说起桃符，可能很多人都比较陌生，不过它却是我国一种历史悠久的民俗文化，古代人们辞旧迎新的时候，会在桃木板上写上“神荼”和“郁垒”两位神仙的名字，或者是画上这两位神仙的画像，然后挂在门首，祈求福运降临灾祸远离，这便是最早的桃符，寄托了古人的美好愿望。
到了五代时期，人们开始在桃木板上书写联语，代替了神荼和郁垒的名字跟画像，联语一般都是表示吉祥如意的语句，这便是春联的由来。中国最早的春联，便是五代十国时期一个皇帝所写，不过写完后仅10天就被灭国了。
这个皇帝名叫孟昶，是五代十国时期后蜀的最后一个皇帝。孟昶原名叫孟仁赞，字保元，是后蜀高祖孟知祥的第三个儿子，公元934年，孟知祥驾崩，孟昶即位。孟昶称帝没多久，便诛杀了居功自傲、骄横无礼的大将李仁罕，满朝文武皆受震慑。紧接着，孟昶又派兵攻下秦、凤、阶、成四州，将前蜀之地全部收入囊中。在位期间，后蜀境内少有战事，经济发展，国泰民安，在军事治国方面颇有一手。此外，孟昶勤奋好学，颇有才情，《全唐诗》中有他的诗作，而且中国第一副春联也是他写的。
公元964年的除夕，这是一个值得铭记的日子，孟昶下令让一位学士在自己卧房门上的桃符板上题字。皇帝的命令，学士自然不敢怠慢，苦思冥想之后，终于题写完毕，不过孟昶看过后，并不满意，亲自动笔写下了“新年纳余庆，嘉节号长春”这一吉祥喜庆、句式工整的诗句。
孟昶的这一笔，改变了桃符的内容跟性质，使桃符变成了可以表达某种思想的联语，因而成为历史上最早且规范的对联，被认为是中国最早的春联，具有里程碑式的意义。
只是孟昶写完这副春联后仅过了10天，后蜀就被宋太祖赵匡胤灭掉了，向宋朝投降的孟昶被押往京师，沿途数万老百姓冒着生命危险给他送行，无数人放声大哭，孟昶也掩面痛哭，场面十分感人。到达京师后，孟昶被拜为检校太师兼中书令，封秦国公，但仅过了7天，孟昶就死了，享年47岁。
孟昶虽死，但是由他发明的春联却永远的流传了下来，宋朝的时候，人们在桃木板上写对联，既不失压邪避祸的意义，也能表达祈求来年福运的美好心愿，还可以用来装饰门户，以求美观。明朝时，明太祖朱元璋大力推广春节期间贴春联迎新年的习俗，到了清朝，春联已经深入千家万户，成为民间百姓贺岁不可或缺的民俗，春联的思想性跟艺术性也有了明显提升。
一副副喜庆的春联，传承着优秀的中国传统文化，一千多年来，春联的形式不断发生变化，春联的内容也在“与时俱进”，但是那种年味，一直都在，是中国人骨子里永远的珍藏。
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