老家的盐

老家的村前原本是个盐碱滩，在我小的时候，村前的土地里每到夏天雨后，会渗出一滩滩白色的盐碱和一滩滩褐红色的水渍，凡是这些地方，没有一颗庄稼。

七十年代初期，那时村里大搞农田水利建设，夏季挖渗水渠，冬天在盐碱地田垫沙土，盐碱地逐步改良变成良田，盐碱严重的土地，种植耐盐碱树木，如柳树和柳条，直到八十年代，村前的盐碱滩全部改变为良田。

那时尽管村前村东的沼泽滩里每到冬天变成白茫茫的盐碱滩，但这些白色的盐碱中含有大量的硝石（氯化镁等）不能食用，老家还是缺盐缺碱。

曾经村民们尝试着把这些滩白色的盐碱熬制成盐，最终还是失败了，只得花钱购买外来的盐。

小时候家中的食用盐很少从供销社购买，只有腌菜时才从供销社购买。家里食用盐都是购买盐贩子拉到村里的土盐。

那时村民日子苦，没有钱。一块钱只能购买十来斤精盐，而购买土盐时，可购买百十斤。尽管土盐味苦不精，也比食用精盐合算的多。

村民们食用的土盐主要来源于两个地方，一个离村子较近的盐房子，另一个是离村子较远的高窑海。

每到夏季进干旱季节，盐房子和高窑海的盐湖大量湖水蒸发，湖水中的食盐结晶出来，沉积在湖底，此时正是捞盐的最好时期。每到这时，村里就来了贩卖土盐的马车，夹杂着泥土的盐就像盐粒中渗入了黄泥。村民们围在堆着灰色土盐的马车旁，除了过问价格外，还要问土盐产在哪里。

盐房子捞出的盐，硝石较多，如果价格相同时，村民们愿意买高窑海的土盐。

那时虽然盐属于专买品，但苦于百姓手中没有钱，另外贩卖私盐都是生产队集体行为，也没有被禁止。

盐房子离老家只几十里路，到了夏天，有的村民骑着自行车也会到盐房子捞咸盐，早晨几个年轻人结伴出发，到了晚上，每辆自行车的后边驮着半袋渗着水的土盐，这一年，他们家食盐足够了，不需要花钱购买了。

后来也许是捞盐人增多，影响了盐房子当地人捞盐，盐房子村禁止外村人进入盐湖，村里人到盐房子捞盐人才减少，有部分人是利用夜晚偷着捞。

土盐虽然偏宜，饭菜吃着总有苦味。为了过年过节吃的好些，家里有时会把土盐重新处理。

父亲把土盐倒入缸中，加水搅拌后，让土场溶解在水里，水变成了灰黄色。等水澄清后，父亲把澄清的水倒入大锅中，把缸底的泥沙除去。

在大锅下升头慢慢地熬判，随着锅中的水减少，锅边出现白色细碎的颗粒，父亲用铲子把这些颗粒铲入锅内的水中。

等到锅中水蒸发的越来越小，他就用柳编笊篱把锅底结晶出的盐捞了出来，直到锅中水不多时，父亲把水倒到桶里晾凉，把捞出的盐哂干，这些盐是没有苦味的白色颗粒。晾凉的水中结晶出半透明晶体，父亲称它为硝，把它保存起来，据说可用它来硝化羊皮做皮衣。

重新结晶土盐要消耗大量的柴，除了持别需要，村里人是不会浪费柴火的。

那一年（可能是七四年），生产队专门到吉兰泰盐湖拉盐，据拉盐回来的社员描述：吉兰泰盐湖从远处看，清的透明，清的洁净，清的像一面镜子；到尽处瞅，吉兰泰盐湖蓝的幽深，蓝的如天空，蓝的像一面镜子。盐层上行车时，可以看到下面的湖水，盐层像玻璃透明。

队里拉回几大车半透明的大块盐粒，村民们叫这些盐为大青盐，听说口感好，杂质少。家里一次分了百十斤，一直吃到我上了高中。

其实老家并不缺盐，周围有许多的盐碱滩和盐湖，只是湖水中含有其它无机盐，提纯困难一点。

小时候曾听过用食盐换糜米的故事。

那时老家还没有进入农耕时代，游牧民族是这里的主人，这里盛产食盐，这里的人们习惯以物易物，他们用食盐和口里的盐贩子交换用来做炒米的糜米，计量单位是门板，一门板盐换一门板糜米。食盐表面粗糙，可以在门板上堆的很高，而糜米表面光滑，只能在门板上铺一层，再多就滑落下去。很明显这是种不公平旳交易，但大家彼此都接受，从侧面反映出老家食盐的丰富。

随着日子一天好过一天，卖土盐的车马越来越少，后来就消失了。村民们吃的盐也从土盐、粗盐到精盐，在我离开老家，盐房了、高窑海的土盐只用来当作夏季啖牲畜的原料。