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“小种子，你得乖啊，快快长起来，我姐姐和那云公子的姻缘可都在你的手上了。”叶倾訫一边浇着水，一边念念有词。自从云谦走了之后，叶倾訫把所有的心思都放在了种花身上，日日夜夜盼着着花能早些开放，既是带它晒日光，又是给它施肥浇水，可这花却一点动静都没有，愣是不发芽。
叶倾訫又去书库搬来了许多关于种植花草的书籍查阅，还去细细请教了院子里打理花草的曹伯，还是没有结果。叶倾城倒是看出了些端倪，她瞧着倾訫那个急躁的模样，笑了笑：“你这般没有耐心，如何能养活它。”只见倾城把她搬到院子里，正巧是日光正对着的地方，暖洋洋的旭日照下来，连人都被烘得懒洋洋的。又用手轻轻地洒下一些水，水珠沾在了每片叶子上，晶莹剔透的，很是好看。
“姐，你真厉害。这下好了，这花肯定能种出来。”倾城站了起来，笑道：“訫儿，你平常不大喜欢饲弄花草，现在怎么这般有兴致了，莫非这盆花它有些什么不同？”叶倾訫有些紧张：若是直白说了姐姐定然就会知道自己偷偷溜进祭典，到时候姐姐一定会生气的。算了，算了，还是先敷衍了过去，等我撮合了她和姐夫，她自然也不会再和我计较这件事的。“倾訫支支吾吾地：”是程瑛，这是程瑛带回来的种子，说是好玩意儿，我自然是好奇的，便向她讨要了一颗，想着自己种种看，能种出个什么东西。不过我种了许久，它都没有动静，现在有了姐姐帮忙，我想很快就可以种出来了。”倾訫一手挽着倾城，笑着拉扯着她向前厅走去。
“爹。”倾城连忙站起来，走过去扶着叶崇明。倾訫也乖巧地站了起来，等着叶崇明先入座。”乖，动筷吧。“叶崇明先后给倾訫倾城夹了一块鲜嫩的鱼肉，招呼着。席间，倾訫使劲地夸赞着张妈的厨艺又见长了，站在一旁伺候的张嬷嬷自然是笑得开怀。“近日，我要出趟远门，家里的事情就交给倾城你了。”叶崇明放心地看着倾城端庄贤惠的模样，又瞧了瞧倾訫，只得叹气：“我不在家时，倾城你得好好管着訫儿，别让她胡闹乱来。家里交给你我是最放心的。”倾訫听闻，立马撒娇地说：“爹，你这可是拐着弯说我啊，我能听见的。”
“你听见又怎么样。我说的不对么？我不在家的时候，你可要听你姐姐的话，若是我回来的时候，你敢给我闯出个什么祸来，你便直觉地给我去阁楼里跪着，知道了吗？”倾訫只好应声道：“知道了，爹，我肯定会听姐姐的话，绝不会出去闯祸的，你就放心吧。”
”爹，你这次要去多久？“倾城一边给叶崇明斟茶，一边问。”这次，我想着提早一些去，便可以在訫儿发病之前，早些赶回来，盘算着如果路上没有意外的话，大抵月底就能回来了。家里一切都交给你了，你尤其要看着訫儿，没事儿就别让她到处跑，好好在家里呆着。“叶崇明喝下一碗茶，脸上有些倦意了，叹息道：”终究还是有你在，我才放心。这些年辛苦你了，訫儿着实让我不省心，都是我惯的她，幸好你说的话，她还能听进去几句。”倾城笑着说：“爹，你这说的什么话，我既然是訫儿的姐姐，照顾她就是我的责任，一家人哪有说两家话的道理。訫儿这次也一定会平安无事的，你便尽管放心出门，我会好好看着訫儿，好好照料她，直到你回来的。”叶倾城总是有一种沉稳大气的懂事，让人感觉特别心安，特别省心。
倾城离开叶崇明的房间时，路过花园，瞧见那盆花，竟悄悄地冒出了些芽，倾城笑着，便走到凉亭一侧，悠悠地抚琴。琴声如流水，更似安眠曲，整个府邸都安静下来了，只留得背后山水的呼吸，倾城一曲毕，侧脸一笑，翻开一本精美的小册，里面是一首合奏的琴谱，上面隽秀有劲的字体跃然纸上。这原本是她随意编的一首安眠曲，却没想到竟有人能如此有心就着旋律，编出了合奏，乐声更加悠扬婉转，而这安眠的效果竟也出乎意料的好上几分，倾城一直翻看着，直到掀开了最后一页，上面只得一个落款：颢。
此时倾城心中竟漏掉一拍：“竟是他？”想起祭典上，严颢总是在君上身边坐得端端正正的，脸上却总是露出真诚的笑意，哪怕是面对那些来拍马屁的人，也都恭谦有礼。不曾想他却也是个爱乐之人，竟也与她有配合的默契，奏出这出安眠曲。所以那天她听见的从另一处传来的笛声便是出自这大殿下的。倾城心中就如最后一个尾声在水中荡漾开去，产生了小小的波澜，莫名的心动不过转瞬即逝，倾城突然只笑笑自己：“这倒算是个知音人了。”
第二日，倾訫又赖在床上许久，早早就错过了叶崇明出发的时间。幸好还有倾城，倾城早就为叶崇明准备好一切上路的必需品，一早就送了叶崇明出门。再回来的时候，倾訫才想起来，今天叶崇明要出远门，急忙着朝门口赶，却只撞上了刚送行回来的叶倾城：“姐，爹走了？都怪丫头们，怎么不来喊醒我。”倾城摸了摸倾訫的脸，笑道：“没事的，我已经去送了。你刚起来，定是还没来得及去吃早饭吧，张嬷嬷今日给你做了你最爱的桂花糕。”看着倾訫听见桂花糕一脸的馋相：“快去吧，张嬷嬷在前厅等着你呢。”说罢，倾訫抱了抱倾城：“姐姐，你最好了。”便一溜烟地跑了。
严陵站在城墙高处，面对着“问天”的方向，眼神闪烁着。一阵风迎面吹来，严陵伸出手停留在半空中，像是在摸索些什么，又像是想要抓紧些什么。无奈一切若空，张开手心，风也留不住。突然有一阵脚步声响起：“参见君上。”
“你来啦，崇明。你过来看。”严陵指着一个方向：“你看到了什么？”叶崇明顺着严陵指的方向望了望，正巧能看到远处处在半山间的“问天”挂起的灯笼发出的微弱的光。叶崇明沉默了半刻。“十里红妆艳艳，半轮明月卿卿，朱瑾落红，随风，随缘。”严陵突然转过身来，脸上竟无半分话语里的落寞，他盯着叶崇明，目光如炬地试探着：“你说，我还会再见到她吗？”
叶崇明躲过严陵的审视，只望着远方，暗红的烛影让人看不清楚他眼中的情绪，他只微微道：“有些人随风，随缘，随身，随影。若是注定的缘分，自然有它的命数和来去，自然是不必担心的。”严陵轻叹：“可，她就是我的命数，就是我的来去，那又该如何？”叶崇明转过身朝着严陵鞠了鞠躬：“那自当是随缘而去，随梦而散。”严陵失笑：“崇明，你说得这般阔达，你又能否做到呢？那漫山遍野的木棉树世人只当做是奇景，却无人知晓那是你对旧人的思念。”
“君上说笑了，那不过是臣当年对妻子允下的约定。内人与臣是青梅竹马，当年我对她许下白首之约时，虽无法给她十里红妆的繁华，却是承诺了要为她种上十里木棉，用焰焰红花来替代，臣自当要遵守的。这风霜雨雪，天灾人祸，既已约定了一生一世，便是一天一月一年也少不得的。她虽已去世多年，但她说过的话，臣许下的诺均是刻在心头的，半刻也忘不得，也忘不了的。可是君上是人族的统领当然不同于常人百姓，有些时候并非君王无情，只是为了百姓君上只得无情。”叶崇明说这话的时候眼神里是分明的思念和坚定，就像这么多年来那些在他心中的海誓山盟均只是昨日发生得事，并没有花开花落了几季那般遥远。
“崇明，我当你是个情深之人，原以为你会懂，只是没想到连你也劝我放弃。”严陵双手撑住栏杆，合上眼，感受着夜风的沁凉，严陵虽然有些失落，却没有全然否定叶崇明的话，只是稍微有些埋怨，他找叶崇明来是因为叶崇明总给他一种熟悉的感觉，而且他知道叶崇明是也是一个重情之人，为了亡故的妻子，独自一人抚养两个女儿长大，更是应承妻子之托，只当个平常人，寻日里只躲在府上研究药理和星宿，从不参与朝堂之事。更何况作为人族统领，他有他的责任，有他的不得已，若是一切顺遂，岂非太过贪心。世事皆如此，有得必有失，只是孰轻孰重，却总是难以说清楚的。但起码这一刻，他想要的，舍得用一切去交换的人是她啊，只可惜这份勇气和舍得来得太晚了些。
“没有人可以劝君上放弃，只是君上需要明白得失之间的道理，既已辜负了一边，那便要对得住另一边才是啊。”叶崇明看着严陵，眼神里总是藏着意思诡异的情绪。严陵看着远处夜空下黑压压的一片，他知道就是这个方向，就在那里藏了一片朱瑾林园，春来的时候，人们只道是开了漫山遍野的红棉，却知道那里还夹杂着朱瑾的浓艳，一如他第一次见到扶桑一般，那抹红艳如同生命一般灿烂，充满活力。因此他总是在木棉开得最盛的时候，寻个借口到'问天'住上几天，官宦们只以为他是钟爱那有着英雄花之称的木棉树，可谁也不知道他望去的那片木棉花背后藏着怎么样的一片朱瑾林，那才是他心中所系。
“我已经给予了我能给予的了，若还不满足，未免太过贪心了。人一旦起了贪念，样样都想握在手里，最终只会什么都得不到。”严陵的眼神中透着一丝坚定，像是在心中暗暗下了什么决心，竟自问自答了起来。
严陵转身往回走，只留下叶崇明一个人站在原地，没走几步，他便回过头来：崇明，过几个月就是中秋节，让你家的女儿都到宫里来热闹热闹吧。倾城那丫头的琴弹得很是不错，就让她来助助兴吧，到时候我会先派人去接的。”叶崇明被严陵这么一说，弄得有些措手不及，又无法当面推辞，只得硬着头皮微微地点点头，便目送着严陵离开了。
叶崇明看向'问天'的方向：“看来要来的终究会来，还是逃不掉的。”叶崇明说着搭在栏杆上的手不觉握紧了些，显出发白的关节。
回到家后，路过夜江亭，正巧听得倾城在抚琴，叶崇明走了过去，坐在一旁静静听着，直到一曲完毕。“倾城，你的琴技又见长了。”叶崇明扯出一个牵强的笑容。“爹，您心绪不宁，如何能听得琴音高低。爹，这么晚君上让您去面见，可是有什么要紧的事？”叶倾城给叶崇明递去一杯茶。
“没，没什么。”叶崇明捏着温热的茶杯，若有所思地回答道。瞧着叶崇明满脸的愁绪，叶倾城知道定然是君上下了什么为难的旨意，且是关于她们姐妹俩的，只有涉及她们俩的事情才会引得叶崇明脸上有这般愁绪，“爹，是不是，是不是君上和您提及女儿的婚事了。”叶倾城小心翼翼地问道。叶崇明知道叶倾城心思通透，又善察言观色，自然是瞒不住她的，便摇摇头：”也不全是，只是君上下旨，让你们姐妹俩中秋进宫参加宫宴。“叶倾城听到此处，有些晃神，手中的茶壶不自觉地抖了抖。“我真是怕这次保不住你们姐妹俩。爹虽是朝中人，但多年来也一直规避朝政，为的就是一家人能够平平凡凡地过一辈子。我若是保不住你们姐妹，又该有何颜面去见你们的娘亲，着实是有负她的所托。”叶崇明确实是担心的，他要做的事情还没有做完，若是此时就功归一篑，那这么多年的忍辱负重可就白费了。
“君上若是执意与云家抗衡，想必会牺牲许多的人。我们虽一直有意躲避朝政，闲散在野，却怎么说也是吃着官家的米粮，受着官家的恩惠，这事怕是如何都避免不了的。”叶倾城倒是很清楚形势，“离中秋节还有段时日，我们且先观望着，爹您也别太过忧心了，说不定到最后事情会有新的转机。您就放宽心，先解决了眼前的事，快到中秋了，算算时间，您该启程出门了。我总觉得訫儿近来的发病时间越来越不稳定，发病的频率也越来越频繁，这次您便早些去早些回，我会再家好好看着訫儿的。”叶倾城所表现出来的成熟，似乎早早就超出了叶崇明的想象：“确实有几分双笙的干练。”叶崇明心里暗暗想到。虽只是些安慰的话，但从叶倾城嘴里说出来，总让人有一种安心地感觉。
叶倾城看着叶倾訫欢喜卓越的背影，倒是安慰：“你若是一直这般不经世事，单纯快乐地过下去，我与爹哪怕再辛苦一些又有什么关系呢。”叶倾城一边想起叶崇明的忧虑，一边暗暗地自言自语道。
朝阳的照拂总是最温暖的，夕雾花的种子正铆足了劲儿地长着，悄悄地抽出了绿芽。
云谦自从祭典回去之后，总是心神不宁的。泡着一杯苦茶，坐在月下独酌，一丝的甘甜从舌尖缠绕开来，云谦皱皱眉，从深沉的思绪中清醒过来，看着手中的清屏碧绿的茶汤比在“问天”里喝到的要更贵重些，可不知为何却不大合他的心意，随后便徐徐放下手中的茶碗。
“这可是我特意带回来给你的“沾春”，怎么，不合你的口味？“突然一个声音从身后传来。云谦立即站起来转过身去，行了行礼：”叔父带来的自然是佳品，不过近日天气微寒，倒不怎的适合品如此淡雅甘甜的茶罢了。”眼前的男人看起来有几分的成熟，却依旧是一副年轻的模样，他穿着一身黄棕色的衣裳，带着半点的潇洒随意，笑道：“那你说，这天该喝什么茶？”
““苦心”。“不知为何云谦竟脱口而出。
“”苦心“？从未听过，是哪里新出的茶品吗？”
云谦突然想起那日叶倾訫在他面前一本正经地胡乱编造，：“入口舌苦，入舌喉苦，入喉心苦，五感之内都是苦涩的延绵，只有经过苦涩对五感的洗涤，方能尝出生活的余甘，这就是“苦心”的含义。”便忍不住笑了起来。云谦方觉得自己举动有些奇怪，微微收敛了笑容：“没，没有。叔父今日来找我，是有什么要紧的事儿吗？”
“快别说了，那严羽晴，就是你那侄女儿，打着王后和你的名号，天天到我那里捣乱。美其名曰是探望我这老头儿，实际不过就是要来找我那的月牙石，她心里的那点弯弯绕绕，我能不知道吗。”落柏龄一阵抱怨。
“羽晴，只是个孩子，叔父不必与她多计较。小孩子脾气，闹过之后也就算了。”
“我就是知道她任性，又念在她是你侄女儿的份儿上，我可没和她多计较些什么。只是她每每来，总是要搅得我府上鸡飞狗跳的，还让不让人活了，就连我珍藏的陈酿都被她给搜出来了，你说我。。。”
“原来是几瓶酒的事情。”云谦心里总是佩服这位叔父的，虽说是狼族德高望重的长老，却丝毫没有那副威严的架子，整日里最爱捣鼓的就是他那些宝贝陈酿，这下严羽晴全把它们给搜了去，怕是得心疼死了吧，云谦心中念及此处，竟微微笑了出来。“叔父，这样吧，我知道梦泽那里也私藏了好几瓶佳酿，都是他出门采办偷偷带回来的好货，据说年岁都是过了甲子的。虽不及叔父珍藏的那般好，不过也就当做是云谦替羽晴陪个不是吧。”
“这，这，这也不完全是酒的问题。。。”
云谦一路领着落思域向着云梦泽住处走去，一面回应道：“当然，当然。”
“对了。这样吧，我把月牙石放在你这儿，你给我好好保管它。待过些时日，那晴丫头找不到了，自然就会放弃了，到时候你再把它还给我。对的，这个办法好。”落柏龄忽然像是想通了些什么一样，笑得开怀。
“叔父，若是觉得放在我处更为放心，云谦定会好好为叔父守护着的。”云谦推开云梦泽的侧门，思忖着往前走了几步，又拐了个弯，最后在一颗梅树下停了下来，云谦微微施法，树底藏着的五瓶好酒就都露了面，柏龄看见了酒，眼神里就有了光彩。
云梦泽半梦半醒间听见院子里传来了些响动，连忙赶出来瞧瞧。正巧看见落柏龄正笑嘻嘻地抱着他偷藏的好酒，他气急败坏地跑到云谦身旁：“真是日防夜防，家贼难防啊。躲过了长老们，却没躲过兄弟的出卖啊。这些好东西我可一口都没舍得动，这下倒好了全都到了柏龄老头的口袋里了。云谦，这笔账我可就算在你头上了。”
云谦笑笑地侧着脸，在云梦泽耳旁说:“我这可是给你找了个大靠山。你今日把酒匀给了叔父，他如何说都算是你半个同伙，便也算给你匀了一半的罚，他日若长老们当真要罚你，叔父自然不会见死不救。有叔父在前面挡着，长老们总不会驳了他的面子，你自然可以少受点罪，你自己想想，这可划算？”云梦泽惊奇地望着云谦：“好小子，你平日里藏得可真够深的，没看出来，寻日里如此正经的云家公子竟也是满肚子坏水啊。”云谦斜眼看了云梦泽一下，云梦泽连忙笑着，一手搭着云谦的肩，很是亲昵地说道：“嘻嘻，不过，我喜欢。”云谦抖了抖云梦泽打在自己肩头的手，示意了一下已经有些醉醺醺的落柏龄。
云梦泽恍然大悟，连忙跑过去，扶起落柏龄，赔上笑脸:“叔父，叔父，叔父，若是喜欢这酒，便拿了去。只是日后长老们问起这酒，叔父多多担待些才好。”落柏龄一下子便醉倒在那酒香中，哪里听得见云梦泽在说些什么，他只得迷迷糊糊地一昧应答道:“好好好。。。酒。。。好酒，好酒。”
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