几次三番地电话沟通，最后美院决定增加一个名额，收录这位青年画家。李瑞晶非常高兴。她向部长汇报了整个过程和结果，并且坦诚地告诉部长，自己一直都是以部长的名义和美院沟通的，有点儿拉大旗当虎皮的意味。
部长不但没有批评他，反而乐呵呵地说：“李瑞晶，你真行！帮部队多争取了一个宝贵的名额，干得漂亮！”
李瑞晶把好消息告诉一直在部队招待所里焦急等待结果的青年画家，小伙子激动得热泪盈眶。他连连对李瑞晶说：“首长，谢谢你！谢谢首长！你是我的恩人！”
李瑞晶隔着电话直摆手，连连说：“哎，哎，我可不是你的首长，更别提啥恩人。咱们是战友，是革命同志，我只是希望你的才华不被淹没。”
几年后，这位青年画家学成归队，创作出一些流传甚广的著名画作，成为军中享有盛誉的军旅画家。他和李瑞晶之间，结下了深厚的友谊，一直延续到老。
李瑞晶帮助别人的同时，也在积极为自己寻求机会。当她得知，北京外语学院准备为部队培养翻译人员，正从全军招考学生的时候，立刻向领导申请，报名参加考试。
文化部的领导痛快地批准了李瑞晶的申请，同意她报考北京外语学院。部里提出的条件是，考上之后不脱军装；学成之后回总政文化部工作。
天资聪颖的李瑞晶，很顺利地通过了北京外语学院的入学考试，成为当年入学的新生。因为总政文化部批准她报考的条件，使她成为带级入学的调干生。
李瑞晶因为个人经历不同，年龄在同学中属于稍微偏大的。因为她当时已经是副连级，带级上学还享有相应的待遇，在同学中地位超然。
可是，李瑞晶不愿意表现得与众不同。她上学时尽可能不穿军装，不提及自己的状况。她活泼开朗的性格，使她很快就和来自全国各地、不同年龄段的同学打成了一片，成为同学们都喜欢接近的人。
年龄比李瑞晶略小，级别也略低于李瑞晶的姚力见好友得偿所愿，考入大学继续深造，她坐不住了。
姚力也向总政文化部的领导提出要报考大学的申请。总政文化部的领导一视同仁，同意了姚力的申请。同时，推荐姚力去报考北京大学。
同样聪明伶俐的姚力，顺利通过了北京大学的入学考试，成为比李瑞晶晚一年入学的大学新生。只是她上北大不能享受调干生待遇，必须脱下军装，转业为民。
姚力歪打误撞闯入了北京、乃至整个中国的顶级学府，而且在北京大学待了一辈子，直到退休都是北大的退休人员。
当时李瑞晶和姚力都不知道自己是多么幸运。她们只是觉得，两个好朋友都实现了自己最初的愿望，成为了一名大学生。她们都走出了戒备森严的总政大院，越发恣意飞扬，享受着美好的青春年华。
当时部队还是实行供给制。李瑞晶虽说是带职入学，除了定期发放的军装等物资，却几乎没有金钱收入。
姚力转业后，基本上就是一个普通学生，也没啥金钱收入。好在当时她们都不需要缴纳学费、住宿费等费用，学校里还会每月发放食堂餐劵，不用担心吃饭问题。
可是，两个女孩子并不满足当时的生活状态，尤其是姚力，总是克制不了寻找美食的欲望。而当时她心目中的美食，就是一碗凉爽筋道的朝鲜冷面。
姚力会在星期天休息时间，跑到外语学院，拉上李瑞晶，一起去附近朝鲜人开的小饭馆，吃上一碗地道的朝鲜冷面。这是两个姑娘在读大学期间，一个美好的记忆。
有一次，两人搜遍了所有的口袋，实在没有钱了，眼看着冷面是吃不成了。姚力的眼珠子一转，拉着李瑞晶回到自己在北大的宿舍里。
她在自己简单的行装里一阵翻腾，然后兴高采烈地举着一个东西，对李瑞晶笑着说：“走，吃冷面去！”
李瑞晶定睛一看，发现好朋友手里拿着一枚硕大的金戒指。她有点迟疑地问：“姚力，你不是要拿这金戒指去换冷面吧？”
“哈哈，”姚力爽朗地开怀大笑着说：“我还没有那么轴呢。”她把金戒指递到李瑞晶面前说：“我把它卖给银行，换了钱买冷面吃！”
李瑞晶毫不客气地怼了一下好友：“这有啥区别？还不是换汤不换药。用金戒指换冷面吃，亏你想的出来！”
姚力把金戒指放在李瑞晶手中，嘴里解释说着：“你看看，这么一个金戒指，对我来说有啥用？不如卖了省心。”
李瑞晶看了看手里的金戒指，发现是一枚纯金打造的印章，上面清晰地刻着“姚玉琼印”四个篆体字。她知道姚力非常抵触她自己原生家庭的一切。这样一枚印章，在在说明了姚力与原生家庭的关系，她不在意也是意料之中的了。
李瑞晶把金戒指放回姚力手中，不再吭声了。
最终，姚力拉着李瑞晶到银行，把金戒指换成了现金，然后直接去大吃了一顿朝鲜冷面。
遇到刘志安的休息时间，就是两个姑娘的欢乐时光。因为刘志安在八一队，不仅包衣食住行，每个月还有津贴。
每当他休息的时候，就会带着两个曾经的战友，如今的女大学生一起，去各个小饭馆饱餐一顿。多数时候都是姑娘们大快朵颐，刘志安坐在一旁笑眯眯地看着。因为他说，运动队的伙食是有专人搭配的，比这些小店的饭菜讲究多了。
当时的刘志安已经和家乡没有文化的发妻离婚了。他毫不避讳地表示，希望李瑞晶和姚力给自己介绍一个女大学生为妻。他还开玩笑地说，每次请两个姑娘吃饭，算是预先支付的谢谢媒人的钱。
性格有些大大咧咧、没心没肺的姚力并不曾把刘志安的说法放在心上，只顾着高高兴兴地和好友一起玩耍。
李瑞晶认真了。她仔细问了刘志安，在运动队是否有女孩子和他走得比较近？对他有好感？或者是他是否有喜欢的人？
刘志安毫不犹豫地全部给出了否定的答案。
热心肠的李瑞晶经过认真考虑，把自己在北外的同学，一位温柔可人的女孩子介绍给了刘志安。
出于对李瑞晶的信任，刘志安和这位姑娘开始交往。没成想两人一拍即合，相见恨晚，情投意合，很快就进入了谈婚论嫁的阶段。
他们甚至等不及女同学大学毕业，就举行了简单的婚礼，两幅铺盖搬到一起，开始了新的生活。两人的新婚生活蜜里调油，好得像一个人一样。只要有时间，两个人就腻在一起，片刻都不分离。
谁知他们的感情好到老天都妒忌了。新婚半年后，女同学突然发现得了极其罕见的“爆炸性子宫瘤”。在病床上痛苦地折腾了一个多月之后，女同学溘然长逝。
刘志安重新恢复了单身状态。
李瑞晶哀悼青春年华早逝的女同学的同时，却对刘志安的事情退避三舍，再也不敢问津。
李瑞晶把自己心里的矛盾、纠结、甚至愧疚的感觉一一写信告诉了远在南中国的苏醒。
苏醒随军委赴朝鲜军事考察团回国后，路过北京时，特意请假，在北京和李瑞晶短暂相聚，正式确定了婚期。两人约定，等李瑞晶大学毕业之时，立刻成婚。
苏醒收到李瑞晶充满灰暗情绪的来信，立刻写了一封长长的回信。他全面分析了刘志安事情的前因后果，帮助李瑞晶走出了情绪的低谷。从此以后，李瑞晶在感情上越发依赖睿智的苏醒。
李瑞晶们在大学里过着全新的生活时，抗美援朝战争已经接近了尾声。中国人民志愿军、朝鲜人民军和美国为首的联合国军经过了漫长、艰苦的谈判，终于要坐下来签署停战协议了。
李瑞晟作为东北军区司令部的机要秘书，被派到板门店，参与了整个签署停战协议的过程。这是一个重要的历史时刻，作为一个见证了整个过程的参与者，李瑞晟却一反常态，闭口不谈这个经历。
许多年之后，有人找到李瑞晟，希望他能够帮助回忆这段历史，记录下当时的情况。一向我行我素的李瑞晟一口拒绝了。当有后辈问他为什么的时候，他很随意地说：“当时我就是个拎包的，有啥好说的？”
战争的硝烟终于全部消散了，新中国进入了快速发展时期，全国各地都是一片热火朝天的景象。
李瑞晟也向东北军区司令部提出想要上大学的申请，却被直接拒绝了。当时拒绝他上大学申请的理由是，部队需要他。他的工作岗位至关重要，不能轻易离开。
李瑞晟自幼养成的倔强性格冒了出来。他坚持不懈地写申请，不断找领导提需求，一次又一次，终于使领导烦不胜烦，同意他转业去报考大学。
李瑞晟得知申请被批准时，很是高兴。他没有想到，前方的路并不是一帆风顺的，各种人为设置的障碍，让他几乎付出了生命的代价。
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