01
先放一张西汉的地图
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再放一张大萌的
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我们看到，除了乌斯藏都司和奴儿干都司这两个羁縻大于实际统治的地方，华夏文明的基本盘在汉代就已经定型了。
这样一来，对外扩张的动力就减少了很多，毕竟在古代的生产力与交通条件下，这么大的地盘已经接近极限了。盲目扩张，不仅带不来明显的收益，反而有国家分裂的危险。
以汉唐为例，长安到岭南约1600多公里，最快的八百里加急要跑四天，这还是10公里一换马的情况下，已然是古代速度的极限。至于大部队行军，三国夏侯惇三天行军五百里已被人称为“疾行将军”，可想而知距离对行政、军事的约束有多大。
如果再有高山荒漠的阻隔，遥遵中央自立为王几乎是必然的。
当年的蒙古帝国，第四代皇帝蒙哥死后，阿里不哥与忽必烈相争，最后忽必烈胜，但因西道诸王多支持阿里不哥，反对忽必烈，最终帝国四分五裂，四大汗国与元朝并立。
但即便阿里不哥赢了，蒙古帝国照样要分裂，在当时的生产与科技力量下，一个横跨万里的帝国本身就是不可想象的。
02
华夏帝国对外扩张时，用力最多就是为了西北与西南的战略安全经营下西域。如西汉的凿通西域，是为了“断匈奴右臂”；唐代的安西都护府，为了压制吐蕃帝国及经营突厥故地，事实上安西四镇与中原隔离后，吐蕃很快首次攻陷了长安城。
至于北方草原，黄仁宇的《万历十五年里》有一句话：我朝（大明）对草原部落取得一百次胜利，也不能彻底荡除边患；而我朝的一次重大失败，都有可能带来灭顶之灾（大意如此）。
黄先生的论点有些夸张，但也真实反映了在当时的地理条件限制下，中原王朝与草原部落作战确实有诸多掣肘，先天不占优势。代价极高而收益极少，无法建立稳定的统治。
南方呢，越南北部在明成祖朱棣时期再次被纳入中国领土，其孙明宣宗却在不久后罢除交趾布政司，彻底放弃对越南的统治，被无数人诟病为崽卖爷田不心疼。
然而明宣宗并非懦弱昏庸之君，放弃越南更实在群臣劝谏之下，忍痛做出的战略收缩。当时安南一直兵火不断，朝廷不断地劳师远征，靡费惊人，实实在在是一个无底洞，苦守下去，不但看不到明显的利益，甚至会伤及国本。
毕竟当年苏联那么强大，在性价比不符的情况下，也要从阿富汗撤军，十年的耗费彻底打了水漂。
说这么多，其实就一个意思：后世人自然可以为古代朝廷开疆拓土不够积极而扼腕叹息，对某些“昏君”主动放弃领土的做法痛心疾首。
但作为当时的统治者，他们肯定要考虑全局，代价极高的对外征伐必须要有足够的原因和动力，同时不能影响国家内部的正常运转。而不是盲目为了“宁失千金不丢寸土”的热血口号，去做出得不偿失的举措。
国君如此，百姓更不必说，贸然扩张的代价，必然是“君不见汉家山东二百州，千村万落生荆杞”、“边庭流血成海水，武皇开边意未已”。
现在的某些键盘侠在网络上壮怀激烈，恨不得马上等国家一声令下，去收复钓鱼岛，踏平东京湾。
真等国家需要了，不说让他们牺牲生命，仅仅要求他们献出半年的工资去充当军费，大部分人怕不是要闹翻天。
老话说得好，理想很丰满，现实很骨感，战争从来不是请客吃饭。
03
那么华夏民族在这一千多年的时间里，一直在固步自封吗？
绝对不是！！
长城是保守的象征这样的脑残说法就不细说了，没见过谁家砌个院墙护院还被人说胆小的。
中国自汉朝以来，最大的或者最有意义的事情，是在不断消化、开发自己的固有领土。
吴越地区在汉代还是蛮荒之地，宋朝已经是膏腴浮华之所；辽东在三国时期也以苦寒著称，到了清末俨然是关内流民眼中可以安身立命的富庶地带。
同时文化方面也在不断融合同化。
打个比喻就是，一个人的身体大小在18岁的时候就已经定型了，但人生真正的成长才刚刚开始。
有人说中国是一个伪装成国家的文明，是很有道理的。
华夏文明，一直是和西方基督教文明，伊斯兰文明并称的，单以软实力论，不逊色于任何一个文明团体，俨然是一个小世界。
关中、中原、山西、辽东、江南、巴蜀乃至岭南，任何一处拿出来，都有独自立国的资本与实力，放到小国林立的欧洲，毫不逊色。
然而华夏先人用了一千多年的时间，将他们捏合成一个浑然天成的整体，既血肉相连，又强悍无匹，有着远超一般国家的民族认同感与凝聚力。
这一切，比对外侵略扩张，意义大得多。
毕竟除了俄罗斯，诸如蒙古、奥斯曼、阿拉伯、亚历山大都已是明日黄花，辉煌不在！
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