牵牛花，藤儿长，
爬上篱笆爬上房。
爬上房，吹喇叭，
吹出一轮红太阳。
……
从小便听过《牵牛花》这首朗朗上口的儿歌，可那时对“吹出一轮红太阳”的意思不甚理解。
后来才知道，牵牛花是凌晨四点左右开的花。它在清晨太阳即将出来的时候，就绽放出一朵朵喇叭似的花来，因此它有个俗名叫“勤娘子”。
清晨，沐浴在晨曦中的人们，一边呼吸着清新的空气，一边欣赏着点缀于绿叶丛中的牵牛花，看着它迎着朝阳在风中摇曳，一天都会有好心情。
可牵牛花为什么一定要在清晨开？而我们看到的另一些花，如葫芦、昙花、夜来香等，为什么一定要在晚上开？
古人说：“花开花落自有时”。任何事物都有规律，其实除了花开花落，连花儿放出香气和花蜜的分泌，也都会按着一定的时间进行。
尽管世界上植物众多，表现也极复杂，但细心的科学家们还是从中找出了一些规律。
他们发现每种生物的习性和生命活动都受着节律的支配，这中节律有的按24小时变化着，和钟的周期性变化一样。也叫生物钟，是决定生物生理活动的周期性波动的内生节奏。它是生物对环境昼夜与季节变化的适应，在生物界广泛存在。
他们在对牵牛花做实验的过程中发现这样一个现象，如果天黑之前，早早地把牵牛花移到暗室，那么次日清晨花也开放得特别的早；如果天黑之后，适当延长它的光照时间，牵牛花在第二天早上也开得特别的迟。
实验表明，牵牛花在自然环境下度过8～10个小时的黑暗，便会竞相开放，而并不是受晨光的照射才开放。
因此可以认为，牵牛花进入黑暗之后，是通过生物钟来控制时间，在8～10个小时之后，钟的“闹铃”响了，开花的时间便到了。
在植物中还有不少类似的例子。在南非有一种大叶树，它的叶子每隔两小时就翻动一次，因此当地居民称其为“活树钟”；在南美洲的阿根廷，有一种野花能报时，每到初夏晚上8点左右便纷纷开放，被称为“花钟”。
而如果我们留意扁豆、合欢草、含羞草等植物的叶子，也会发现它们周期性的节律性运动：白天时叶子呈水平状展开，夜间则垂向下方，同时小叶闭合。
如果把这类植物放在一定温度的暗室里，这时尽管没有了昼夜之分，但是它们的叶子仍然大致以一天为一个周期，不断地上下运动着。
看来，在生物钟这件事情上，每个人都有自己习惯的生物钟，植物也有它们各自的生物钟，都顺着其自然节律律动，别轻意打破或改变，这样才能保证每天精神饱满地健康成长。
（文/图 风之舞）
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