崇祯的皮球

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崇祯十五年（1642年）十月，清兵入关，明朝形势紧急。兵科都给事中向皇帝建议：“造船三千，发兵六万”，从山东半岛渡过渤海湾，攻击清兵大本营，清兵必退兵自救。皇帝很高兴，接纳了他的建议。

仓促之间造船3000艘，这任务可是个烫手山芋，谁也不愿接。于是，皇帝的批示到了工部，工部立即答复：军工制造任务按惯例应由工部和兵部共同承担，造船3000艘的任务希望让兵部、工部各担一半。皇帝又表示同意。

烫手山芋分给兵部一半，但总的工程预算还得工部做。每船造价2000两银子，造船3000艘共需600万两。工部于是打起了小算盘，在预算书上写道：工部承担一半的经费也就是300万两，但因账面没钱，需向开封府索还历年所欠经费。皇帝再次同意。

同意是同意了，但工部很清楚：六月黄河决口，开封府至今还淹在水里，真正的希望还是兵部的另一个300万两。想不到兵部也不傻，同样有报告呈上：兵部账上目前没钱，但凤阳等府还欠兵部80多万两，建议追还欠款作为启动经费。皇帝批示：同意。

这时已是十二月，清兵已入山东，但钱没着落、船无进展。工部怕担责任，于是有了新建议：现在世道艰难，原料难购工人难雇，有钱也难办事，碰巧工部有个造船工程师朱正色要去淮安船厂，不如让他把任务带到淮安，那边船厂、原料和工人都是现成的，完成任务指日可待。皇帝说：不错，很好，同意。

烫手山芋扔给了朱正色，是指望追究责任时能有人贡献脑袋。但朱正色也不是省油的灯，他也懂写报告：我们平时造的都是内河粮船，不是海上战舰。海船与内河船的建造完全不同，考虑形势紧急，建议从福建、两广收集原料，由两地巡抚就地监造，完成后从海上直奔辽东敌营，肯定不会误事。皇帝再次批示：同意。

按惯例，朱正色的报告转发下去，起码得一个半月以上。次年二月，福建、两广的巡抚总算见到文件，遂仔细学习领会，认真加以研究。又过了几个月，皇帝才终于见到福建、两广的汇报。汇报对朱正色的建议赞不绝口，但说目前经费紧张且清兵已经出关，国内既然安定团结，造船之事就拉倒吧！皇帝的重要指示，一如既往地明确：同意。

批示复批示，批示何其多。但踢皮球的艺术就是这么简单大方，只有当皮球碰到锐器而破裂，踢无可踢，这传承千年的游戏才能停止。而崇祯的大明王朝，就像那只签满“同意”字样的皮球，终于在一年以后，彻底泄了气。