《诗经》的作者，根据各自内容来推断，上至周王、公卿士大夫，下至普通民众，甚至奴隶都有参与。结合古代文献、考古相关的文物及发现，只有极少数的诗歌，才能确定出作者是谁。大部分诗作都是无法考证的；或者说，即便有考证的观念，也是众说纷纭，莫衷一是。
《诗经》中的诗，分为风、雅、颂三大类，共305篇。产生的时间，大致在西周初年至春秋中叶，历时500多年，覆盖了当时周朝统治的大部分区域：陕西、陕西、河南、河北、山东和湖北北部一部分。
《诗经》中的诗首先是“歌”，能够配乐演唱。500多年间，来自不同地域，由不同作者写就的诗，经过整理、编纂之后，才汇集成了这部《诗经》。
《诗经》的产生，历来有“采诗说”、“献诗说”、“删诗说”三种说法。
先说“采诗”。根据古代文献，周朝有专门负责采诗的官员，叫做“酋人”或者“行人”，专门到民间采诗，然后传达给王室，让统治者了解来自民间的声音。
再说“献诗”。《国语》中记载有公卿列士献诗、太师陈诗的说法。《周礼》说：“太师教六诗：曰风，曰雅，曰颂，曰赋，曰比，曰兴。”又说，“大司乐以乐语教国子。”
《周礼》成书于两汉之间，因此这种说法仅供参考，是不是真的有太师负责教授《诗经》的课程，还很难说。就连“赋、比、兴”的创作手法，也一直存在争议。有人认为这种简单的分类方式，并不能概括《诗经》的创作手法。杨照先生就认为“赋、比、兴”的说法有问题。这一点，咱不多讲，后面会进行详解。
但毫无疑问的是，《诗经》中的诗歌，都是经过整理、加工的，即便如此，还可以看到“国风”中，很多类似的歌咏方式和写作手法。这也从侧面上说明，诸侯国的“国风”之间，存在着相互的影响。负责编纂《诗经》的人，尽管对其进行过修改，仍然可以很明显地看到其主题、内容、写作手法的方面存在相似性。
前面说过，《诗经》在古代首先是歌，然后才是诗。因为它有配乐，可以由专门的演唱者演唱，只是没有乐谱流传下来，才逐渐成为了纯粹的诗歌作品。
历代都有人想要给《诗经》重新谱曲，复原它最原始的形态，可惜效果都不甚理想，也未能得到大众的认可。清代乾隆年间，官方主持编纂了《钦定诗经乐谱全书》，重新给《诗经》全文配上了乐谱。结果，你知道的——我们今天很多人，可能都根本没有听说过这本书。
所以，不管是不是“大司乐”来负责教授《诗经》乐理相关的知识，都肯定有人专职负责。
最后讲讲“删诗”。汉朝“罢黜百家，独尊儒术”之后，非但对儒家学说十分推崇，对孔子本人也进行了拔高，以至于“孔子删诗说”反而成为对后世很有影响力的说法。可读过《论语》的人都知道，连孔子本人都说过“诗三百，一言以蔽之，思无邪。”在孔子的时代，“诗三百”早已成为公认的事情，所以孔子也不太有可能去删诗，对《诗经》进行编纂。
因此，《诗经》采完、献上、编纂、配乐之后，才算真正完成。严格意义上讲，采、献、删，只是工序的一部分而已。
延伸阅读：杨照《诗经：唱了三千年的民歌》第一章《三千年的民歌·风雅颂与赋比兴》；广西师范大学出版社，2016年11月。
注：文章中部分内容，来自于本人悟空问答的答案。
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