原文：
乃问于天师曰：“余闻上古之人，春秋皆度百岁，而动作不衰；今时之人，年半百而动作皆衰者，时世异耶，人将失之耶。”
岐伯对曰：“上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”
解读：
黄帝向歧伯问到：“我听说上古时候的人，年龄都能超过百岁，动作不显衰老；现在的人，年龄刚至半百，而动作就都衰弱无力了，这是由于时代不同所造成的呢，还是因为今天的人们不会养生所造成的呢？”
歧伯回答说：“上古时代的人，那些懂得养生之道的，能够取法于天地阴阳自然变化之理而加以适应，调和养生的办法，使之达到正确的标准。饮食有所节制，作息有一定规律，既不妄事操劳，又避免过度的房事，所以能够形神俱旺，协调统一，活到天赋的自然年龄，超过百岁才离开人世。”
“法于阴阳，和于术数”是《黄帝内经》养生的总原则，是养生之道最为核心的内容。“法于阴阳，和于术数”，有了这个前提，节饮食、常起居、不妄作劳才有神效，这是养生之道最核心内容。
阴阳是天地发展变化的根源，术是法则、方法，数是对天地运动变化规律的认知和把握。这就是说，能够终其天年的得道高人，生命的阴阳运动节律一定与宇宙天地的运动变化规律相一致，使自己形体和心神的健全和充盈。
“法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳”是那些活明白的人为了达成人生目标而做出的选择。后面是果，前面是行为，以果决行，因为他们要达成那个果，做出了这样的选择。
先贤们懂得效法天地阴阳变化，并根据它来调整、平衡自身的阴阳。他们知道人体真气的运行与天地的运行变化息息相关，懂得使自己的炼养合乎天地运行的规律，并根据这些规律来调整饮食和作息，不过度劳累，所以能做到让身体与精神都合乎于道来生活。
阴阳是一个非常大的概念，并非仅仅像字面上所展现的那样，只是对立，只是矛盾。在天地之间，阴与阳既是相互制约的，又是互生互化的。我们所经历的昼夜更替、四季轮转，都是阴阳变化的过程和结果。在这个过程中，万物随之而生、长、化、收、藏，有序地发生和变化着，循环往复，生生不息。
法于阴阳，就是让我们遵循这种规律，在相应的时空里，呈现出与之相应的状态来。当生命体能够适应环境，适应自然的变化，就有能力更好地生存、延续和发展。
老子说“人法地，地法天，天法道”， 我们就是要去法天地、法自然、法道，而不是去法人。阴阳的思想即阴阳之道，外在的阴阳是宇宙，即宇宙自然的阴阳。内在阴阳就是人体内的阴阳，两者相互感应相互影响。就养生来说，是指内在阴阳要效法外在的阴阳，也就是我们的日常生活，要按照宇宙自然的阴阳规律来做。阴阳里面有非常深刻的含义，这反映了宇宙万物的本质规律，当然也反映了人体生命的本质规律，这是一种天人合一的思想，法于阴阳，实际上就是要顺应自然规律，把握生命本质。
此外，《黄帝内经》中还有“天人相应”。“天人相应”，就是自然环境和气候对于人们长寿休养的要求。在自然界中，人必须要适应四时的变化，了解四时阴阳的兴衰消长，自身的阴阳之气得以平衡，这就是养生的根本。
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