在《系统之美》的作者梅内斯认为系统规则定义了系统的范围、边界和自由度。
我们先来回顾一下什么是系统。系统是一个由一组相互连接的要素构成的、能够实现某个目标的整体。任何一个系统都包括三个构成要件：要素、连接、功能或目标。通过这个定义，我们可以认为系统的要素及其连接就是它的范围。
系统边界则是系统与环境的分界面，是用来区分系统或环境（或其他系统）的本质不同和系统所包含的要素的界限。有物理界限和非物理边界两种，比如人体与人体的边界、各个国家的领土边界，算是物理边界；我们在工作中的职责范围、各种致用类方法的使用边界，则属于物理边界。我们也可以把系统边界看成系统包含的功能与系统不包含的功能之间的界限。一般来讲，我们只有明确了系统边界，才能够对系统进行分析、设计、理解等。
系统的自由度是什么呢？统计学有一个对自由度的概念定义，特别学术，指计算某一个统计量时，取值不受限制的变量个数。我看了下，不适合咱们今天讨论的系统规则的定义哈。我个人认为这个语境下的自由度，可以等同于约束，也就是规则是强制执行、还是通知建议，还是仅供参考。
我给大家举一个例子来加深对系统规则的理解。
规则：《中华人民共和国国籍法》
系统：人
范围：它把世界上的人分为两种——中国人、外国人。
边界：什么情况下，这个自然人是中国人，比如《国籍法》第四条规定，“父母双方或一方为中国公民，本人出生在中国，具有中国国籍。”根据本条规定，在中国出生者，出生时父母双方或一方为中国公民，无 论其父母是否定居在国外，都具有中国国籍，除非其申请并获准退出中国国籍或符合《国籍法》第九条关于自动丧失中国国籍的条件。 什么情况下是外国人？不是中国人的人，自然就是外国人了。
自由度：这是强制的，没得可选。因为《国籍法》第三条规定，“中华人民共和国不承认中国公民具有双重国籍。”
规则在系统中起到了三种重要的作用：激励、惩罚和限制条件。这三类影响比较好理解，我不再赘述。但我们在识别的时候要注意角度的问题，是从系统整体来考虑，还是从系统参与者的角度来考虑。因为立场不同，我们对同一个规则是激励还是惩罚也会有不同的观点。
而识别系统规则，是利用系统规则的根本所在。因此，我们可以找个时间，把你关注的系统规则进行一番分析，再进行下一步的规划和应对。
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