嘉庆八年（1803年）闰二月二十日清晨，嘉庆帝乘坐御辇由北京西郊回宫，一行人即将进入顺贞门的时候，从神武门西厢房山墙后面，突然蹿出一个手持利刃的大汉，直扑皇帝的御辇。
此人四十多岁，披头散发，凶神恶煞的样子令人感到十分恐怖。
万分危急时刻，神武门外百余名侍卫呆若木鸡，竟然无人做出反应。
随行的定亲王绵恩等六人冲上前去阻击刺客。
嘉庆帝的姐夫——固伦额驸喀尔喀亲王拉旺多尔济冲上前抱住刺客，侍卫扎克塔尔等人也同时冲向刺客。
此时的嘉庆帝大惊失色，慌乱中下了御辇，向顺贞门方向逃窜。
刺客手舞一把短刀，左突右闪，乾清门侍卫丹巴多尔济被砍了三刀。
刺客拼命厮杀，终因筋疲力尽，寡不敌众，败下阵来，被绵恩等人生擒活捉，捆绑起来。
此次针对皇帝的刺杀行动是大清立国以来闻所未闻，性质及其恶劣的重大案件，一时间举国轰动，朝野为之震惊。
嘉庆帝下旨，命诸王大臣，会同六部九卿联合会审，一定要严查此次刺杀行动的幕后主使及其同谋。
重案组连夜突审得知，钦犯叫陈德，现年四十五岁，五年前在内务府做过厨师，对皇宫内部路线很熟悉。
后因被雇主辞退，贫困交加，整天喝闷酒耍酒疯。
在酷刑折磨之下，陈德不得不招供称，自己因为日子过得潦倒，想通过惊驾引起轰动效应，幻想杀掉皇帝的侍卫，皇帝就会乖乖听从自己的摆布，从而因祸得福。
陈德妻子已经去世，留下两个未成年的儿子——十五岁的长子陈禄儿，十三岁的次子陈对儿，还有个老岳母瘫痪在床。
不久前，陈德被雇主辞退，此后生活没有着落。
陈德想“自寻短见”又怕没人知道“岂不枉死？”因此产生制造惊天大案的念头。
陈德打听得知皇帝二十日返京，于是就跟着人群混入了神武门，专等皇帝御辇到来。
面对审讯的王公大臣，陈德竟然说出令人匪夷所思的话：“若事成，则公等所坐之处，即我坐处也。”
——刺杀这事儿要成功了，你们现在所坐的地方，坐着的那个人就是我了。
陈德原以为自己惊动圣驾，会被乱刀砍死，只图死个痛快
——“看见皇帝到来，就手持身佩小刀往前一跑，原想我犯了惊驾之罪，当下必奉旨叫侍卫大臣把我乱刀剁死，图个痛快，也死个明白。”
陈德的愿望没有实现，他死得不是痛快而是很痛苦。
当年闰二月二十四日，嘉庆帝下旨，将钦犯陈德押赴菜市口刑场，凌迟处死，他的两个儿子也被处以绞刑，斩草除根了。
对护驾毫无反应的神武门护军统领阿哈保、顺贞门护军副统领苏冲阿等人革职发配到热河，十七名相关的文武官员受到不同的处分。
对有功的定亲王绵恩、额驸拉旺多尔济等人进行了封赏。
这个刺杀皇帝的案子貌似简单，实际上背后一定有同谋之人，陈德手持利刃，能轻松混进神武门？
百余名侍卫眼睁睁看着皇帝面临杀身之祸毫无反应？这些怪异之事都无法做出合理的解释。
审讯进行了四天四夜，陈德至死也不承认有同谋，嘉庆帝认为接着审讯已经毫无意义，只能就此罢手。
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