外交，是国际政治活动的舞台，是一个国家综合实力的展示，它是国于国之间复杂而微妙的角逐。
它饱含着智慧和权谋，是一个没有硝烟却充斥着尔虞我诈和勾心斗角的战场。
在外交中，外交辞令的运用至关重要，它不仅代表了国家的意志，同时还承载着国家的尊严和声望。
语言的力量可以成为巨大的杀伤性武器，一番绝妙的外交辞令，它的威力，有时胜过千军万马。
当年，美国代表团访华时，曾有一名官员当着周总理的面说：“中国人很喜欢低着头走路，而我们美国人却总是抬着头走路。”
此语一出，话惊四座。周总理不慌不忙，面带微笑地说：“这并不奇怪。因为我们中国人喜欢走上坡路，而你们美国人喜欢走下坡路。”
美国官员的话里显然包含着对中国人的极大侮辱。在场的中国工作人员都十分气愤，但囿于外交场合难以强烈斥责对方的无礼。
如果忍气吞声，听任对方的羞辱，那么国威何在？周总理的回答让美国人领教了什么叫柔中带刚，最终尴尬、窘迫的是美国人。
可见，外交辞令在国际交往中的地位是多么重要。
在我们学习的《左传》、《国语》等先秦史书中，经常会出现篇幅较大的外交场景描写，其中给我们留下了许多经典的外交辞令。
这些绝妙的外交辞令，委婉典雅，刚柔得体充分体现了我们祖先的智慧和谋略。
而今天我们学习的这篇文章，堪称一篇绝好的外交辞令。
我们知道，齐桓公是春秋五霸之首，一生纵横捭阖，九合诸侯，风光无两。
他为了称霸天下，便纠集八个诸侯国，亲帅百万大军去讨伐楚国，但楚国也毫不示弱，先后派了两个使者与齐桓公进行交涉。
双方经过两次针锋相对的外交斗争，齐国终未达到目的，最后齐鲁等国不得不和楚国在神前立誓，订立盟约。
文章精炼的语言描绘了这场外交斗争的激烈场面，将齐桓公、管仲、屈完等人的形象描绘得栩栩如生，活灵活现。
在文中，管仲在无理中找借口，而齐侯则是一副霸主神气。
然，面对强齐，楚国使者的对答更是绝妙至极，随机应变，使对方无懈可击。
特别是楚国大夫屈完的对答，不卑不亢，时而恭顺认错，时而严辞反驳，一方面倡导齐君应该以德义服众，一方面强调楚国的决心抵抗，以刚柔相济、睿智严谨的外交辞令促成了与诸侯阵营的联盟，史称“召陵之盟”。而成语“风牛马不相及”便出自本篇。
这个故事是发生在公元前657年，当时春秋五霸之首的齐桓公已经在位三十多年，霸业已成。
而楚国呢，也在楚成王的治理下蒸蒸日上，还多次来攻打中原国家，两个大国之间的较量，是谁也不服谁，因此开始了中原争霸。
而本篇讲述的就是齐楚两个大国之间，第一次大规模的军事冲突。
而这次事件的起因却是非常有趣，皆因一个淘气顽皮的女人。
备注：1. 图片来自网络，侵之必删。
2. 文章部分释义及赏析资料来自网络。
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