寒冬已过，初春将至，江南各地正是莺飞草长之计，万物复苏之时。但陇东的黄土高原，目所能及之处，皆是土黄之色，偶尔几缕绿色夹杂其中。这日，一条大道上，只见有辆马车从远处赶来，扬起老大的黄烟，离得近了，原来驾马的是一瘦弱的年轻人，皮肤黝黑，然而草帽下的脸却是白的，此人不是旁人，正是从河南一路赶来的吕坚。
吕坚和云氏离了官桥镇已有十日，行进却很缓慢，只因这路是越来越难行了。这陇东沟谷纵横，有些地方坡度陡峭，人马难行，这些时日，不只是吕坚和云氏吃不太消，便是马也累了。 吕坚爱惜马力，也不多加驱赶，每日任凭马儿自己前行。
这日，云氏掀开布幔，说道：“先生，车内存水已然不多了，只怕饮不了几日了。”吕坚道：“只是不知到何处寻人家。”又行了片刻，拐了几个弯，只见一片黄土之中，赫然出现一用黄土砌的围墙，院子里是一窑洞，院子旁有颗大树，院门紧闭，似有人烟。
吕坚大喜，用马鞭狠狠抽了下马屁股，马儿吃痛，奔将起来，不过几盏茶的功夫，便到了院子旁边。吕坚隔着布幔对云氏道：“夫人，此处有个宅子，不知是否有人，且容小生上前瞧瞧。”云氏道：“小心点。”吕坚称是，下了车，到了木门前，用力拍了拍，只拍得破门“砰砰”作响，大声道：“有人在么？”却不见动静，吕坚又拍了拍门，大声道：“有人在么？”
等了会儿，依旧没有动静，吕坚叹了口气，抬脚欲走，只见那木门忽然“吱扭”一声打开了，原来是一形容枯槁的老翁，却见那人何等模样：看模样得有五十岁，头发稀稀疏疏，一双浑浊的眼睛陷在皱纹了，一脸悲苦之色，皮肤黝黑，穿着件破布衣，隐隐可闻到其身上的馊味，指甲里满是污垢。
那老翁带着极重的口音道：“有什么事儿？”吕坚忙行了个礼，道：“老伯，小生和娘子路过贵地，行了多日，车中存水不多了，只是方圆几十并无人烟，连河流小溪都不曾见到。天见可怜，路过贵府，叨唠则个，还请劳驾给碗水喝。”那老翁探出头来，瞧了眼马车，正好云氏抱着孩子探出头来，老翁见了，眼睛骨碌一转，挤出一丝笑容，道：“来者是客，你们一路奔波劳碌，不若进屋歇息片刻。”吕坚喜道：“这如何好意思？”
老翁道：“俺们这儿地处荒凉，鲜有过客，俺和俺婆娘都快闷出病来了，这不正好你俩来了，和俺们唠唠嗑，来，进来吧。”
吕坚连连道谢，便扶了云氏下马车，云氏行礼道谢，老翁却只摆了摆手，道：“莫得大事嘛。”将二人引进门来，入眼处是两口不大的窑洞，东头墙角堆了些破旧犁耙，锄头，一小堆木头，西头晒些许高粱，玉米。老翁脚步蹒跚地将二人领进一窑洞，道了声：“俺给你们端水去。”便自顾自走出窑洞。
虽然这窑洞里有股馊味，但胜在比外面阴凉许多。不一会儿，一老妪哆哆嗦嗦地端着两碗水进来，吕坚见了，赶忙接过，道：“有劳了，有劳了。”却见那老妪与适才的老翁一般破旧打扮，一身馊味。老妪看了眼吕坚，又看了看云氏，堆笑道：“刚听俺老头子讲，今日来了客人，俺还不信，现在一瞧，原来还是对俊俏璧人啊。”
云氏听了，不好意思地低了头，吕坚脸也红了，道：“今日叨唠老乡了。”老妪连连道：“不叨唠，不叨唠。”她又向云氏瞧瞧了，赞道：“小娘子生的这般俊，可当真是难得一见啊。”云氏只羞得脸都红了，那老妪瞧见云氏抱着的孩子，道：“老身能瞧瞧这孩子么？”云氏将孩子递与那老妪，那老妪伸手欲接，却看到自己满是污垢的手，不好意思地缩了回去，她细细地瞧了瞧孩子，一张橘皮般的老脸几乎快贴到孩子的脸上去了，满嘴不住赞道：“多么白白胖胖的小子，瞧瞧这小脸蛋，嫩得快掐出水来了。”看了会儿，老妪不舍地起身，道：“俺老头子在劈柴生火，俺给你俩弄几个馍馍去。”说着便出了门。
二人将水喝了，只觉一身疲惫一扫而空。兴许是喝得急了，吕坚忽然有了尿意，他自出门解手。解完手，吕坚心道，不能这么偏劳人家，便打算去帮老翁砍柴。走到一旁的窑洞，刚准备进去，忽然听到霍霍地磨刀声，吕坚心想，看来老伯的砍柴刀太钝了。却听到那老翁道：“老婆子，瞧见了没？”那老妪笑道：“嘿嘿嘿，瞧见啦。”吕坚心想，瞧见什么？他突然觉得有异，却又说不出何处有异，便待在墙边不动。那老翁又道：“俺们已有七八个月没见荤腥了，没想到，今日一下子来了两个大的，一个小的。”那老妪喜道：“老头子，依俺看啊，那男的便用盐腌了，女的细皮嫩肉的，便炖汤喝了吧。”说着，老妪咽了下口水，接着道：“俺瞅见那孩子可胖啦，都快能掐出水来了，等会儿细细剁了，加些辣椒，下锅炒了。”
吕坚听到这，不由得手脚发软，不寒而栗，他万万没想到，这二人一副老实巴交的农民打扮，暗地里却做这杀人食肉的勾当。心道：天见可怜，若不是吕某心存善意，要帮忙砍柴，待吃了这断头饭，吕某和夫人便要被人吃进肚子里了。那老翁又道：“像上次一般么？”老妪道：“不错。”只听到一阵翻箱倒柜声，那老翁道：“老婆子，你多放些和在面里，免得迷不了那男的。”那老妪道：“晓得晓得。”
吕坚生怕那老翁和老妪听见声响，便沿着墙壁一步一步向另一个窑洞挪去，好容易，抢进窑洞，吕坚急道：“夫人，咱们入狼窝了，那两个老家伙是做杀人食肉的勾当，我刚在厨房听到了。”
云氏一听，顿时大惊失色，脸色惨白，道：“这，这怎么能.....”吕坚也不答话，拉着云氏便要往外走。却见那老翁挡在洞口，双手撑腰，冷冷道：“公子，你们这是要去哪？”吕坚心下大惊，面上却强作镇定，道：“老伯，在下和娘子已喝了水，还急着赶路，便不叨唠了。”说着便要往外走去，两人离得近了，那老翁突然右手一扬，吕坚不曾防备，只觉眼前一暗，目不能视，他不由得大惊，又不敢用手抹，赶忙拉着云氏往后退。原来那老翁怕事情有变，便抓了把炭灰前来瞧瞧。
那老翁从身后抽出把砍柴刀，一步步走向吕云二人，阴测测道：“俺们本来还想让你俩吃饱喝足了再上路，没想到居然让你识破了。”吕坚颤抖道：“你，你.....”云氏在吕坚身后，却没被灰撒到，云氏慌道：“老伯，妾身还有些银子，都给您，还望您行行好，放过我们吧。”说着从身上胡乱掏出银子，掷在老翁身前。那老翁向地上的银子瞧了眼，却不止步。云氏又求道：“老伯，我夫妻二人一路从河南跋涉百里至此，十分不易，还请您高抬贵手，放过我俩吧！”
老翁忽然停了下来，迟疑道：“此话当真？”云氏见状，忙道：“不瞒老伯，我二人其实并非夫妻，他实乃我家中账房先生。只因我夫君遇上仇家，满门上下，被杀了个一干二净，我二人侥幸逃了出来，这番我俩便是要去投奔我娘家的。上天有好生之德，还望老伯行行好，放过我俩吧。”吕坚也道：“老伯，您就行行好吧，放过我俩吧，我所有值钱的东西都给你，此地之事，吕某绝不向第三人透露。”
老翁止步原地，兀自思量，那老妪见老翁久未归来，便来瞧瞧，她走进门来，一看这情形，奇道：“老头子，咋还不下手啊？”老翁便将云氏所言告知与她，俗话说得好，人皆有恻隐之心，这二人虽是杀人食其肉之辈，但却依旧有点良知。二人一商量，老妪道：“小娘子这般遭遇，着实令人同情，不过，俺们老久不见荤腥了，此地又鲜有人经过，这样，你二人留下一个，另一人抱了孩子走。”
吕坚微一沉吟，心道：自己此时目不能视，断然不是其对手，也别无他法，便道：“放夫人走，在下愿留下来。”云氏忙道：“此事万万不可，万万不可啊！”老翁点了点头，赞道：“好，果然有情有义，俺等下给你个痛快。”也不多话，自寻了绳子将吕坚绑了，拖到院子里，将云氏一并赶到院子里，以防有变。这厢老妪麻利地架起锅子，生了柴火，老翁拿着刀守在一旁，待水烧开，便要宰了吕坚，那边云氏垂泪连连，无计可施。
老妪拿了些辣椒，香料放入锅内，云氏见状，忽然灵光一闪，在怀里探了下，果然找到白绫仙当日扎在吕坚身上的毒针。云氏假意道：”我闻着锅里很香，能尝口汤么？“说着便往老妪走去，那老妪瞧了眼云氏，见她一副弱不禁风的样子，又抱着孩子，便没有戒心，递了个碗给她。云氏捞了半碗汤，喝了起来，她余光一撇，趁老妪没注意，将毒针投入锅内，口中道：“这汤真鲜啊。”
那老妪听了，向锅里望了望，水中放了香料，已变成了红色，几段辣椒在锅里浮浮沉沉，看得人极有食欲。老妪舔了下干燥的嘴唇，也盛了半碗汤喝，老妪“啧了啧”道：“老头子，你也来尝尝，这汤真好喝。”老翁见吕坚已被五花大绑，不能动弹，便也放心地盛了半碗汤喝了，没忍住，又喝了半碗汤。老翁喝了汤，自提了刀来到吕坚跟前。云氏心中叫苦连天，莫不是毒针的毒性过了。
那老翁道：“先生，俺这就送你上路。”说着便要抓吕坚的头发，却见他一个踉跄，站立不稳，待要站直身子，却“扑通”一声，跌倒在地。老妪见状，刚要奔向老翁，身子一颤，也“扑通”一声倒在地上。云氏上前一看，见那老妪满脸紫色，手脚颤抖，已是出气的多，入气的少。云氏赶紧拿了砍柴刀，将绳子解了，又打了盆水，让吕坚将满脸灰烬洗个干净。
云氏将经过告知了吕坚，两人皆呼，真真是侥幸至极。
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