刚接触沉香的香友，总会陷入一个谜之困惑——沉香究竟有多少个名字？沉香、栈香、蓬莱香究竟是不是同一种东西？为什么一块沉香有那么多个名字？这些名字的区别在哪？
宋代名臣丁谓，曾写下描写海南沉香的传世名篇《天香传》，并在其中将海南沉香命名为四名十二状。这里面涵盖了大多数沉香的品类和名称。
其中，四名以沉香结香标准的总体分类；十二状指沉香树自上而下结香的种类。
四名分别为：沉水香、栈香、生结、熟结。
沉水香：沉香泛指白木香树所结诸香品的总称，而沉水香指的是能沉于水的香。
栈香：指的是在水中半浮半沉的沉香。
《南州异物志》中说：“其次者在心白之间，不甚坚精，置于水中，不沉不浮，与水面平者，名曰栈香。”李时珍的《本草纲目》记载：“半沉者为栈香。”
由于叶庭珪曾有疏解：“栈香乃沉香之次者，出占城国。气味与沉香相类，但带木，颇不坚实，故其品亚于沉而复于熟，逊焉。”有人理解半浮半沉是古人衡量沉香等级的一个标准，对此姑且不做评价。
生结：指的是白木香在自然生长状态下所结的香品，或从活体枝干上所取沉香既为生结。
清代《广东新语》：“其树尚有青叶未死，香在树腹如松脂液，有白木间之，是曰生香。”
熟结：熟结也称死结，指的是白木香树体倒伏后埋于土中，或沉于水中，朽木烂去，香自脱出。
宋代《南番香录》指出：“曰熟结，乃膏脉凝结自朽出者。”部分书中有“生结为上，熟结次之”的说法，但香气好恶，人各有所好，不受此限制
此为四名之别。丁谓在《天香传》中把黄熟奉为四名之一，在此以为有所偏颇。黄熟涵盖面过于单一，因此只能归入到十二状之中。
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