薄荷冰之夏

我背着空竹篓，母亲担着空竹篮。卖了干草的钱，母亲小心翼翼地用手帕包起来，塞到裤兜最深处。她脸上的表情舒展多了，说，姐姐和我下期的学费不用愁了，还打算给我买条花裙子。收获的喜悦，让我们回家的脚步很轻快。沿着两边垒着红砖墙的夹道，上坡，下坎，拐弯，抹角。这是通往奶牛场与家之间往返的必经之路。七月的正午，悬在头顶的太阳，像烧得红彤彤的火球，寸步不离地追着我和母亲加快脚步往家赶。

那年我八岁，细胳膊小短腿，小手板小脚丫。沥青路面被升腾的热浪烤出刺鼻的焦臭味，还时不时黏住我的塑料凉鞋不让我走。路过的人笑哈哈逗我：“看妹儿晒得焦兮兮的样子，凑啥学费，读啥子书嘛，回家放鸭儿都比太阳底下晒起安逸得多。”

母亲戴个破边的大草帽，汗水浸透了阴单蓝布衫，湿了一大片紧贴后背。她停下脚步，大脚趾头热得从她布鞋里钻出来透气看天色。看我被太阳烤得通红的小脸，母亲赶紧取下草帽给我扇风，然后把草帽罩在我头上，遮住了我大半个脸。一根狗尾巴干草从帽子里跳出来，恰好插到我胸前的扣眼上。它逃离了奶牛场漆黑的仓库，悄悄跟着回我们的家。我看到母亲头顶上还粘有几根蜜黄色干草，一丝草茎被汗水粘在额发上，一晃一晃的，悠悠地荡秋千。我笑了，露出缺牙巴；母亲也笑了，说她也是缺牙巴。

那红砖夹道，两边连一棵遮荫的树都没有。剩下一公里多的路程，狭长得没有尽头似的。燃烧的高温，烤干了湿漉漉的青草，烤得人焦渴而疲累。发烫的地面，使得我几乎是跳着走。多跳一会儿，便忍不住哼哼嗯嗯地直喊妈，连连叫苦。

母亲放慢脚步，牵住我的手一起走。手心传递的疼和痛，让我支撑不住 内心的脆弱，望着母亲一下就哭了。

“乖！再坚持一下。出了这巷子倒个拐，有棵遮荫的大黄葛树，树下有卖冰水的。甜咪咪，冰凉凉的，还有薄荷哦。”  母亲扶住我稚嫩的双膀，汗水挂在眉睫，她的笑容，有苦蒿的味道，也有锅烟的味道。

这条通向奶牛场的路，母亲来来回回留下多少脚印了？当她支撑不住 的时候，她哭过吗？她又向谁哭去？我想，干草们该记得最清楚。

冰水！。。。。。单听这两个字的发音，就感觉有水有冰的无限清凉流遍了全身。

终于看到那棵黄葛树了，像一把巨伞矗立在哪儿，华亭如盖，饱满的绿色如溪水向四面八方流淌。母亲说的是真的，它就实实在在地出现在巷道的尽头拐角处，似乎等待我们已经很久很久了，久得像前世就特意在那里等待我们出现一样。

大树下，一个头发花白的老太太坐在竹椅上摇着蒲扇。一排竹凳，一个竹框里一叠青瓷碗。一个白色泡沫箱里装了一个大大的不锈钢盆，大半盆冰凉凉的清水里，汪着几片薄荷叶子，就像刚从我家后院摘的薄荷一样鲜绿。老太太慈眉善目，笑咪咪地和母亲打招呼，母亲叫她汪老师。她还用蒲扇给我扇凉。我们终于可以坐下来歇一歇了。头顶上蝉声如织，青枝绿叶拥垂下来，如小扇轻摇，如微风拂面。我接过老人递过来的薄荷冰水，咕噜咕噜一口气就喝完了，舔舔嘴，说还要喝。老人眯眯笑，慢悠悠地，给我和母亲又各盛了满满一碗，说，小丫头，慢点喝。冰爽爽，甜丝丝，清凉凉，还有绿薄荷特殊的味道。瞬间，从头到脚，一下子把之前所有的酷热都驱散了，通体舒畅：瞬间，感觉之前所走过的路，受过的热，流过的泪都是值得的。

那是怎样一种体验呢？  没有吃过世间的苦，哪能体会生活的甜呢？那是苦尽甘来的幸福滋味，是人与人之间的最朴素的相遇，相知，相惜。我想，冰水是哪里来的？是收集冬天的雪花储存起来的吗？我想起安徒生笔下那个冰天雪地里卖火柴的小女孩，我多想把这大把大把的阳光收集储存起来送给她！突然好渴望老天能睁开眼，眨眼之间，我的世界一场大雪，洁白的雪花漫天飞舞；眨眼之间，卖火柴的小女孩世界里阳光明媚，她穿着漂亮的公主裙，吃着香喷喷的烤鹅。

可那卖火柴的小女孩，圣诞之夜，她被冻死了。

雪花，阳光，它们在无垠的宇宙中交织，穿越古今，穿越时空，没有悲凄，只有幸福。

母亲掏出裤兜手帕包着的一角纸币，递给老人。她摇摇头，笑问：“今天又卖牛草吧？卖了两块钱没有？” 母亲微笑，点头。

“我不收钱的，这冰水就是专门给卖牛草路过的人准备的。没有乡下人割草喂牛，城里人哪有牛奶喝，是吧？ 你还送了那些薄荷都没收我钱哩，这冰水也有你的功劳。大热天，太不容易呀。应该感谢你们这些劳苦人。”老太太拉着母亲的手说。她眼神有种宁静的定力。回头望，两百米之外的小楼是她的家。

酷热的天气，每个摆凉水摊的人，都是要收钱的，照顾别人，也给自己增加一点儿收入。我感到老人很亲切，比我们的乡邻更亲。因为她的眼里，没有城市人对乡下人凌厉的歧视，只有一种悲悯众生的柔和光芒。

我看母亲转过脸，抬头望树，隐隐的泪光在她眼眶里打转转。

一些挑担背筐装满干草的人在树荫下停息，仰头喝碗薄荷冰水，幸福满足地一抹嘴，用脖子上的毛巾擦擦汗，躬身道谢继续上路。

我也学着大人们的样子，鞠躬，道谢，然后继续上学。

二十一年后，老太太过完她的百岁寿辰，她带走了黄葛树下那个薄荷冰味的绿色夏天，永远不再回来。