情是本性的外在表现，一般认为有喜，怒，哀，惧，爱，恶，欲七情，这些都是天生的，不需要学习就会。荀子认为人性本恶，显然情和性都需要用礼法加以约束。放任本性，七情荡漾，慵懒、放纵的生活方式不断滋长，其行为与禽兽无异，既不合乎礼法，又不通晓治国之道。但是这种人却能对这样浑浑噩噩的生活方式持之有故，言之成理，足以欺骗迷惑愚昧的大众。它嚣、魏牟就是这样的人。
它嚣这个人史籍上没有记载。魏牟是魏国贵族，被封在中山，故又称中山牟，他的事迹史籍上有零星的记载，但他本人的著作却没有留下来。《汉书·艺文志》：“《公子牟》四篇。魏之公子也。先庄子，庄子称之。”就是说汉朝还藏有魏牟的著作四篇，可惜没有传下来。据说，魏牟主张“贵生”和“贵身”，轻视名利，系道家杨朱学派的传人。但史籍记载多有矛盾之处，如《汉书》说魏牟早于庄子，可《庄子》中却有魏牟议论庄子和公孙龙的言论。
魏牟“贵生”的主张在《庄子·让王》中得到应证：魏牟躲在山洞里修行，却怎么也忘不掉朝廷里的事，有一个叫瞻子的告诉他，只有重视生命，才能忘掉名利，如果实在忘不掉，就不要强迫自己忘掉，否则会造成对生命的双重伤害。庄子评论说，魏牟虽然不能体悟大道，但有这样的心愿，比普通人要强多了。
另据战国策的记载，魏牟有一次与应侯谈话时说，地位必然带来财富，财富必然导致骄奢，骄奢必然导致死亡，意思是应该轻名利而重养生。
据说，魏牟早年追随公孙龙，后来改宗庄子。
魏牟追随公孙龙的事迹记载于《列子·仲尼》，书中是这样说的：魏牟不务政事，却好名家公孙龙的学说，乐正子舆就笑话他，他很不服气。乐正说，公孙龙是个胡说八道的妄人，正常人都不会相信他。下面是乐正例举公孙龙荒诞不经的几个例子，看看魏牟是如何为公孙龙辩解的。
乐正：公孙龙说，神箭手射出去的箭能够首尾相接，从靶心到弓弦连成一线，犹如一枝长箭。
魏牟：那是因为箭手用力均匀，而且瞄得准。
乐正：一男子用弓箭射向他妻子的眼睛，他妻子眼皮也不眨一下，结果箭到了眼前就掉地上了。
魏牟：那是因为势正好尽了。
乐正：影子不会随着人移动。
魏牟：人移动以后产生了新的影子，老的影子当然没有移动。
乐正：白马非马。
魏牟：那是形体与概念的分离。
乐正：失去母亲的孤牛犊不曾有过母亲。
魏牟：那是因为如果母亲还健在，它就不叫孤牛犊了。
乐正气愤地爆了粗口：“公孙龙放一个屁，你也会把它吃掉吗？”
有趣的事，故事发生了戏剧性的反转。《庄子·秋水》篇有这样的文字：公孙龙跑去和庄子辩论，但是竟然像一个小学生听微积分一样，根本插不上嘴，他十分沮丧，转而请教魏牟子：“我可以把同与异合二为一，把白马说成不是马，把石头的质地和颜色分离，把错的说成对的，不知难倒了多少智士，可谓生平未遇敌手。今天遇见庄子怎么连嘴也张不开呢？”
魏牟大笑：“你公孙龙只是一只井底之蛙，会点雕虫小技，庄子却是大海，他的学问下临黄泉，上极苍天，没有东西，没有南北，四方通达无碍，起于玄冥，返于广通。而你却还局限在求之以察，索之以辩的水平，居然欲与庄子辩论，这不是蚊子想背大山吗？与用细管窥视苍穹，用针尖测量大地何异？你听说过邯郸学步的故事吗？我劝你还是乘早离开这里，否则只能爬回去了。”
魏牟对公孙龙一顿奚落，公孙龙惊讶地嘴巴都合不上，抬起的舌头都放不下了。
魏牟身为贵族，却对治理国家不感兴趣，而专注于自身的生命和健康，在荀子看来就是没有担当，没有责任感，就是懒政。荀子曾经说过：“故学数有终，若其义则不可须臾舍也。为之，人也；舍之，禽兽也。”人生的目标就是要做君子，成圣人，弘扬圣王之道。他曾引用《诗经》里的句子勉励士君子：“嗟尔君子，无恒安息。靖共尔位，好是正直。神之听之，介尔景福。”这大概就是荀子批判魏牟的逻辑吧。
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