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去年刷屏的《柳叶刀》成果又有新进展了……
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“喝汤”治疗糖尿病，这种听起来非常不靠谱的疗法将在英国大规模试行。发起这一项目的是英国国家医疗服务体系（NHS），这一建立于1948年的机构旨在为英国全体国民提供免费医疗服务。
NHS行政长官Simon Stevens宣称，从明年起，NHS将首次在2型糖尿病患者中广泛试行“低卡路里饮食”。
参加该试点项目的患者将被要求吃3个月的液体饮食（汤或奶昔），每天摄入800千卡，之后，再接受一段时间的随访，以帮助他们实现2型糖尿病缓解（即症状减轻或消失）。试验将在多达5000人中进行。
减重25千克，摆脱糖尿病药物
之所以会提出这一大规模试验，是因为，此前，由英国纽卡斯尔大学科学家领导的名为DiRECT的试验取得了令人振奋的成果。该试验中，采用“卡路里极低的饮食”（Very low calorie diets）一年后，几乎一半的参与者糖尿病获得了缓解。此外，试验中，四分之一的参与者体重减轻了15公斤甚至更多，这其中有86%的人糖尿病获得缓解。65岁的Isobel Murray便是其中一员。
参加试验前，Isobel女士的血糖水平一直非常高，每次去看医生，都会被告知要增加她的药物。在加入这项试验后，她坚持了为期17周的全液体饮食（all-liquid diet）。具体来说，每天吃4顿液体餐（liquid meal，将一小袋粉末放入水中搅拌，制成汤或奶昔）。这种液体餐包含约200千卡，但也具有正确的营养平衡。在坚持液体饮食一段时间后，一旦体重减轻，饮食学专家就会帮助患者加入健康的固体饮食（solid meal）。
（图片来源：BC/JAMES GALLAGHER）
“我终于找回了自己的生活。现在，我根本不认为自己是一名糖尿病患者。” Isobel感慨道。最终，在这一试验中，Isobel女士减重超过25千克，已经不再需要糖尿病药物了。这些成果于去年12月5日发表在顶级医学期刊《柳叶刀》杂志上。
那么，为什么体重减轻能逆转糖尿病呢？
原来，胰腺周围堆积的脂肪会给器官中控制血糖水平的β细胞带来压力，使它们停止生产足够的胰岛素（胰岛素的作用是促进血糖的吸收，从而降低血糖浓度）而导致血糖水平失控。简单来说，通过调整饮食减掉脂肪后，胰腺会恢复正常工作。
DiRECT试验的主要负责人Roy Taylor教授表示，低卡路里饮食治疗糖尿病正逐步被医生和营养师采用，NHS的这一举措将大大推动这类疗法的临床推广。
“食疗”证据不断增加
糖尿病年龄分布 （20-79岁；图片来源：IDF）
糖尿病目前已成为全球最严重的公共卫生问题之一，患者数量超过4亿，每年产生的医疗费用高达7000多亿美元。2型糖尿病是最常见的糖尿病类型，约占所有糖尿病病例的90%。虽然2型糖尿病可能有遗传因素，但它与超重或肥胖有着密切的联系。
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近年来，越来越多的研究表明，调节饮食有望成为治疗糖尿病的新策略。2017年年初，一篇Cell论文证实模仿禁食效果的饮食方式似乎能够通过重编程细胞来逆转糖尿病。具体表现为：恢复了健康的胰岛素生产、降低了胰岛素抵抗、显示出更稳定的血糖水平。
同年11月，一项发表在Cell Metabolism的研究也证实，卡路里极低的饮食能够快速逆转糖尿病。此外，今年7月，JAMA Network Open杂志发表的一项成果表明，“间歇性禁食”可以达到减肥、控制血糖水平的效果。目前，2型糖尿病的治疗方法主要是根据不同的算法来选择抗糖尿病药物和胰岛素；在严重肥胖的患者中，如果可行，会选择减肥手术来治疗。
科学家们认为，由于全球患者数量庞大，饮食疗法可能会带来重大的经济影响。最重要的是，如果能够帮助患者彻底摆脱这类疾病，那无疑将是糖尿病治疗领域的里程碑！
参考资料：
Very low calorie diets trialled by NHS to tackle diabetes
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