元认知的概念，我们已经有所了解。可是元认知能起到什么作用，又是如何发挥作用的呢？
简单直接一点就是，元认知能够帮助我从问题中抽离出来，从而更好地解决问题。但要能够熟练的做到这一点，还需要不断而有效的训练。
实际上，在我们没有接触元认知这个概念之前，我们其实也在无意中启用了元认知能力。当我们对思维过程和所获知识进行反思时，就在使用元认知。
为了能够充分发挥元认知的作用，我们还需要有能够专注于元认知的能力。那么，还需要训练我们的专注力。
准确的说，元认知是一种调整思维、改进思维结果的最有力的内部手段。激活元认知，能够对大脑反馈回路产生积极影响，使我们能够发现认知的歪曲，同时还能促进神经化学的变化。
为了更好的理解，元认知是如何发挥作用的，首先要知道什么是反馈回路呢
实际上，我们的大脑掌控着世界上最庞大反馈回路。那么什么是反馈回路呢。
科普作家，托马斯.戈茨将反馈回路分为四个基本要素：事实、联系、结果、行动。
事实阶段是指：搜集数据，这些数据包括通过观察、整理、测量以及之前存在大脑里 的任何信息。
联系阶段：结合自身需求，将数据进行的整理加工，赋予意义并输出。
结果阶段：根据你对数据的分析判断得出结果，然后做出决定，要做还是不做。
行动阶段：通过具体的行动，来达成自己的目标。
行动开始后，行动本身又会被纳入事实阶段，开始新的反馈回路。随着回路的不断循环，离目标也会越来越近。
以上是大脑反馈回路的基本组成要素，搞清楚其中的原理之后，我们再来看更高级的回路:元认知回路。
书中提到，元认知不仅仅是一个理论概念，还是有着广泛神经基础的大脑功能之一。产生元认知功能大脑结构并不是一个单一的区域，而是跨越了多个脑区。其中包括前额叶皮层（PFC），这一脑区是最后进化出来的最高级脑神经中枢，主要负责高级思维和推理。也就是说前额叶皮层是人类意识空间的最高掌管者。
在前面提及的反馈回路中，事实阶段，也就是反馈回路的开端，包括已有和现有的一切信息。
这对应到元认知回路上来，元认知回路的"开端"就是可以说是意识和无意识的总和，作者将其总称为“系统”。在“系统”中，我们的大脑中有很多“模块”化的神经结构在进行无意识的活动，完全处于一种“自动化”状态，比如走路、消化、胡思路想等，比不需要有意识的去支配和控制，它都会自动完成。这些在无意识状态下进行的活动，我们通常不会感知到它们的存在，但是我们也可以去刻意的去感知它们的存在，也就是我们能够将这些无意识世界的信息转移到“意识空间”里。
比如你可以去感知自己走路的状态、刚才脑子里一闪而过的想法是什么、此刻的情绪状态等等。为了更好理解这种将无意识活动进行显现化的感知，作者引入了一个“心理剧场”概念。简单讲“心理剧场”就是一个显示屏，可以显示“系统”运行过程和结果的“显示屏”。
而这一非言语的认知感受的过程就是低级元认知过程。也就是建立在无意识之上的元认知，进而建立在意识空间之上的元认知就高级元认知。
举个例子，你生气了，这是无意识状态，你任由情绪的摆布，愈演愈烈。启用低级元认知后是，你知道自己在生气。而高级元认知是，你知道自己意识到自己生气了，并且知道自己是怎么意识到自己生气的，知道该怎么采取措施不让坏情绪泛滥下去。通常情况下，我们只要意识到自己的情绪状态的时候，情绪就会自动消减，这是我们大脑的一个基本属性，就是我们大脑是一个单核处理器，同一时间里只能处理一个任务，但当大脑开启元认知模式，理性就会占据主导地位，感性模式自动退场。这也是为什么我们在感受压力的时候，如果我们积极投入运动，压力感受就会减少。
大脑和我们的肌肉一样，不断训练，功能就越强。因此元认知回路，就是如此吗，我们越积极使用，就越好用，当熟练到一定程度时，大脑也会将它模块化，进入无意识状态。到这个时候，元认知能力就成了一种本能的反应。
为了更形象化的理解元认知，作者将元认知比作一名存在于你内部的优秀记者，实时最自己进行跟踪采访报道。和真实的记者一样，这名优秀记者也要具备这些素质：行动迅速、来源可靠、提问准确、持续追踪、报道等。
将元认知形象地抽离成一位实时跟踪自己的优秀记者，这一方法极大地发挥了元认知的可操作性。
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