年后，找工作的事情变得急迫了起来。许丽丽邀她一起去北京，童小路实在不喜欢那座“大得没有人性的城市”，死活不肯。
有一个室友打算去南方某城市找工作，邀小路一起。许丽丽劝她，“你不愿意北上，那就南下看看吧。”童小路觉得也好，随便做了份简历，复印了好几十份，和室友一起，坐上火车，咣当咣当，一晚上就到了。
熙熙攘攘的人才市场，童小路排着队，把几十份简历都投了出去。然后，和室友一起四处闲逛，等着面试的电话。接下来的几天，陆陆续续去面试了好些家，有那么几家有意向，让她回去等最后的消息。
一天下午，她和室友一起去逛超市，惊讶地发现人们一购物车一购物车地抢购醋、盐和板蓝根，童妈妈打电话催促她快点回去，说那座南方城市出现了一种致命的、奇怪的流行病。
那是2003年的春天，正是“非典”开始肆虐的时候。
童小路和室友来不及等最后的消息，仓皇回到长沙。返程的火车上，几乎全车人都在热烈讨论那场流行病，那场景，竟有几分末世的感觉。
天气渐渐暖和，“非典”，不知所起，突然而终，虚幻得像一场梦。童小路收到三份工作邀约，其中有一份各方面看起来挺不错。
她犹豫着，不知道该怎么跟家里人提起这事，谁都没有想过有一天她会离开长沙。
左思右想，她在电话中试着跟妈妈说了一下，没想到童妈妈极力鼓动她去那座南方城市。“小路，去吧，走得越远越好。”放下电话，童小路察觉，受到伤害的不止她一个。
于是，论文答辩一结束，还没拿到毕业证书和学位证书，童小路再次南下，她拖着一大箱子书，再无其它。日后，童小路回想，那是一次彻底地逃离。
生活渐渐安顿下来，每周的例行电话中，童妈妈只关心她有没有出去玩，同行的伙伴中有没有不错的男生。
就这么两三个月后，有一天，童妈妈突然问起，“最近秦长生没有给你打电话吧？”童小路有些奇怪，随口说，“怎么可能，电话号码到这里就换了，他去哪里找我？”
“那就好，如果他给你打电话，你无论如何不要接啊！”童妈妈一再叮嘱、反复确认。
接下来的两三天，童小路陆续接到长沙的同学朋友、宿舍同学，还有许丽丽的电话，她们告诉她的是同一件事：秦长生发了疯般在到处找她，他给每一个他认识的童小路的同学、朋友、亲戚打电话，哀求他们告诉他，童小路现在在哪里，她的手机号码是多少？。
所有人都说，我们没有告诉他，小路，你要小心，秦长生听起来有些歇斯底里。
童小路给妈妈打电话，劈头就是，“秦长生打电话到家里了？”
童妈妈沉默了几秒，说，“是的，他跟我赔礼道歉，以为你在长沙工作，说要找到你，跟你重新开始，我断然拒绝了，也没有告诉他你不在长沙了。”
“小路”，童妈妈严肃地说，“万万不可再跟他有任何联系！”
童小路觉得好笑，现在，快9月份了，才疯狂找她？之前，差不多10个月的时间，干吗去了？早知今日，何必当初。她开始有点庆幸自己离开了长沙，隔着七八百公里的距离，她觉得自己很安全。
没过几天，秦长生还是打电话来了，看着那11个熟悉得不能再熟悉、至今还能倒背如流的数字，在手机屏幕上闪烁不休，童小路心里有说不出的厌倦和疲惫。
她心里早有准备，秦长生肯定能找到她的电话。这个世界上，你存心要找一个人，总能找得到。
电话这头，童小路不接；电话那边，秦长生猛打，一个接一个地打，一天打二三十个；短信一个接一个的发，有时一天可以发来上百条。成了一场拉力赛。
手机没法随便关机，童小路调成静音，任由它闪烁到天荒地老。
手机不接，秦长生居然查到了童小路工作地点的对外电话，打了过来。前台的小姑娘跑来问她，“小路，有一个男人，说是你长沙的朋友，要你的电话，给吗？”
“不给”，童小路头都没抬，斩钉截铁，“下次他打电话来，你直接挂掉。”
那段时间童小路的电话成了热线，一个晚上，她居然还接到刘大姐打来的电话，就是教务处那个给童小路介绍秦长生的刘大姐，东拉西扯寒暄半天后，刘大姐说，“小路啊，小秦给我打电话时，我才知道你们俩之间发生了这么多事情，他哭着求我，又拜托他大哥打电话来求我，我想，不管发生了什么事，总可以给他一个说话的机会对不对？所以我找罗院长问了你的工作地点和电话，告诉了他。”
童小路不吭声。
“小路，你别怪大姐多事啊，看在大姐的面子上，给他一个解释的机会，好吗？”
童小路支吾两句，挂了电话。
童妈妈要她换一个手机号码，童小路觉得没必要，跑得了和尚跑不了庙，该来的总会来。她和秦长生结束得太过突兀，迟早会来这么一出。
还是一个晚上，她接到了秦长生大哥的电话，秦家大哥低沉的声音报出自己姓名时，童小路顿了顿，下意识地叫了声“大哥”。
电话里，秦家大哥把童小路离开后发生的事情，原原本本告诉了她。
把童小路的东西清理了丢过去后，秦妈妈开始四处拜托熟人朋友帮秦长生做介绍，甚至连小区楼下散步碰到过几次的老太太都没放过。不管秦长生怎么解释，她就是不听，秦长生也只好由她去。
春节回老家过年时，秦妈妈受凉感冒，在家拖了几天，越发严重，发展成肺炎，在长沙住了几个月院，无力回天，7月份去世了。期间，秦家大哥多次劝他把小路接回来，秦长生觉得夹在老妈子和小路之间很难做，而且，他始终有信心，只要他肯回头，童小路肯定还在原地等着他。
忙完老人的后事，秦长生觉得终于可以把童小路接回来了，打她之前的手机，发现停机，这才彻底慌了张，四处疯找童小路。
“小路，始终是我们秦家负了你，按说我现在也没什么脸面和资格给你打电话。只是，长生现在情况很不好，发现你离开了长沙后，他的情绪非常不稳定，根本没法上手术台。李主任给我打电话，我去长沙带他去看了心理医生，是中度抑郁症。他现在每天上班，白大褂里揣着百忧解，李主任不敢让他上手术，也不好让他长期病休，一旦医院领导察觉，他这份工作就保不住了。”
“小路，我不敢奢望你们俩重头再来，但是，看在你们两年多感情的份上，你能不能就接一次长生的电话，跟他聊一聊，开解开解他？”电话的最后，秦家大哥一字一句地恳求。
“对不起，大哥，我最后叫您一声大哥”，电话这头，一直安静听着的童小路说，“恐怕我没办法答应您，每个人都只能靠自己从黑暗的深渊里挣扎着爬出来，他人，任何人，都使不上劲，帮不上忙，无能为力。”
说完，童小路挂断了电话。
�（未完待续，还有最后一章）
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