原文
昔之得一者，天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，侯王得一以为天下正。
其致之，天无以清将恐裂，地无以宁将恐废。神无以灵将恐歇，谷无以盈将恐竭，侯王无以贵高将恐蹶。
故贵必以贱为本，高必以下为基。是以侯王自谓孤、寡、不榖，此非以贱为本也。非乎！故致数车无车。是故不欲琭琭如玉，珞珞如石。
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译文
从以往得道的人身上，我们可以总结以下经验：老天如果能够按照大道运行，就会变得清明；大地如果能够按照大道承载万物，就会变得安宁；每个人心中都会有一尊自认为的神，如果我们能够按照大道的法则去做事，那么，神真的就会显灵；山谷如果能够像大道一样，包容万物，那么，就会变得充盈；同样道理，王侯将相如果也能够按照大道去管理天下，那么，天下百姓自然而然就会顺从。
按照这种逻辑进行推理，如果天不够清明，迟早就会崩裂；大地如果不够安宁，也必将会崩塌；如果人人都没有了信仰，距离消亡也不远了；山谷如果不充盈，也会变得枯竭；同样，王后将相如果不能够以德治国，那么，最终的结果就是被推翻。
所以，高贵的根本是低贱，处下是位高的基础。我们经常听到君王一般都是称呼自己“孤、寡人、不毂”，这难道不就是以低贱作为根本的最好案例么？当然是的，因此，我们说至高无上的荣誉是不需要赞誉的。真正得道的人，是不喜欢成为光彩夺目的宝石，而希望永远成为普通的坚硬石头。
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