，在路上就凶多吉少。”
“哼！什么重兵，无非漕帮一曲、三狗之流，我难道还怕他们不成？”
“不能这么说！所谓双拳难敌四手，还有清廷的人呀。”
“那怎么办？难道我就这么待着，看着我爹......”黄小楼想起自己老爹，口中突然一阵哽咽。
洪老船默默吸了两口烟，思索片刻后说道：“你不是告诉黄芒说，十天之后回去吗？这十天之内，村内料无变故。我们刚好利用这十天好好谋划一番。”
“怎么个谋划？”
“漕帮上下现在估计都在州邬村一带候着你，咱们反其道行之，进城。”
“然后呢？”
“你进城，我去州邬村。你进城后在城中闹点动静出来，越大越好。州邬村侯你的人一旦知道城里出了事，肯定要回去瞧瞧。他们人手一少，我找机会救你爹和秀儿。”
“有那么容易吗？桂月容很难对付。”
“不论怎样也要试上一试。”
“好吧。你若有机会进村，先找芒伢子，他多少能帮你的忙。救到人，你们就躲到山上去，百家畲那里是藏身的好地方。我会尽快出城去村里找你们。”
洪老船点了点头，二人筹划已定，第二天一早就分头下山。
月亮将新城县衙的中庭染成了灰白色，星星霸占了全部的夜空，有一些掉在百川河对岸的大山上、和山角下，仿似一盏盏明亮的天灯。陈孙荣的书房红烛高烧，显得超凡的安静。空气是平均的，温温的。炉火也缓缓地飘着红色的光。房间当中放着一张花梨大案，案上垒着各种名人法帖，并数方宝砚，各色笔筒，笔筒内插的笔如树林一般。西墙上当中挂着一大幅《烟雨图》，左右挂着一副对联，乃是颜鲁公墨迹，其词云：烟霞闲骨格，泉石野生涯。两个书架上非常美观地摆着许多线装的书。上面排着一盆天冬草，草已经长得有三尺多长，像香藤似的垂了下来，绿色的小叶子便隐隐地把一些书掩盖着。这些装饰和情调，充满着一股潇洒风雅的书卷气。
晚饭后的陈孙荣有独自看书的习惯，今夜亦是如此。此刻他手握古籍，慵懒的躺在花梨大案后面的太师椅里。正悠闲雅致的读书，突然烛火一阵晃动，陈孙荣心中一惊，猛一抬头，只见一个黑衣蒙面人悄然无声的从书房门口飘了进来。
“什么人？！”陈孙荣悚然起身，正待喊人，冷不防对方一个闪身已到自己跟前。陈孙荣惊得一身冷汗，活生生将欲出口的话吞了回去，张大嘴巴看着来人。
蒙面人眼中精芒闪动，温言道：“陈大人不必惊慌，在下并无害人之心。”
“你...你深夜到此，意欲为何？”陈孙荣声音颤抖，一副色厉内荏之状。
“大人可想知道那20万两税银的下落？”
“你...你什么意思？”
“在下此番前来就是要告知大人银子的下落。”
“你是何人？为何如此好心？”陈孙荣从惊慌中缓过神来，语气也较适才平稳了许多。
“大人可知当年银子丢失的经过？”
“本官奉朝廷之命，多年来一直查询银两下落，岂有不知其丢失经过之理？”
“大人既然查询多年，在下斗胆，请问大人，可知那20万两税银，当年落入了何人之手？”
“这还用问吗？红钱会生死门劫掠税银，天下皆知。”
“呵呵...”蒙面人冷笑一声，“没想到陈大人跟一帮江湖愚夫一般见识。”
“阁下何出此言？”
“大人有没有想过，银子得主实际上另有他人。”
“何人？！”
“漕帮，鲁大行！”
陈孙荣闻言，眉头一皱，心中似有所动。心念转动之间，问道：“口说无凭，阁下可有证据？”
蒙面人自怀中掏出一个信封，说道：“不瞒大人，在下亦追查银子下落十几年。大人是为朝廷，在下乃为家声。此乃在下十几年追查的结果，亦为在下证词，请大人收下。在下别无他求，只为大人还原真相，令朝廷还我父亲一个公道。”说罢，双手将信封呈上。
陈孙荣将信将疑，接信在手，问道：“你究竟是何人？”
“大人可知当年押运税银的朝廷官员是谁？”
“自然知道，乃是总兵石天运。”
“石天运乃是家父，在下石无忌。”石无忌说完对着陈孙荣行了一礼。
陈孙荣惊愕得张大了嘴巴，正要在详细问问他。却见石无忌身形一闪，烛光摇曳间，已夺门而出。
陈孙荣平复了一下心情，展开石无忌所呈之信，详读起来。信中，石无忌交代了自己找到生死门密室，发现室内并无银两。联系当日父亲所言，断定银子实为漕帮所夺的推论及经过。最后还有签字和画押。
陈孙荣心惊不已，踌躇难断。心道：此事甚大，若是泄露出去，恐有杀身之祸。当上报知府大人，由朝廷决断才是。想到这里，陈孙荣小心翼翼的将信收起，一夜无眠。
网友评论