马国川先生的书，之前读过《我与八十年代》，那是一个剧烈变革、矛盾交织的年代，我对那时的一切都保持有浓厚的兴趣，印象中马国川先生是一个记者出身的作家，著述涉及改革开放、社会启蒙，对社会现实保有极大的关切。
今年夏天，在静雅思听APP上听了马国川先生的另一部著作《国家的启蒙：日本帝国崛起之源》，断断续续听了一些，有的还听了不止一遍，但由于是“垃圾时间”的耳机“阅读”，系统性、专注力都不够，所以只能说大体有个印象。
后来去了趟日本旅行，所到之处包括明治维新发祥地的长州藩旧地，离萨摩藩、肥前藩也不远。在春帆楼看了马关条约会场，从窗户遥望关门海峡来往的船只，对这段历史有了更直接的感触，回来再听书，感觉不一样了。
春帆楼：马关条约会场
于是，买了纸质书重新来读，收获果然比“听”来的要大。《国家的启蒙》没有陷入宏大叙事和归纳法的俗套，而是追根溯源，选取对日本近代化产生重大作用的近40位历史人物和若干标志性事件，做了一个全景式的描绘和梳理，日本明治维新的功臣群像，也颇有些美国国父们的意味。他看日本始终带着中国的问题意识，短短的序言，力透纸背、字字珠玑，道尽了作者“读日本，想中国”的真谛。古人说，以史为鉴，可以知兴替。同样，以日本为鉴，可以知进退。从这个意义上，读懂了日本，也就读懂了中国。
应该说，普通人而言，对于一衣带水的日本，除了动漫和高科技，对于日本社会特别是日本的崛起之路，我们了解得还是太少了，或许是因为50年间日本对中国人民犯下的滔天罪行，我们除了深怀仇恨之外，对其更多的是蔑视。甲午战争以后，曾经有过一段学习日本的热潮，但几十年后就中断了，社会发展层面的反思与借鉴，原本应是近水楼台。
1853年之前，日本和中国一样，也是与世隔绝，酣睡在太平梦中，坚船利炮打破了停滞宁静的迷梦，东亚开启了“数千年未有之大变局”，中日都面临同样的“国家想何处去”的问题，从被推入现代化巨流的那一刻起，它们的命运是共同的，就是走向世界、走向文明。在这个过程中，每个国家在走向完善的道路上，都会面临类似的挑战，解决的好的，闯关夺隘，鲤鱼跳龙门；解决的不好或没解决的，长期在低水平徘徊，不断地重复历史。
1853年佩里准将“黑船来航”
1853-1912年，日本在60年里完成了西方国家上百年的历史进程，也浓缩了中国1840年以来的历史。由于中国现代化的曲折反复，所以现在仍然可以在日本那60年里找到对应的问题，例如当年的日本“爱国贼”和闭关锁国、盲目排外。虽然历史不能提供答案，但却可以拨开迷雾，启发人的思考，理性地做出自己的选择，这正是阅读此书，读懂日本，对当下中国的重要的现实意义。
19世纪以来，国与国之间的竞争如同马拉松长跑，后发国家的知识分子一个重要的使命，就是衡量本国在这条道路上的状态，不断提醒国家要走正确的道路，这是思想启蒙的重要任务。因为正确的道路只有一条，而错误的道路却有无数，一个国家一旦踏上错误的道路，就会付出惨重的代价，日本在不同节点上的失误也告诉了我们这一点。如果沉溺于已有的成就，不以比较分析的视野来衡量中国在现代化道路上的得失进退，就难以清醒而深刻的认识现实中国。
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