第六十九章 虚实
潮水起起伏伏，荡漾的湖波将垂在水中的鱼饵飘来荡去，鱼饵的主人随手翻着书册，身侧的破鱼篓半敞着，里面两条肥鱼翻着白肚皮笔直的躺好。渔翁不在意鱼线的晃动，一心翻看书册，倒是他身后的小厮全神贯注，直直盯着鱼线，神情紧张。
又过的一会，小厮额头上已经见汗。
渔翁似有所觉，抬头说道：“还需要孤看看哪里的景色？”
小厮闻言连忙拜倒请罪。
“你是士人出身，一时卖为奴婢，也不要真成了阉寺之性。”渔翁说完，不再看那小厮，“垂钓之乐，孤是再也享受不到了。”
说完，渔翁就将鱼线用短刀割断，便连鱼竿也抛入江中。看着惶恐伏地的小厮，他喟叹道：“人说楚王好细腰，宫中多饿死。诚哉。”
那小厮还想求告一二，渔翁却语调冷冽：“威公中兴以来，祖宗用人唯才是举，马夫、奴婢亦可划疆封伯。今后你便去军前效力，不会有人苛责你。便用你的刀枪热血来钻营吧。”
“谢君上隆恩。谢君上隆恩，谢君上，隆恩。”小厮伏地三叩首，不敢须臾迟缓。
湖上东风吹过，残线破娄之间，一身奴婢衣服的程衍缓缓起身，一言不发的拾起破鱼篓，将散落的鱼线也仔细收好。于孤寂斜阳下追上周公柴知难回都的队伍，但只远远的缀在后面，并不敢太靠前。
这次过犹不及了。程衍沮丧的想到。
柴知难常微服出行，此事国人多有讲闻。而垂钓之好，却是他偶从一位下卿那里听来，并不敢确信。直到近日遇上，这才信得十分，为此他刻意结好，扮作垂钓仆从，便是盼着能借机翻身。为此还连买带赊，备下了肥鱼、钓具，只是如今皆是一场空，赔了个精光。
这贼老天如此戏弄于他，真是该死。
先得活下去。程衍一想到母亲和妹妹，自尽的念头便打个粉碎。她们还在活受罪，自己没有道理这么懦弱。
只好去厮杀一番。下定决心的程衍加快了脚步。
君无戏言。无论如何，他总可以脱掉奴婢之身，去战场上争个出身富贵。故广信伯吴知兵本是宫苑马夫，斗大的字不识得一筐；故长信子卓林，更是罪人子，以官奴婢发卖，并不比自己如今体面。程衍想到这些，先前的沮丧也渐渐淡忘。
日落时，一行人已回到都中南邑。带着重振家门，赎回亲人的信念，程衍回到了主家在南城的笼舍。南城多是穷人所居，笼舍便就建的多，这是一种密集的多层建筑，周岐等国常用来安置奴婢，仿佛鸽笼鸡舍，逼仄狭小，气味透骨。他与几个仆厮住在一起，往日里并不多往来，彼此都有些瞧不上。今日回来，本以为少不得要被几人奚落一番，不料屋中竟是空无一人，仿佛走错了屋舍一般。
程衍问过里长，才知道主家让仆厮都去官邸选校，说是日落前便回。程衍胡乱吃了几口，眼见天色如墨，其他几个仆厮也没回来，便提了破鱼篓去里长家里拜会。他打算问清楚南城铁匠的行情，若要上阵厮杀，总不能赤手空拳。早年听父亲说过，大军出征，除了军官便只有铳手由公室配发武器，其余兵士的武器铠甲都由兵士自备。公室直接提供武器和铠甲装备的，只有亲军和紫桥军。以程衍目前的身份，也不可能有去南、北两军吃公粮的这种际遇。
为了母亲和妹妹，程衍也得好好活下去，战场上刀枪无眼，找个能赊账的好铁匠便是他的首要急务。
与逼仄拥挤的南城截然相反，北城除了公室宗亲的宅邸，各位上卿也置有府邸，他们不光要兴建自己家人的住所，因为柴氏也允许臣下自辟僚属，所以这府邸中还有他们心腹人的住处——这倒是与雍国、蔡国的建筑格局相近。即便柴氏历代国君都要求节俭、实用，然而随着周国强盛，而都中方舆有限，官邸、宫禁也日趋体面，乃至华美。
作为诸臣之首的国相府，自然不会寒酸，这里原是国尉府旧地，后来周景公【1】改革国制，以公室直领南北两军，国尉渐渐沦为荣衔，自此国相成为诸臣首领，官邸亦迁入此地，旧国相府反倒空出来做了诸曹公所，原本国相对诸曹的掌控力稍稍减弱。景公以后历代周国国相，不断的整修增补，国相府的规模虽然不改，但已足有十分体面，诸国使节的评价也从“墙高地阔，一览无余”变为“丝金漆木，蔚然胜景”。
回返都中的柴知难，此时一改渔翁服色，身着常服赶到国相府——回城前有中官来告国相病情稍缓。柴知难在前厅只与魏廷让说得两句，便就由其引路，去探望魏佐治。
魏佐治入冬前即感不适，只是国事繁多，由不得他歇息。大军出征之前，东枢【2】诸曹无论贤与不肖，总有许多公事呈案。腊月二十四，魏佐治在入宫途中突然昏迷，柴知难当即派出内医院医生三人，与国相府医官一同会诊。
虽则隔日便救醒，但魏佐治言辞不便，且精力不济，断断续续又昏睡几次。整个国相府因此也半点节庆氛围也无。不惟国相府如此，周围的卿士之家也很少燃放爆竹与焰火，只是各凭色彩添些喜庆，若干丝竹之音，也不会传到魏佐治府上，只是彼此自娱自乐。
魏佐治病危，周国上下少有人幸灾乐祸，一来此人拜相还不到两年，还没有做到上下相厌，左右反目的地步；二来魏佐治拜相前官声好，人缘佳，尤其是学生、故旧遍布周、邺、岐，诸侯三番五次延揽邀请他——讲他坏话实在得不偿失。
柴知难看到魏佐治仍旧睡在榻上，侧头看了魏廷让一眼。
“君上稍候。”魏廷让行礼后，走到魏佐治榻旁，“阿爹，君上来了。阿爹，君上来了。”
他的声音不大，但魏佐治闻言眼皮抖动，慢慢睁开了眼睛。
“阿爹，要不要饮些水？”魏廷让见父亲醒来，又高兴又忐忑的问道。
“不。”魏佐治想摇头，又停住，嘴里蹦出一个字。
“是。君上已到，阿爹可能相见？”魏廷让试探着问道。
“见。”
魏廷让招呼着家人仆役退出去，柴知难也将随从打发了。榻前只余两人相对，一个头发花白，面目僵硬，一个年富力强，和蔼从容。
“相国找我来，必有要事。不知是内还是外。”
“内。”
“嗯。”柴知难点点头，和他所料不差。如今魏佐治情形已经不能履职，上元节后再拜新相是免不了的。
他将魏廷让先前置好的圈椅挪开，便就侧身坐在榻沿，温言问道：“相国可有属意之人？”
“有。”魏佐治听后说道，还轻轻点头。
“相国只管讲。”
“彭，仲，仲，英。”魏佐治吃力的说完，随即胸口加快起伏。
“莫急。相国之意，吾省得。”柴知难安慰一句，“彭仲英的确是人才。比之严廷杰如何？”
魏佐治眉头皱起，又松开，慢慢的说道：“不，及。”
“哦？”柴知难有些意外，严廷杰虽然是魏佐治弟子，但以往魏佐治很少夸他，“相国真君子。不过人言内举不避子，外举不避仇。若是严廷杰堪任，拜相亦无不可。”
“不。”魏佐治说的急，唾沫落到了柴知难袖子上。
柴知难浑然未觉，只是皱眉反问道：“为何？可是有什么恶疾【3】？”
“急，急功。”魏佐治说了一半咳嗽两声，面现苦色，“非，良，良宰。”
“这倒不是恶疾。”柴知难释然一笑，不以为意，“天下不好功利而有才者寡，急功好利而有才者众。孤以众敌寡，不虞胜败逆转矣。且好功利者易相竞，竞则见得失，明短长，故能受其利而避其害。”
“非，非，良，宰。”魏佐治摇头，坚持着说道。
“嗯。相国之见，亦是老成。”柴知难见魏佐治固执己见，言语上便略退步，“严廷杰还需历练，这次出征，便让他随军考校。”
魏佐治听后，呆了半天，才说道：“是。”
“相国体乏，且少气力。多多歇息，谦光不必去亲军当值，就在府上照料。”
“是。”
魏佐治答应后，柴知难便告辞，遇到在廊下恭候的魏廷让，柴知难还特意交代，让他不必去亲军当值，就在府上照料魏佐治。
柴知难次日便召见了都中记事戴春与刑曹卿严祖兴，一则讲明二人随军出征，二则让二人随自己父子去亲军检阅士卒——世子柴道宏领都督一职，次子柴道中领亲军都指挥使一职。
看过士卒，五人便留宿在军营。柴知难不好酒色，周军又营垒森严，纪律严明，入夜后便没有什么娱乐。柴知难则将几人带到参军房中，让世子柴道宏对着沙盘讲说用兵方略。
柴道宏胸有成竹，指着沙盘上的诸般大小城镇，侃侃而谈，从哪里进兵，到哪里修整，乃至何处补给多，何处守将精明俱都一一陈述。戴春左耳听，右耳冒，他是都中记事，这些事情原不是他该听得，只盼忘得越多越好。严祖兴则颇为投入，直到柴道宏说“如此则注辇之地四分五裂，十之七八将归属吾国，只有西北四城可能为曷萨拉国与雅达瓦国夺取。”，他还有些意犹未尽。
“嗯。子立，你也来说说。”柴知难不置可否，随即对次子柴道中说道。
“是。”柴道中走到另一幅沙盘前，见其余几人已跟来，“卑职的方略是攻取丹流眉旧地。蒲甘与真腊自来相攻伐，朝廷甚少干预……”
柴道中讲说着他的方略，如何出兵，如何引起南蒲甘与真腊交兵，如何夺回定公时代失去的丹流眉旧地，如何避免岐国干涉。严祖兴亦听得认真，且认真揣摩，颇觉今日柴知难有考校之意。
果然，待柴道中也讲完，柴知难便问道：“景元、廷杰，你二人可有何方略？”
“微臣鲁钝，未得方略。”戴春立刻否认，这本不是他职守，今日多半是做个见证而已。
“臣方略未熟，乞君上宽限三日。”严祖兴则有些兴奋的说道。
“三日太久。”柴知难摇头拒绝。
“臣，乞明晨进奏。”严祖兴咬咬牙，躬身作揖说道。
“可。”
戴春与严祖兴离开后，柴知难问向两个儿子：“你们如何看？”
“军中方略不得外传，戴景元知进退，严廷杰多机巧。”柴道中说完，有些期待的看向父亲。
柴知难不置可否，又看向沉思的长子说道：“文博也说说。”
“是。儿臣以为戴景元工吏事，严廷杰若宰相。”
柴道宏说完，柴道中便有些后悔，看向父亲，后者却面无表情的说道：“这两个方略，你们以为如何？”
兄弟二人一时沉默不语。
柴道中思来想去，不好有违孝悌，便请哥哥先讲，柴道宏只是皱眉摇摇头，一字不发。
见此情形，柴知难便说道：“子立先讲。”
“呃，儿臣以为，两个方略都好。前者可拓地千里，后者能振祖宗声威，且在真腊故地布一子，将来与岐国换地也好分教。”柴道中说完又看看哥哥和父亲，心里仍有些打鼓。
“文博来说。”
“儿臣以为不必讲。”柴道宏思来想去，还是说道。
“为何？”
“二哥方才说的极是。”柴道宏夸赞一句弟弟，“军中方略不得外传。”
“哦？哈哈，嗯。哈哈。”柴知难定睛看着柴道宏，“好个不必再讲。”
他起身往帐外走去，半路回身看着两个儿子说道：“明日一早，都来观严廷杰方略。”
“是。”
“是。”
兄弟二人待柴知难离开参军房后，才互相告辞。
临别时柴道中忍不住问道：“大哥，那两个方略已经演算多时，多少布置都预为之，父王【4】一朝舍弃，之前不是白白操劳？”
柴道宏看了看弟弟，仔细想了想说道：“注辇虽失贡，其主尚有民心；真腊虽皮肉分离，但朝贡不绝。二者皆非良机。”
“可之前国中议论……”柴道中说到一半，忽然停住。
“明白了？”
柴道中躬身作揖道：“臣弟，明白了。”
柴道宏一笑，并不受弟弟这一礼，掀开营帐，大步流星的离开。
望着月色与营火辉映间的背影，柴道中心中生出了莫名的无力感。
追不上的，就是追不上。
【1】即柴经翰（西元1181-1241），南海周国第八任国君，安徽十七年（西元1214）至宣文三年（1241）在位。他本是来宾侯柴让次子，淳熙十六年（1189年），周烈公柴重松无嗣而薨，胞弟柴重桂继位后，将柴经翰过继给亡兄继嗣，改名柴承禄。安徽十七年周定公柴重桂无嗣而薨，周公室最终推选柴经翰继位，得到宋廷认可，并特许他改回本名。
【2】即周国国相府。周景公之前，国尉府称东枢，国相府称西枢。周景公之后，国相府称东枢，都督府称西枢，后者相当于宋朝之三衙，负责军事指挥与训练。周景公改革官制后，国相府所辖诸曹：农水曹、工商曹、刑曹、兵曹与选曹。原本归国相府管辖的检藩曹与礼宾曹改为直接由国公管辖。
【3】此处是指重大过失或缺陷，并非指疾病。
【4】柴氏内部自景公以后，多是以王室自居。只是往来诸侯与朝廷的公文，还是称“公”与“公室”。
（未完待续）
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