通过台湾CBETA中华电子佛典协会的检索工具查遍大藏经系统,并没有看到佛经里出现过“化太岁”这样的词汇。祖师大德提到“太岁”,也只是按照古人的习惯,以此作为纪年的方法而已,并没有什么“化太岁”之类的法事活动。
从古籍文献来看,所谓太岁,最初是从岁星纪年法中衍生出来的,是为了配合木星的运行规律而虚拟的一种“岁星”。类似于我们今天使用太阳历纪年时,由于存在误差,所以引入“闰年”作为修正。
后来,岁星被人格化甚至神格化了,更甚至被一些民间宗教人士当成了可以主宰众生吉凶祸福的神祇了。对于这一点,中国古代有之,其他国家也有。包括佛陀示现所生的古印度也有这样的习俗。那么,佛陀对此是什么态度呢?
在《大集经 · 月藏分》第十二星宿摄受品第十八中,佛陀问娑婆世界的诸位天主“过去天仙云何布置诸宿曜辰,摄护国土养育众生”?大梵天王、释提桓因、四天王等告诉佛说:“过去天仙分布安置诸宿曜辰,摄护国土养育众生,于四方中各有所主。”也就是在娑婆世界的各个方位区域,都有一位星君负责保护某一类众生,或者负责加持某一种事业,利益众生。
佛陀听完汇报,告诉这些天主说:“我于世间天人仙中一切知见最为殊胜,亦使诸宿曜辰摄护国土养育众生。”并让天主们向各方星君传达佛陀的教令,按照所分派的职责,各各随分,摄护养育国土众生。这段经文比较长,这里就不详细介绍佛陀的分配方案了,想要了解的话,可以自己找来这部佛经读一读。
佛陀分配完毕之后,娑婆世界的天主们表示一定传达到位,依教奉行。 并保证,只要佛陀的声闻弟子们能够寂静安住,舍离贪欲,精进办道,利益众生,他们就和诸天鬼神、各路星君一起护持娑婆世界的修行人趋吉避凶,令天下风调雨顺,无诸灾患,佛法兴隆,三宝永驻。
得到天主们的承诺以后,佛陀转而告诉弟子们:“一切鬼神皆悉发心护持养育,乃至随我声闻弟子三业相应,常无聚积,循法而住,于一切时护持养育。汝等应当常不聚积,住阿兰若,三业相应,背舍生死,趣向涅槃,成熟众生,应如是学。”
从这一分经文来看,佛陀随顺众生因缘,令各处星宿神祇护持正法,护佑娑婆世界众生各行善法,自得安乐。没有要求众生必须用多少财富供养星君,或者用什么特殊的仪式恭敬礼拜星辰,只要大家随分修习善法,就能得到吉祥平安的果报,进而能够正行佛法,究竟解脱。
如此说来,假如我们民间所说的“太岁”真的存在,那也一定会顺从天主的命令,不必等待众生祈求,自然保佑众生行持善法,获得平安吉祥。既不会跟众生有什么冲犯克害,也不必众生耗费钱财祭祀礼拜他们。所以说,我国民间“化太岁”的说法并没有什么实际意义。
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