郑重声明：文章系原创，文责自负。 文/有殷天乙汤孙师虎父
陈国是《经》、《传》中记载相对有限的一个邦国，主要是因为其距离中原的核心区域有一定距离，极易受楚国控制。虽然曾经数度被纳入齐、晋的争霸体系中，但终因鞭长莫及而被策略性放弃，当时鲁司寇臧孙纥也议论道:“陈不服于楚，必亡”，晋卿范宣子也指出问题的关键所在：
……范宣子曰：“我丧陈矣！……陈近于楚，民朝夕急，能无往乎？有陈，非吾事也，无之而后可。”……(左传.襄公五年)
也即陈国位于晋国的战略半径之外,北方诸侯无力长期为之提供军事保护,使得其最终三度亡于楚国。
陈国周边形势
当然陈国单纯就其经济规模来讲还是有一定实力的，后来楚灵王灭陈并以之为县（前534）后曾经对这个战利品颇为得意：
......王曰：“昔诸侯远我而畏晋，今我大城陈、蔡、不羹，赋皆千乘......诸侯其畏我乎？”......（左传.昭公十二年）
也即陈、蔡等国的综合实力与鲁、卫、郑等大体一致而略弱于齐、宋，其可以大致供养一千乘战车的补给，所以当初楚庄王第一次“县陈”时候申叔时曾经批评说：“...今县陈，贪其富也...”。因此陈国的军制大致相当于同等国家，也拥有上、下两军；其动员上限达到一千乘左右，平时追随周、齐、晋、楚作战时一次可以出动一军，兵力在三百至五百乘。
不过陈国总体来说缺乏战意，在不进行事先动员的情况下甚至无法承受同类型邦国的攻击：
......六月，郑子展、子产帅车七百乘伐陈，宵突陈城，遂入之......（左传.襄公二十五年）
郑师主帅分别为上军将、冢宰公孙舍之（子展）以及下军佐、司空公孙侨（子产），可见同时动员了两军各一部，兵力达到同等国家可以动员外出的上限七百乘，也即每军各出三百多乘。此超过了陈国可以凭借坚城防御的上限，可见陈国的实力在“千乘之国”的级别中属于中等偏下水平。
同时陈国也频繁通过婚姻关系与规模类似的各邦屡次建立联系，特别是鲁国的公子季友和季孙行父都娶自陈，所以《经》、《传》的编撰者仍有机会能够获得不少陈国的信息。我们下面试图通过关于陈国有限的记载复建起陈国诸卿设置的规律。不过《左传》真正提供关于陈六卿排序的关键信息已经在其末日了。
楚灭陈（前478）
自前484至前481年的三年间，陈国由于不明原因发生了持续动乱，期间《经》、《传》分别记载了四位卿发生的流亡或者被杀事件：
……夏，陈辕颇出奔郑。初，辕颇为司徒，赋封田以嫁公女。有余，以为己大器。国人逐之……（左传.哀公十一年）
先是司徒辕颇因为假公济私被国人流放，接着两年后也就是“黄池指挥”当年（前482），执政的少西氏夏区夫也被反对者杀害：
……夏……楚公子申帅师伐陈……冬十有一月……盗杀陈夏区夫……（春秋.哀公十三年）
又过了一年（前481）陈国一年内连续出现诸卿出走的时间：
……五月庚申朔，日有食之。陈宗竖出奔楚……冬，陈宗竖自楚复入于陈，陈人杀之。陈辕买出奔楚……（春秋.哀公十四年）
尽管《传》未能给出连续两年内陈国诸卿不断出走和死亡的细节，但有限的信息仍提供了巨大的信息量。
首先从辕颇、辕买同族两卿先后出亡以及夏区夫被杀来看，陈国在其最后的一段时光里面仍然有辕氏、少西氏等传统公族掌权，而其最大的政敌当来自于陈怀公、湣公的诸多兄弟，也即“惠族”的竞争。此矛盾的根源来自于楚兢平王复封陈国后，之前的公族凋零，不得不借助相对来说根据深厚的辕、夏等大族支持，造成陈国有限资源的重新划分从而引发矛盾。
另一个关键点在于宗竖之“宗”，此处记载来自《春秋》，表明陈国诸卿之中确有一“宗氏”为卿，当与齐之“宗氏”、鲁之“夏父氏”、郑之“原氏”以及卫之“孔氏”类似，世袭六卿中“大宗伯”一职。通常宗卿很少与其他诸卿发生实质性的利益冲突，此处先“出奔”后“复入”，按照公羊传的理解：
……曷为或言归，或言复归？复归者：出恶，归无恶；复入者：出无恶，入有恶；入者：出入恶；归者：出入无恶……（公羊传.桓公十五年）
也即宗竖由于在诸如立宗子等宗法事务上与诸卿发生矛盾而流亡，其出奔无罪；但是回到陈国则可能获得了楚国的某种支持而回国希望干涉政事，此遭到群公子反对而被杀，所以说入有罪。接着其同样为卿的同党辕买也被迫流亡楚国。
在干涉陈国内政失败（前481）后不久楚国由于先后忙于伐吴（前480）以及发生了“白公之乱”（前479）而没有来得及继续影响陈。当叶公诸梁稳定楚国政局后，随即派出故令尹子西之子武城尹公孙朝帅师灭陈（前478）。
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