作为独子，刘禹锡自出生后就被父母宠爱有加，只是身体比较虚弱，保姆经常抱着他四处求医问巫。来到医馆，刘禹锡看见烧得赤红的刀针，还有苦涩的汤药，吓得号啕大哭。巫医信心满满地施治，竟然不知道用的什么药方。
年纪稍大后，刘禹锡看到一起玩耍的同伴身体壮硕，活波可爱，而自己瘦弱娇小，深感羞愧，于是向医术世家借阅医书研读。读过的医书包括《小品方》、《药对》、《本草》、《素问》等。经过不断的学习，刘禹锡对望闻问切，辨别药石，都轻车熟道。平常自己得了病，不用去寻医问药，自家孩子也可以轻松治愈，不必再遭受自己当年求医不知药方的痛苦。
俗话说：久病成良医，刘禹锡经过孩童时候与疾病抗争，熟悉病理药性，著有医书《传信方》。该书是刘禹锡任连州（今广东省连州市）刺史时，因同为医药研究上兴趣相投的好友薛景晦，送了一本薛氏自编的《古今集验方》。他读后很是认同，并且称赞不已。薛景晦便写信建议刘禹锡将自己积累的医方，还有用过的验方写出来，也可以相互交流学习。刘禹锡觉得这个想法可行，于是就将行箧中积累的50余方汇集成书，这就是形成于元和十三年（818年）的《传信方》。
安史之乱使得许多北方的文人雅士，避乱来到江南，其中包括著名诗人权德舆，诗僧皎然、灵澈等，都在此汇集停留。各种机缘巧合，再加上刘绪家教严格，刘禹锡从小就有机会与当时的一些风流人物接触。
有一次，权德舆见到还是孩童的刘禹锡，神态恭敬文雅，得知他小小年纪便已读过《诗经》和《尚书》，大为惊讶，连连称赞，认为异于同龄人。这次相遇，刘禹锡给权德舆留下了非常深刻的印象，以致后来刘禹锡科举中第后，写序回忆祝贺。
当时吴兴何山妙喜寺中住着一位诗僧叫皎然，俗姓谢，字清昼，人称昼公，是晋朝诗人谢灵运的十世孙，精通诗文、佛学、茶学。其诗文风格淡雅闲适，富含机趣。与颜真卿、陆羽等交往甚深，经常和诗。著有《诗式》，属于中国古代诗歌理论的专著，也是吴中诗风的反映。
彼时皎然正与另一位诗僧灵澈在妙喜寺中一起研究佛学，讨论诗歌。灵澈在大历诗僧中年辈较晚，主要活跃于大历后期至贞元、元和中。贞元中，灵澈游于长安，名振京城，因言语得罪权贵，被贬汀州，后赦归东越。
刘禹锡梳着头发分垂两边至眉，坐在两位诗僧旁边，饶有兴趣地听着，时不时拿着毛笔，沾上墨汁，有模有样地比划着，还跟着两位诗僧击节踏足、摇头晃脑地吟诵，声音抑扬顿挫，颇有节奏，给清净脱俗的妙清寺带来不少活跃的气氛。两位诗僧见他天资聪颖，敏而好学，交口称赞。
刘禹锡受皎然、灵澈禅学的影响，后期又经过与禅学高人的接触探讨，在《赠别君素上人诗并引》中以“悟不因人，在心而已”来阐述自己对禅学的理解。通过禅修获得自性清净，体现在诗歌上便是幽静淡远的境界和超然的人生态度。这种禅学境界，我们可以从刘禹锡的《赠别君素上人诗》中窥得一二：
赠别君素上人诗
穷巷唯秋草，高僧独扣门。
相欢如旧识，问法到无言。
水为风浪生，珠非尘可昏。
悟来皆是道，此别不销魂。
首联，写出了作者与君素上人相见的情景，在一个肃杀的秋天，偏僻的里巷只有枯黄的杂草，君素上人独自敲门而至。
颔联，作者与君素上人相谈甚欢，像相识很久的老朋友一样，讨论禅学到至境。
颈联，因为风吹，水面才荡起波澜，珍珠虽然蒙上灰尘，但是并不会失去原有的光泽，该句属于景物虚写，也是悟道的反映。
尾联，尽管作者与君素上人离别在即，但是不会感到怅然若失，因为只要能够悟道，则心灵可以通透无碍。
该诗并无难舍难分的离愁别绪，体现了诗人洒脱豪迈的情怀。在禅家看来，自性是超然物外的，没有人我之分，也无聚散之异。
刘禹锡少年时候还喜欢与能词善文的人一起游学，手里拿着写字的木简，随时记录或者请教诗文，这些长辈们见他如此好学，都称赞孺子可教。这些经历影响着他日后喜欢与雅好诗文的人结交，最有名的便是与白居易和柳宗元和诗，其中与白居易此唱彼和更是从元和三年（803年）到会昌二年（842年），将近40年。大和三年（829年），白居易将自己与刘禹锡的唱和诗编成《刘白唱和集》上下两卷，共计诗138首。
经过少年饱学后，刘禹锡在贞元六年（790年），离开江南，开启游学长安之路。
至此本期已结，下期开启刘禹锡离开江南，闯荡仕途之话。行人念及曾醉心于《金刚经》，感叹于佛学精妙。今散步亦感慨曰：泽畔荷花依桥开，乘月随步独徘徊。踏桥归去空山静，却教荷影送我来。
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