汉主刘聪自认为汉赵国力强盛，便日益恣意奢淫。之前将晋怀帝鸩死（见前赵（5）青衣左衽），又把小刘贵人（见前赵（5），刘殷的两个女儿之一）收入后宫，封为贵人，日常食物用度必是珍馐奇珍，而居所必是穷极奢华。
汉赵左都水使者（官名，秦代置，掌管陂池灌溉、保守河渠），将作大匠（官名，战国时置，历代沿革不一，职掌宫室、宗庙、陵寝等的土木营建）靳陵二人，一人无法向王室提供足够的鱼蟹，一人奉命筑造温明、徽光二殿，逾限不成，都被枭首东市。
刘聪经常出外游猎，早出晚归，到汾水之滨赏鱼为乐，甚至下令夜间在四周燃烛继续玩乐。中军将军王彰，因犯颜直谏，几乎被斩，王彰之女王氏，早先已入宫为上夫人，代父乞命，刘聪这才赦了王彰的死罪，将他囚入狱中。刘聪的生母张氏，恼恨刘聪滥施刑罚，竟绝食三日，皇太弟刘乂也与河内王刘粲，抬棺劝谏。另外还有太宰刘延年曾率领百官，伏阙诤谏，方使刘聪释放了王彰。
刘聪欲立左贵嫔刘英为皇后，其母张氏因嫌他们二人同姓，就让刘聪作罢。同时张氏想让刘聪纳自己兄弟的两个女儿徽光、丽光入宫，先使她们二人并列为贵人，然后再命刘聪在她二人中择一人立为皇后。
刘聪为母命所迫，没奈何只能指定徽光为皇后。当时正好刘英之父刘殷得病身亡。刘英因这两事，悲愤交加，郁郁致病，药石罔效，不久即香消玉殒。刘聪立张徽光为皇后，进皇后之父自己的舅舅将军张实为光禄大夫。也就过了数月，刘聪之母张氏也过世了，徽光皇后悲痛万分，哭伤了身子，渺渺芳魂也随即遁入冥途，去她姑姑面前侍奉去了。徽光皇后已逝，做为妹妹的丽光本该继立为皇后，但前刘聪册立徽光时，全是由刘聪之母张氏作主，而此时张氏已逝，眼见得中宫位置，又被刘家女子夺了回去。刘英之妹刘娥，此时已由右贵嫔进封为左贵嫔（真是个讲辈份的地方啊），继而得立为皇后，刘聪对她大加宠爱，还特命在宫苑之中建造一座凰仪楼。廷尉陈元达见状上书谏阻道：
臣闻古之圣王，爱国如家，故皇天亦祐之如子。夫天生烝民而树之君，使司牧之，非以兆民之命，穷一人之欲也。晋民暗虐，视百姓如草芥，故上天剿绝其祚，眷佑皇汉，苍生引领，庶几息肩，怀更苏之望有日矣。我高祖光文皇帝，靖言惟兹，痛心疾首，故身衣大布，居不重茵，先皇后嫔，服无绮彩，重逆群臣之请，乃建南北二宫，今光极殿之前，足以朝群后，享万国矣；昭德温明二殿以后，足以容六宫，列十二尊矣。陛下龙兴以来，外殄二京不世之寇，内兴殿观四十余所，加以军旅数兴，馈运不息。饥馑疾疫，死亡相继，兵疲于外，民怨于内，为民父母，果若是乎？伏闻诏旨，将营仪，中宫新立，诚臣等乐为子来者也。窃以大难未夷，宫宇粗给，今之新营，尤实非宜。况有晋遗类，西据关中，南擅江表，李雄奄有巴蜀，刘琨窥窬肘腋，石勒曹嶷，贡禀渐疏，陛下释此不忧，乃更为中宫作殿，岂目前之所急乎？
昔太宗孝文皇帝，承高祖指汉高帝刘邦之业，惠吕息役之后，四海之富，天下之殷，粟帛流衍，尚惜百金之费，辍露台之役，历代比美，迹垂不朽，故能断狱四百，拟于成康。陛下承荒乱之余，所有之地，不过太宗之二郡，战守之备，非特匈奴南越而已。孝文之广，思费如彼，陛下之狭，欲损如此。愚臣所以敢犯颜切谏，冒不测之祸者也。昧死上闻，幸陛下鉴之！
不全译了，无非就是劝谏之语。大致说下最后一段～昔年汉太宗（汉文帝）继承汉太祖高皇帝之业，灭吕之后的大汉，因无为之治，天下大富，衣食无缺，却仍然爱惜民生，不浪费钱粮，历代称赞，可比成康之治。陛下您所处的是战乱时局，而我国现在所占有的土地，不过是当年汉文帝时期的两个郡而已。汉文帝有如此疆域，还能做到不去浪费钱粮，而陛下您只有目前这些土地，却如此奢靡。～
刘聪览毕全文，将奏疏掷于地上，勃然大怒道：“朕为万乘之主，现在只是建造一座宫殿而已，跟你个鼠辈有何相干？你竟敢妄言阻挠，藐视朕躬，不杀你这鼠辈，朕的宫殿何日能成？”说到这里便喝令左右道：“快将陈元达绑了，斩首市曹，其妻、子一并骈戮，令他一家鼠辈死则共穴，方泄朕恨。”言毕，就自行去逛逍遥园了。
陈元达闻旨后，让人将自己的腰用铁链锁住，之后急急去到逍遥园，将自己锁在园中李树下，朗声大呼道：“臣之所言，关系到社稷，陛下不信，反命人杀臣，臣死后有知，当先诉上天，后诉先帝（刘渊）。昔日朱云有言：‘臣得与龙逢比干，同游地下，亦可无恨。’但臣实在不知陛下算是位什么样的主君，是否能常保身名么？”
刘聪听了这话后愈加愤怒，令左右立即将他牵出问斩。可偏偏那陈元达抱住李树，不让人拖拽，惹得刘聪性起，拍案狂吼，几乎要亲自拔刀下堂杀死陈元达。就在这时，大司徒任顗、光禄大夫朱纪、左仆射范隆、骠骑大将军刘易等齐齐跪在堂下，额上叩出了血，大呼道：“陈元达为先帝知遇之恩，开国受命，他平日里为国也是尽忠竭虑，知无不言，臣等窃禄苟安，每每面对元达，都自顾生惭。如今元达说的话虽然狂直，还乞陛下能包容一二，开恩特宥。若是为了数句诤谏之言，便加诛戮，陈元达之死实在可惜，同时也有累陛下盛名，还望陛下三思啊！”刘聪此时余怒未息，不肯依议。
唐 阎立本 《锁谏图》部份
题外话：上图真迹现收藏于美国加州弗利尔美术馆，当见到以上注释后，就像吃了一只苍蝇般恶心。
突然就有一宫中内侍踉跄跑来，呈上一表，刘聪一看，此乃新皇后刘娥的手笔，表中道：
伏闻敕旨，将为营殿，今宫室已备，无烦更营。且四海未一，祸难犹繁，宜爱民力，廷尉之言，社稷之计也。陛下当加爵赏，而反欲诛之，四海谓陛下何如哉？夫忠臣进谏者，固不顾其身也，而人主拒谏者，亦不顾其身也，陛下为妾营殿，而杀谏臣，使忠良结舌者由妾，公私困敝者由妾，社稷阽危者由妾，天下之罪，皆萃于妾，妾何以当之？妾观自古败国亡家，未始不由妇人，每览古事，忿之不已，何由今日妾自为之，使后人视妾，犹妾之视前人也。妾复何面目仰侍巾栉？请归死此堂，以塞陛下之过！
听闻陛下敕旨，将要营造宫殿，如今我朝宫室具备，也不需再烦劳建殿了。何况如今四海未能统一，祸乱频发，陛下需爱惜民力，廷尉（陈元达）之言，是为了社稷。陛下应该给他嘉奖，怎么反而要杀他呢？这要让四海之内的人士怎么看待陛下您呢？忠臣进谏，不顾自身性命，而做为君主，拒绝忠臣进谏时，竟然也弃自己的声名不顾。陛下为妾身建造宫殿而杀谏臣，那要使这满朝的忠良如何看待妾身呢？到时人家会说，公私两难都是因为妾身、社稷困顿危难也是因为妾身，这天下之罪，都汇聚到了妾身的身上，这要让妾身今后如何自处？
妾身观古今败亡国家的，未尝不是始于妇人的，每每看到这些，妾身就忿恨不已，哪曾想这种事今天竟然要发生在妾身的身上了，这是让后人看待妾身就如同妾身看待前人一样了。妾身还有何面目侍奉陛下？还请以妾身之死，来洗刷陛下今日之过。
当刘聪看到“归死”二字时，仓皇无措，便对内侍说道：“快……快入报皇后，朕决定赦免元达了，还请皇后放怀！”内侍奉命复入殿回复，刘聪急召任顗等人上堂，赐令旁坐，从容说道：“朕近来微得狂疾，往往喜怒无常，不能自制。元达原是忠臣，是朕未能及时详察。幸好诸卿能规劝于我，竭诚效忠，是朕愧对诸卿呐，又怎敢再不听你们的忠告呢？”任顗等听了聪言，无非再说些改过不吝的套话，引得刘聪沾沾自喜，当下便让左右将陈元达开锁，赐他衣冠，也令他旁坐一边，取出刘娥皇后的手书道：“外臣辅佐如公等，内辅则如皇后，朕可无后忧矣。”遂改称逍遥园为纳贤园，堂为愧贤堂。刘聪事后对陈元达说道：“朕的本意是要让卿来畏惧朕，偏偏今日让朕畏惧卿了。”陈元达等人拜谢而出。
当时，已为晋愍帝建兴二年（314年）。天象告警，地亦生变，同时有三日出自西方，直向东行（资治通鉴中有载～其年，春正月，辛未，有如日陨于地，又有三日相承，出西方而东行。彗星？UFO？）平阳（今山西临汾）地震，崇明观塌陷成了一方池塘，池中水色如血，有一赤龙奋身飞去。最奇怪的是有一流星起始于牵牛星位置，而入紫微垣，状似龙形，坠落于平阳以北十里，落地后化作一肉，长约三十步，宽约二十七步，其臭无比直抵平阳。此肉之旁常伴有哭声，昼夜不止。这究竟是何物，可惜当时并无博学之士详细考究。当时的平阳城内外人士每日都在谈论这件怪事。
汉主刘聪遇到此事也心事重重，便召公卿等入问此事。陈元达及博士张师，同声进对道：“陛下问及星变，臣等恐凶多吉少，祸事不久将至。若后宫内宠过多，必致国破家亡，愿陛下能多加预防，勿自取其咎！”
刘聪摇头说道：“天变无常，难道定关人事么？”说完，拂袖入内，纵乐如故。当时刘娥皇后已娠在身，常患腹痛，等到十月期满临盆时，因难产晕死过去了好几次，经医官竭力救治，才得分娩。不料却生下两只怪物，一是半红半白的怪蛇，一是有角有头的怪兽，蛇兽并出，左右都被吓个半死，霎时间蛇即窜去，兽亦遁走，不知去向。有人追踪寻视，追到了之前那块天上掉下的陨肉处，见蛇兽俱在，似死非死，也不敢直接下手捕捉，只有还报都中，刘娥皇后既遭难产，又被这一惊吓，当然酿成危症，熬了数日，气绝而亡。而那时，那块陨肉也就此没了踪影，常伴一旁的哭声也一起消失了。汉主刘聪最爱这位皇后，所有丧葬仪制，都格外从隆，并予谥～武宣，并将她的姐姐刘英，也追谥为武德皇后。
二刘姐妹既死，但宫中尚有四位小刘（见前赵（5）），都想承恩邀宠，求跻得皇后之位。刘聪之前已将四小刘依次序进，最年长的进位左贵嫔，次为右贵嫔，只不过立后的问题，却一直未能解决。有一日，刘聪去中护军靳准宅中饮酒，靳准让自己的两个女儿出来拜谒刘聪，刘聪瞧在眼里，感觉那两位就好仙子下凡，不由的拍起案来，连声叫绝。靳准趁势说道：“这是臣女月光、月华，年将及笄，倘蒙陛下不弃，谨当献纳。”刘聪喜出望外，当夜便召二女入宫，普施雨露，合抱衾裯，彻夜绸缪，其乐无极。第二天一早，便封二女为贵嫔。其中，靳月光最为妖媚，引得刘聪神魂颠倒，爱逾珍璧。仅过了十数天，竟立她为皇后。又过了数月，又因左右两个小刘贵嫔，侍奉经年，不便忘却，特册立左贵嫔刘氏为左皇后，右贵嫔刘氏为右皇后（《资治通鉴》中载靳月华为右皇后。今从《晋书》及《十六国春秋》）加号皇后靳月光为上皇后。
陈元达上书道：“三后并立，将来必有大患，务乞陛下收回成命。”刘聪不肯从。且调陈元达为右光禄大夫，明为优待，其实是在夺他上书之权。不久，太尉范隆、大司马刘丹、大司空呼延晏、尚书令王鉴等都情愿让位于陈元达，刘聪便又让陈元达徙为御史大夫，仪同三司。
陈元达又复居谏职，便常常监察宫廷，一得机会就会上谏。可巧查得一件宫中秽事，便占了既然有问题就无需隐瞒故例，确凿证词，递进宫中。刘聪取来一看，这份奏疏乃是弹劾皇后靳月光私引美少年入宫，与他苟合……（这瓜太大，皇帝更兜不住）
刘聪虽然宠爱靳月光，但一见到犯奸二字，也不禁怒火中烧，直奔上皇后的宫内，痛骂靳月光，并将陈元达的原奏，随手掷在地下让她自己看，靳月光心虚畏罪，只是呜呜咽咽，哀乞求怜。偏偏刘聪置之不理，拂袖而去。到了次日，有内侍回报刘聪，说上皇后服药自尽了。刘聪不禁追念前情，急去看视，只见她粉面泪眼，尚带惨容，顿时爱不忍释，就抱尸大哭了一场，才令人棺殓。从此由悲生愤，深恨那陈元达多事，之后无论他有什么样的规谏，都置若罔闻。且日益荒淫，终日不出后宫，只命其子刘粲（前赵隐帝）为丞相，总领百官，一切国事，俱交给刘粲裁决便了。
只是刘聪虽然无道，但余威还在，石勒、刘曜等人又进退无常，此终为晋患。
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