手工业是元帝国特别关注的一个行业，因为手工业能为蒙古人提供精良的武器，精美的饰品等等，大量的中元技工被政府招揽为官营手工业中的工匠，所以元朝官营手工业尤为兴盛。
民间手工业也发展迅猛，最能代表元代手工业特色的首推纺织业，尤其是棉纺织业，在黄道婆的推动下，松江乌泥泾成为棉纺织业的中心。
黄道婆是什么人哪？为什么对松江的发展起了如此重大的作用。
黄道婆，松江府乌泥泾镇也就是今天上海徐汇区东湾村人。
她出身贫苦，从小就卖为童养媳，每天都要受到非人的待遇。
不堪忍受的她逃了出来，后来流落到海南崖州，这里淳朴热情的黎族同胞得知黄道婆的遭遇后，非常同情他，并帮助他安顿下来，黄道婆在黎族地区一住就是30年，在这期间，他学会了黎族先进的棉纺织技术，并成为了一个出色的纺织能手，但是远离故土的黄道婆始终怀念着自己的家乡。
大约在1295年，她忍痛告别了美丽的牙轴，回到了阔别30年的家乡。
回到故乡后，她发现南方的种棉业虽然普及，但是纺织技术却非常落后。
于是黄道婆把从崖州黎族同胞那里学来的先进纺织技术，毫无保留地传授给故乡的人民，并开始改革一些纺织工具，使得当时乌泥泾出产的棉织物不仅有各种美丽的图案，而且颜色鲜艳如画。
一时之间，乌泥泾被不胫而走，远销各地，深受欢迎，很快，淞江一带成为了全国的棉织业中心。
而当地的人民也不会忘记黄道婆的功劳，在她逝世后，大家纷纷捐资把她安葬在上海见曹祥祥，并为她建立祠堂，在今天的上海徐汇区龙吴路有一间黄母祠，里面还供奉着黄道婆的塑像。
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