一个是卖油的老翁，一个是卖炭的老翁，他们因卖的东西不同，呈现在世人面前的形象心态以及生活贫富背景都表现出不同。
相比较而言，卖油翁空闲较多，心态轻松悠闲，还有闲心闲情路过观看别人射箭:“卖油翁释担而立，睥之，久而不去。见其发矢十中八九，但微颔之。”
卖炭翁刚是另一番情形：“夜来城外一尺雪，晓架炭车辗冰辙。牛困人饥日已高，市南门外泥中歇。”你看，他老人家赶了个早在冰天雪地里艰难地驾着牛车，牛困人饥，气喘吁吁，不得不在雪水中泥地里歇脚。
卖油翁“乃取一葫芦置于地，以钱覆其口，徐以杓酌油沥之……”可见卖油翁轻装简从，十分地简便轻松。
卖炭翁则“伐薪烧炭南山中。满目尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑……”在山上砍柴烧炭都是力气活又苦又累又脏。
他们行业不同，决定了他们的眼界见识贫富地位境遇之不同。
卖油翁看到陈康肃公尧咨射箭，“见其发矢十中八九，但微颔之。”根本就不放在眼里，没有佩服敬仰之神色，只是稍稍点头而已。未了，还要表现自已的技巧技能，“……无它，但手熟尔……”
一个卖油翁，也是游商，见识非同一般，反把陈公教育了一番：实践出真知，熟能生巧，人外有人，天外有天。
再看看卖炭翁，所做一切，不过是为了“身上衣裳口中食”可见，他的辛勤劳动不过是为基本的生活需求而已。
“可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。”这人很矛盾，自已身上衣服单薄，心里却怕炭卖不出个好价钱，一边冷得哆哆嗦嗦颤颤巍巍，一边祈祷天冷些再冷些。
两人的遭遇也不同，卖油翁在陈公面前显摆卖弄了一番，“康肃笑而遣之。”你看，人家对他是面带微笑的，并没有板起面孔训他苛责他，他是幸运的，遇上暴躁的主儿，说不定人家一脚把它的那担油踢倒在地了。
卖炭翁则倒霉，碰上了：“黄衣使者白衫儿。”“一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得。”碰上了官痞，以朝庭的名义被征收，心里有一千只草泥马，也不敢吱声，给多给少全由他们说了算：“半匹红绡一丈绫，系向牛头充炭直。”
想想都可怜，忍饥挨饿，本指望卖个好价钱置添衣服买米买粮把日子应付过去，官大人都把自已不需要的东西象征性地充当那千余斤炭的报酬。
一个卖油翁，一个卖炭翁，看似都是买卖人，却又有许多的不同，形象，见识，境界，地位，际遇都不尽相同，同而不同，各不相同……
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