心理学告诉我们，人们都有自我肯定、并让社会肯定自己的强烈欲望。所以一旦人们认准一个决定，他们几乎不会改变主意，相反，会不自觉地运用自己的思维技能构建和维系那个“正当”理由。这个就叫做自我优势。
自我优势的益处与风险
虽然这个名词有些不顺耳，但是自我优势对我们人类还是蛮有好处的，它是内心中为了保护自己的一种自然倾向，正是由于自我优势的存在，人们才会按照认准的事情信心十足地开始行动，尤其在不确定性很大或者争议很大的情境之下，自我优势增强了我们对自己判断力的信心，赐予了我们坚守不渝的力量、勇往直前的信念。要是耳根子软，别人一提出不同意见就否定原先的决定，这种人被称为没有主见、优柔寡断、反复无常的庸人！
但是话说回来，自我优势揭示了一旦认准的道路就一条道儿走到黑，即使是错误的决定也会固守下去——因为自我优势的着眼点在于对自己观点的无条件信奉，而不是观点本身的对错。这就是它的风险：自我优势在错误地解释和捍卫自我的过程中，顽强地抵御所有的抗辩来支持自己的观点，从而构筑起坚固的“信念壁垒”。
自我优势是怎么来的
既然自我优势并不总是有害的，那么我们想要做的当然不是消灭它，而且引导它走向合理。这就好比防治洪水，鲧的办法就是死心眼儿去堵，禹采取的却是疏导的办法，我们想要“改善”自我优势，其实也是疏导、引导的思路。
没有调查就没有发言权，要想疏导之，必先了解之。那么，我们最好了解一下自我优势是怎么产生的。
不难想到，自我优势是伴随着人们的决策过程产生的。
第一阶段：预编辑
一个复杂事件呈现在人们面前时，人们首先是设计出一些要素，用这些要素组来筛选出初步的候选人（其实这是两个过程，由于它们尚未涉及自我优势，所以合并在一起研究）。比如，从一大堆求职者中雇佣一名新员工这个事件，我们只想面试少数高素质的候选人，所以，先筛选出了相关工作背景、教育背景、推荐信等要素。这个要素组确定合适的话，非常有利于我们高效率地做出正确决策。
第二阶段：确定关键要素
在要素组中，会有一个或个别的几个要素看起来更重要，也许它最契合我们的价值观和当下的愿望，也许它最保险最省钱，不管怎样，它成为我们的关键要素。比如，假设在上述招聘员工时，有四个人通过了初步筛选，也就是预编辑的结果是剩下这四个人。四个候选人里，一个工作经验最丰富，一个精力最充沛，一个分析能力最强，还有一个最有亲和力。那么，负责招聘的人员就要根据招聘岗位的要求和自己的认识，从这四个要素中确定出一个作为关键要素。比如工作经验最重要。
第三阶段：形成自我优势
一旦确定好了关键要素，我们就会用各种方法来考验它，主要是根据关键要素，将自己认为有希望的选择与其他选择进行比较。还是上面例子，这个时候，我们不是想证明自己看中的候选人在关键要素方面是最好的，而是想确保自己的候选人没有什么致命弱点。第一种情形，假如你看中的是那个最有工作经验的人，他相关工作经验时间最长，有五年了，当然胜出。第二种情形，假如你看中的是最有亲和力的那个候选人，他只有两年工作经验，而关键要素不是亲和力而是相关工作经验，你会怎么办？你可以坚持认为他和有五年工作经验的那个候选人“工作经验差不多”，反正是有相当的工作经验了，再说人家亲和力也强，综合下来最符合要求。也就是说，我们心目中有个模糊的达标线，只要在关键要素方面“达标”，可以用其它要素来“提档”，这个时候，实际上起作用的关键要素就不止一个要素了，而是一个子要素组。
不管一、二哪种情形，特别是第二种情形，可以清晰地看出人们一旦心里有了自己的“候选人”，就不会轻易放弃，相反，要是有人——比如其他面试官，质疑他的理想候选人，他会不自觉地通过理论论述（第一种情形时）或扩展关键要素（第二种情形时）等方法，千方百计为自己的决定辩解。这样，就形成了自我优势。
第四阶段：巩固自我优势
第四阶段是第三阶段的延续，不同之处在于，第三阶段是人们无意识的自然行为，第四阶段嬗变为有意识的自我维护。
为了巩固自我优势，人们有意识地调整关键要素，以便使凭此做出的决定优于其他决定。这个过程或许是理智的，因为综合性的要素考虑往往优于单一性的要素考虑，这也是反复讨论、辩论、协商的益处，但也可能最终延误时机、莫衷一是。
为了自我优势的巩固，人们总是充满了智慧。一种思路是，削弱目标候选方案不占优势的关键要素的重要性。第二种思路是，增加目标候选方案占优势的要素的重要性，即纳入关键要素，就像上面我们的例子那样。还有第三种思路，索性将要素分成几个小组，比如上例中，把教育背景和工作经历结合为一个要素“背景经验”，这么一来，就可以为接受教育时间较长但工作经历较短的人找到受聘理由，压倒人们对工作经历本身的重视。
总之，这个阶段，人们有意识地巩固自我优势，甚至不择手段。表面上是据理力争，为那个“最优秀”“最适合”的候选方案主持公道，为组织发展殚精竭虑，骨子里很大程度上是为了捍卫自己的决定。
这个时候，自我优势的风险陡然增大，怎么样防范、化解这种风险呢？答案就隐藏在自我优势产生和发展的四个阶段中。
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