叔本华是非理性主义哲学的开创者，有许多大的思想家、文学家、艺术家如尼采、瓦格纳、托玛斯·曼等人，无不直接或间接地受到叔本华哲学的影响。作为一个唯意志论者，他相信一切都是由意志支配着，他认为人的躯体也是自我意志的表现，动物的各种活动都受生存意志的支配；植物的活动也受生存意志的支配，整个大自然以及无生命的事物也不例外。他认为理性及表现形式也只是意志和欲望的表现，知识只是意志的工具。以前也读过多次叔本华的著作，但是感受很浅，只是得到了“知识”，而没有真的理解“智慧”，现在又重读一遍之后，发现这位两百多年前的哲学家竟然如此的睿智。
《论人世的痛苦》之中，有很多的地方都能激发读者的共鸣，这种共鸣更加倾向于是叔本华对人性的理解，对“意志”的阐释。
“快乐常不是我们所希望的快乐，而痛苦则远远超过我们所预计的痛苦在任何不幸与烦恼中，最好的安慰，莫过于想及他人的境遇更不如自身这一点。”
或许攀比并不是人类所特有的，但是绝对是现象最严重的，无论什么事情都要分个三六九等，所以中国古代也有类似的警言，孔子说的“不患寡而患不均”应该也是同类想法，只有有了对比，有了差异，就会出现不安定因素，甚至会出现阶级差异，甚至形成阶层压迫。不知道同一时代的马克思建立共产主义理论的时候是不是也受到了叔本华哲学思想的影响。
“人与动物二者之间，其最后所得的结果完全相同，不过就是健康、食、衣等等而已。 ”
人与动物之间的差别是什么的呢？不都是吃喝拉撒睡吗？不都是有痛苦和快乐吗？人的特殊性显示在什么地方？叔本华认为，人之所以为人，是因为人有意志，有希望，有期望，不仅能够预想以后会遇到的痛苦，例如疾病、贫穷等，也能幻想未来的幸福，以此带来快乐，所以心中有希望的人，即使遇到了很多痛苦，但是给他一点快乐和幸福，就足以使其获得情感的平衡，并带着希望活下去，而动物只关注眼前，而没有对未来的预期，也就没有对未来的痛苦，总是能够保持无忧虑和温顺平静，所以人没有猪幸福，哪怕猪很少能够善终，而人正好相反。
正是因为如此，所以人们出生就意味着痛苦，也一直在痛苦的威胁之下。
“我们就好比是田野上的羊，嬉戏在屠夫们的监视之下，这群羊，将或先或后，依次选择而被其宰割。因此，在美好的日子里，我们都意识不到隐而未发的恶运——如疾病、贫穷、残废、失明、昏聩等等——正早已等待在其后了。”
叔本华作为一个悲观主义者，看待人生的角度很独特，人们不是处在痛苦之中，就是走在痛苦的路上。”我们总是感觉快乐的时间总是那么短暂，而遭遇痛苦时却是度日如年。
“时间逼迫得我们喘不过气来；时间又常在后头鞭策着我们，宛如一个监工。只有当我们陷入烦恼的痛苦之中的时候，时间才会驻足不前。”
人生这么苦难，但是我们不应该就是屈服，叔本华调侃道，“我们就应弃去大人、先生等尊号，而以同患难、苦朋友相称！这种观点虽有点骇人听闻，究竟是与事实相吻合。”在人生的苦难面前，“容纳、忍耐、恭敬、爱人等，是人生最切要的事情，是各人之所需，故为各人对于侪辈所应尽的义务！ ”
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