
生命的旭日的升起的时候,一位仙子提着篮子走来,对一个年轻人说:“这儿有几个礼物,你可以选一个,留下其他的。你要小心,争取做一个明智的选择!因为它们中只有一个是珍贵的。”礼物一共有五个:名声,爱情,财富,快乐和死亡。年轻人迫不及待地说:“用不着多想。”他选了快乐。
他走入世界,追逐年轻人喜欢的快乐。然而每一种快乐都是如此短暂,令人感到空虚和失望。每种快乐弃他而去时,还要把他嘲弄一番。最后,年轻人感叹:“这些年都被我浪费了。如果能再选一次,我一定会做个明智的选择。”

仙女又出现了,然后说:“这儿还剩四个礼物,再选一次吧。噢,记住,时间飞逝,这里面只有一个是珍贵的。”他思考了很久,最终选择了爱情;他没有注意到仙女眼中的泪光。多年以后,这个人坐在一口棺材旁边,屋子里空荡荡的。他自言自语道:“她们一个个地走了,只剩下我。现在,她就躺在这儿,我最亲爱的人,我最后的爱人。孤独了一次又一次,都是因为爱情这个狡诈的商人,他出售给我的每个甜蜜的小时,我都要用一千个小时的悲伤来偿还。我从心底里诅咒他!(Out of my heart of hearts I curse him)”
“再选一次。”仙女说,“岁月给了你智慧--理应如此吧。还有三个礼物,其中只有一个是有价值的,记住,谨慎的挑选。”他想了很久,选择了名声。仙女叹了口气,径自离开了。时光飞逝,仙女又来了,站在他身后。而他,正独自坐在暮色中沉思。她知道他在想什么:“我闻名世界,所有人赞颂我,我也得到了一时的满足。可那多么短暂啊!诋毁、嫉妒、憎恶、迫害接踵而至。之后是嘲讽,从此开始步入完结。最后是怜悯,也是名声的葬礼。啊,名声原来如此苦涩和痛苦!”
“再选一次吧。”仙女的声音再次响起。“还有两个礼物,别灰心,开始时只有一个礼物是宝贵的,而现在,它还在那里。”“财富--那就是力量,我以前真是瞎了眼。”男人说,“现在,生活终于有了价值,我要纵情挥霍,那些嘲笑蔑视我的人将匍匐在我面前的泥土上,而我空虚的心灵也将因他们的妒忌而得到满足。我要尽享荣华富贵、欢乐和醉人的美酒。我要买买买,买来一切。以前我做了错误的选择,丢掉了许多时间,让那些都过去吧;当时我太无知,我只能选自己觉得最好的东西。”
短短三年又过去了。一天,这个人坐在一个简陋的小阁楼里瑟瑟发抖,他骨瘦如柴,脸色苍白,双眸深陷,衣衫褴褛,一边啃着干面包皮,一遍嘟囔着:“世界上所有该死的礼物都是嘲弄和镀金的谎言。每一个都不该叫礼物,它们不是礼物,只是租借品。快乐,爱情,名声,财富--都不过是永久现实的暂时伪装,它们其实是永远的痛苦、悲哀、耻辱和贫穷!那个仙女说的没错,她所有的东西里只有一个是珍贵的,只有一样不是毫无价值的。我现在才知道,其他礼物是多么廉价。把它带来吧--那最珍贵的礼物,我累了,我想休息。”
仙女出现了,带着以前的那四件礼物,却没有死亡,她说:“我把它给了一个受母亲宠爱的孩子。他什么也不懂,但他相信我,让我来帮他选,而你并没有这么做。”
“啊,可悲的我,那你留了什么给我呢?”
“一件即便是你也不该承受的东西:年老体衰的折磨。”

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