所有朝臣都暗自松了一口气，这下子和刘瑾的关联被一把火烧得精光，以后就不会有人再拿这些把柄来作为要挟的理由了。可是，他们似乎忘了一件事，眼前的这位皇帝，不是永乐大帝，也不是宣德皇帝，他没有开疆拓土的雄心壮志，也没有称霸天下的胸围韬略，在他的世界里，只有一个“玩”字。
今天能够将所有的文书付之一炬，不过是他用来讨价还价的筹码，以后谁也别耽搁我出去玩，谁也别管我玩什么。
惩治完刘瑾一党，该奖励的还是要奖励。扳倒刘瑾的第一功臣，当然是张永，旋即被封赐金牌、银币，岁禄加至三百石，风光无限，就连他的大哥张富被封为泰安伯，三弟张容被封为安定伯。不过，张永不是刘瑾，他比较厚道，他没有忘记身在边疆的杨一清。
在张永的引荐下，杨一清被召回京师，封为户部尚书，不久之后又改任为吏部尚书，半只脚已经踏进了内阁。
在张永扳倒刘瑾的同时，八虎之中的另外一人马永成极力支持张永，也得到了加薪一百石的优厚待遇。还有曾经被刘瑾贬到南京的八虎之一的丘聚，在刘瑾死后，被重新召回北京，得到了朱厚照的宠信。
但以上的人，不过只是回到了曾经该有的待遇水平，而另外一个人就不一样了。他是钱宁，就是陪着朱厚照一起微服私访的锦衣卫千户大人。在刘瑾倒台后，他生怕自己会受到连累，于是立即各处寻找漂亮妹妹送到豹房，供朱厚照玩乐。朱厚照见钱宁办事靠谱，也并没有跟随刘瑾干杀人放火的事情，就没有追究。并且，朱厚照还升任钱宁为锦衣卫指挥使，掌管南镇抚司，后来又升他为左都督，执掌锦衣卫事务，主管诏狱。
主管诏狱是个什么活路？这么吃香？
所谓诏狱，就是要皇帝亲自下诏关押犯人的牢房。这个地方关押的犯人，可都不是一般的人，大多都是高官厚禄之人，但凡遇到什么事被关到了诏狱，家里面或者各道的朋友都会贿以重金，才能得以见上一面。钱宁掌管这个地方，可想而知，得有多少人要求他办事。
在豹房的很多时候，都是钱宁陪着朱厚照一起玩。朱厚照玩累了，甚至直接倒在钱宁身上便沉沉睡去。有时候，百官上朝，找不到正德皇帝，一直等到下午四五点还见不到人，便寻人去找钱宁，只要看到钱宁出现，就知道皇帝快到了。
钱宁盛宠一时，很多人都称之为“刘瑾第二”。但是，钱宁和刘瑾不一样的是，他不是宦官，他是实打实的男人，一个有生育能力的男人。这样的一个男人身居豹房，和皇帝一起玩乐。
豹房内容纳了无数美女，总有几个是皇帝玩不过来的，钱宁就负责代劳了。时间一久，那些和钱宁快活过的女子，都十分欣赏他的能力，遇到正德皇帝朱厚照时，总会时不时地夸上一两句。朱厚照渐渐地就开始对钱宁言听计从。
后来，每一个送进豹房的女子，都必须要先经过钱宁验身。可怜的正德皇帝，原来自己玩的都是钱宁玩剩下的，而朱厚照自己还被蒙在鼓里不知情。
刘瑾死后，内行厂被撤销，西厂的负责人谷大用被冷落，而东厂在太监张锐的治理下，侦缉能力强，深得皇帝朱厚照喜欢。钱宁执掌诏狱，势力尤为强盛，一时间和东厂平齐，朝野内外成他们为“厂卫”。
当时，司务林华、评事沈光大因杖打拘捕校尉，被钱宁论奏，逮入锦衣卫监狱，沈光大被黜退，林华被降一级。锦衣卫千户王注和钱宁亲昵，他打人致死，员外郎刘秉鉴将此案抓得很急。钱宁将王注藏在家中，而嘱咐东厂揭发刑部别的事情。刑部尚书张子麟急忙登门向钱宁谢罪，立即放过王注，这才罢了。
厂卫齐心，其利断金。但有一点，只要你不犯事儿，厂卫基本不会上门找麻烦，所以朝臣们安安分分办事，老老实实做人。虽说钱宁成为皇帝身边的新宠，但毕竟分身乏术，总有些事是他忙不过来的，比如说找漂亮妹妹这件事，他渐渐地也感到有些疲惫（毕竟长时间地消耗身体，总会有吃不消的时候）。
这时候，一个继钱宁之后的又一佞幸小人登场了。
他是江彬，曾是一名普通的军官，担任蔚州卫指挥佥事，随军与鞑靼作战，善于察言观色。正德六年，刘六、刘七起义爆发，朱厚照急得如热锅上的蚂蚁，派出京营前往镇压义军，他的亲信钱宁也随军一同出征，但京营的战斗力早已退化，和永乐皇帝时期有天壤之别，所以屡次被义军打败。
于是，朝廷就调边军入京，就在这时，江彬以大同游击的身份领边兵前来镇压。他过蓟州时，把一户普通人家的二十余人全当起义军杀死，以此冒功。后来在战斗中，因多次残杀农民军而立下战功。钱宁和江彬正是在这次镇压起义的过程中想结识，二人相见恨晚，十分投缘，很快就成了铁哥们。
正德七年，起义终于被平定，江彬返回宣府，钱宁随京营返回北京，继续陪在朱厚照身边，在“豹房”里继续舞枪弄棒，玩耍消遣。一段时间不见，钱宁非常想念江彬，想把他弄到身边来，就将他在淮河战斗中的英勇表现说给朱厚照听，朱厚照十分尚武，听后非常感慨和佩服，特别想见见这位勇士，于是就下诏宣江彬入京。
朱厚照在豹房接见了江彬。
为了彰显自己的神武，朱厚照命人将老虎牵到斗兽场，要亲自与老虎搏斗。不料，朱厚照与老虎搏斗期间，逐渐体力不支，示意钱宁给自己帮忙，没想到钱宁被吓得躲在一旁瑟瑟发抖（估计是平时消耗太多）。就在千钧一发之际，江彬出手了，他奋不顾身地冲上前去营救朱厚照，将老虎生生喝退。这一举动，被朱厚照记在心里，虽然朱厚照表面上说着“不用你帮忙，朕自己也能行”的话。
于是，江彬被朱厚照留在了身边。江彬每天给朱厚照讲述平定叛乱和边关御敌的事迹，听得朱厚照如痴如醉，甚至多次想要亲赴疆场，过一把上阵杀敌的瘾。很快，朱厚照提拔江彬为锦衣卫都指挥佥事，可以自由出入豹房，并将豹房内的军事训练基地交由江彬统管。
钱宁渐渐感受到朱厚照对自己的冷落，皇帝每天和江彬出入，形影不离，甚至同塌而眠。钱宁开始眼红江彬如此受宠，开始后悔当初引荐他入京。为了挑拨朱厚照与江彬的关系，钱宁时不时地在朱厚照耳边说江彬坏话。
这不说还好，一说了之后，朱厚照反而觉得钱宁是嫉妒贤能，更加对钱宁不理不睬。钱宁悔不当初，暗地里命自己的心腹各处搜查江彬的罪状，但是毫无收获，毕竟那哥们曾经在边关和鞑靼玩猫捉老鼠的游戏，确实也找不到什么证据。
钱宁很苦恼，是他自己引荐了江彬，关键是，正是因为自己引荐的这个人，抢了本该属于自己的荣宠。
钱宁不甘心，他绝不会坐等江彬势力超过自己，他要想办法另寻出路。
这条出路在哪里？钱宁冥思苦想，在无尽的黑暗中寻找光明，那一束光究竟在什么地方，就将为钱宁照亮去往何处的路？
终于，正德八年的秋天，那束光来了，照进了钱宁期盼已久的黑暗世界。江西宁王朱宸濠遣人入京，汇报工作，但朱厚照忙着玩耍，根本没时间理会朱宸濠的使者。无奈之下，使者只好通过各种渠道找到了钱宁。
钱宁心想，皇帝无子，将来这江山该留给谁呢？
既然没有合法的继承人，那么皇位的继承权就有很多种可能。既然如此，何不傍上一个强大的藩王以求自全。而这朱宸濠，势力遍及江西、浙江、福建和广东一带，可以说是藩王之中势力比较强大的了。
钱宁接见了使者，并设法为朱宸濠恢复护卫之权，又派人前往朱宸濠住所，共同谋划。
为了更好地麻痹朱厚照，钱宁让朱宸濠多次进献金银玩好之物进宫。钱宁图谋召宁王的世子入太庙司香，为入继皇位做准备。他又将玉带、彩绶交给朱宸濠的典宝万锐带回去，诈称是朱厚照赐给。凡是朱宸濠派到京师行贿的私人，都住到伶人臧贤家，通过钱宁达于朱厚照左右。
然而，这些操作并没有给钱宁换回来实质性的好处，朱厚照依旧对他不冷不热。而另一边的江彬，也并没有闲着，他每天除了陪朱厚照骑马射箭之外，还从各地寻找美女来讨好朱厚照，苗条的、丰满的，瘦的胖的都找个遍，汉族的找不到了，就找少数民族的，反正每天不重样，天天都有新花样。
确实也佩服朱厚照，就这样天天换着玩，也没有一儿半女。江彬和钱宁之间的明争暗斗持续了一年多，双方有来有往，不相上下。但实际上，经过了老虎事件之后，朱厚照明显偏向于江彬一方。这也是江彬从最初的孤立无援成长为能与钱宁抗衡的最大原因之一。
网友评论