今天是世界读书日，实际上全称应该叫做“世界图书与版权日”。在加拿大完全没有人提起这事，国内倒是很热闹，从卖书的网站到朋友圈的图文，哪儿哪儿都是。其实现在全世界居家抗疫，应该是个读书的好时候。前段时间国内封城，我有很多朋友不断买书读书。遗憾的是，自从多伦多封城以来，我几乎没有读书。一来是因为每天工作之余写作，没有精神再读书，二来也是因为少了“马上”读书的时间。古人说马上、厕上、枕上读书，我的“马上”就是上下班路上坐火车的时间，现在居家不出，少了这一段固定的阅读时间。
小姑娘跟我正相反，在家里玩得无聊，倒是多了很多阅读时间。平时她也爱读书，但毕竟还有那么多好玩的事情那么有诱惑，现在哪也去不了，能玩的东西不多，阅读的时间就增加了。除了自己读书，给她报的英文网课也是读书，是老师带领下的精读。这个英文课是按一二年级的阅读水平来设计的，每周三次，每次一小时，读一本书，讨论一些类似阅读理解的问题，课后还有几道作业题，也是针对课上读过的这本书中的内容。
“今天你们读了什么书？”我问小姑娘。
“是埃菲尔铁塔。”小姑娘答。
“那你知道了关于埃菲尔铁塔的什么呢？”她妈妈问。
“是埃菲尔修的，所以叫埃菲尔铁塔。”
“哦。”
“是用beam and metal造的。”她继续说。
“哟，不错。”她妈妈又问，“你知道什么是metal吗？”
“金属，我知道。可是我不知道什么是beam。”
“就是梁，”我说，“很粗的木头，用来把房子撑起来的。”
她的书图文并茂，这本关于埃菲尔铁塔的小书一共16页，491个字，从铁塔本身的结构、尺寸，讲到周围的环境，建造的历史，今天的旅游热点，等等。这本书在一个叫做Learning A-Z的少儿文本分级系统中属于L级的难度。这个分级系统是加拿大小学普遍采用的一种教学体系，分级的标准依据定性和定量两类指标，定性的包括文本内容的难度、概念的复杂程度、背景知识的要求等，定量的指标则是全书单词总量、不同单词数量、高频词和低频词的数量、句子长度和句法的复杂度等。从最浅的aa、A、B、C到最难的Z、Z1、Z2，大致相当于学前班到5年级的水平。最高一级Z2级的阅读材料，每本书大概1500～3000字，平均每句18个单词，书中使用的图表也较为复杂，虚构故事出现了复杂的故事线，需要更多思考，而非虚构书籍从目录、注解、索引、术语表等方面都按照科学著作的规范来编排。虚构类包括希腊罗马神话、科幻小说、经典诗歌等文学作品，非虚构类则涉及历史、人物传记、科技前沿、金融、艺术等各个领域。
不少中国移民家长对加拿大的中小学科学教育不以为然，但多数家长却都很认可学校对语文水平的培养，尤其阅读兴趣和阅读能力都是从很小的年纪就着力培养的。加拿大的小孩也普遍喜欢阅读，据儿童读物出版社Scholatics的《儿童与家庭阅读报告加拿大版》统计，6～17岁的加拿大孩子平均每年读课外书23本，86%的孩子正在读一本或是刚刚读完一本课外书。50%的孩子每周1～4天会把读书当作一项娱乐活动，34%每周5～7天。
孩子喜欢读书，大人也喜欢。加拿大书网(booknetcanada.ca)本周发布的《2019加拿大人休闲与阅读研究》显示，尽管读书的数字从2014年以来一直下降，2019年仍然有79%加拿大人读了至少一本书。有意思的是，读书与其他娱乐活动并不冲突，根据这份调查，读书的加拿大人当中看电视、打游戏、上网、听网络音频节目的比例都比没有读书的人群来得高。读什么呢？虚构类当中最受欢迎的是悬疑恐怖小说，其次是科幻小说和历史小说。非虚构类有点出乎我的意料，不管书店还是图书馆，总能看到烹调、家装、旅游这些生活类书籍摆在最显眼的位置，可是这份调查显示非虚构类图书阅读量最高的人物传记，其后是自我成长、犯罪实录和历史，烹调只排到第5位。
图书馆在阅读习惯中起到了相当重要的作用，63%的读者2019年都从本地图书馆借过书。在加拿大，图书馆真是日常生活中十分重要的一个场景，除了借书，这里还是儿童娱乐、社区活动、公益讲座、竞选演讲的场所。此次疫情一起，首先关闭的就是图书馆，但由于网上资源的建设已经非常完善，图书馆在疫情期间仍然继续服务社区。
书。书就不用说了，许多图书都有电子书和有声书版本。图书馆不但自己提供线上资源，还与第三方数字资源平台合作，凭图书馆的借书证可以免费使用，在这些平台上借阅电子书、看电影等等。我个人偏好纸质书，借阅电子书不多，倒是时不时地到这些平台上看看电影。至于被疫情突然打断的日常借阅，图书馆也做了详尽的安排。疫情之前已经借出的书借阅时间自动延长到开馆以后，不必担心超期。在网上预订了纸质图书还没来得及去图书馆取的会保留到开馆之后，闭馆期间过期的借书证也自动延期。
儿童游戏活动。图书馆为年纪小的孩子们提供了许多活动，我家小姑娘有两三年常去参加每周的“故事时间”，老师带着孩子们念书、唱歌、讲故事。现在，图书馆把这些活动中的一部分也搬到了网上，每周有老师在网站上直播，孩子们可以在电脑前面跟着玩。虽然这些活动的对象是两三岁、三四岁的孩子，小姑娘已经很久不去了，但现在待在家里没事干，又重拾了“当年”的爱好，跟着嘻嘻哈哈起来。
空间。平时图书馆是社区活动的地方，谁都可以去租借一个房间，开会、办讲座。这些活动现在当然无法进行了。有意思的是，多伦多图书馆跟慈善机构合作，在疫情期间把一部分图书配送调度仓库腾出来，借给慈善机构临时存储捐赠给低收入人群的食物，也算是为抗疫积极贡献一份力量，减少资源闲置。
电子设备。加拿大的图书馆提供电脑、网络供大家免费使用，近几年还增加了3D打印机等设备，让孩子和大人可以把自己的设计变成实物。疫情期间图书馆关了，这些服务当然也停了。为了让所有学生在学校停课抗疫期间都能使用网络资源学习，安省政府上周宣布与苹果公司和电信运营商合作，为低收入家庭的孩子免费提供2万多台可以上网的iPad。
作为一名新作者，疫情期间我还跟本地图书馆通过一次邮件。我的第一本书刚好在封城之前正式出版，我给图书馆发去一封邮件，介绍我的书，希望他们可以把这本书收到图书馆的藏书当中，给更多的读者看到。工作人员很快就回信了，详细介绍了图书馆的采购运作，告诉我加拿大的所有公共图书馆联合使用一个采购系统，而这个系统专门有一个支持小出版社和本地作者的计划，可以让出版社把相关信息发给这个采购系统，加入这个小出版社与本地作者计划，把我的书列入图书馆的采购系统供所有公共图书馆选择。
对于一个读书和业余写作的人，不得不说，来了加拿大十几年，我从图书馆获益良多，现在即使疫情期间也一如既往地享受着图书馆提供的种种服务。有如此完善的体系，过不过这个世界读书日，其实并不重要。
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