四川有一位农妇只有一个儿子，从此不再生育。谁知年过五十又突然生下一女，村人无不惊讶。此女又黑又丑，没有一点儿女娃的模样。父母心中十分难过，父亲要将她扔掉，母亲却舍不得，就给她取名叫玄女(意为黑而无光)。
玄女长到五岁时，头上只有几根黄毛毛，稀稀拉拉的，要多难看有多难看。嫂子说她像个丑八怪，从不正眼看她。可她娘却疼爱得不得了，说：“女大十八变，越变越好看。女娃小时丑点好，太俊了长大后反而丑了。”玄女在母亲的爱抚下幸福地生活了六年。可是好景不长，父母先后双双谢世，玄女的苦日子开始了。嫂子本来就见不得她，现在更不把她当人看了。一天早晨嫂子对玄女说：“我不能白养活你，从今儿个起你就给我去放羊，天不黑不准回来！”话音刚落，一条鞭子扔到玄女面前。哥哥可怜妹子幼小，说：“响午让她吃啥？”“我可管不了那么多！”嫂子的话能噎死人。从此，不论刮风下雨，酷暑严寒，玄女天天赶着一群羊去放牧。饿了找几个野果子充饥，渴了喝口溪水润喉。晚上空着肚子回家，搂着羊脖子睡在羊圈里。有一天很晚玄女才回来，又冷又饿，就到厨房里寻吃的，锅碗瓢勺早已洗刷干净，见案板上有盆刷锅水，顾不得肮脏，捧起就喝。嫂子进来骂道：“小贱人，你把猪食吃了，存心要把猪饿死不成！”劈头盖脸就打，烧火棍都打断了，仍不解恨，就一把抓住玄女的几根稀头发往墙上碰，直碰得头破血流，头发连着头皮拽下一大片。玄女疼得直打颤，但她硬忍住眼泪没有流出来。后来头皮发了炎，由红肿到化脓，也没人给治。哥哥怕老婆，眼看着妹子遭此大罪，心疼得如针刺刀搅，却不敢吭声。时间久了，脓疮变成了秃疮，疮痂脱一层长一层，嫂子越发见不得玄女了，把她看作眼中钉、肉中刺。
苦日子过得像数头发丝似的漫长。玄女十五岁那年，冬天冒着刺骨的风雪赶着羊群到深山里去寻找水源和鲜草，走着走着昏倒在山坡上。等她醒来，羊群围了一圈给她挡风遮雪，玄女抱着羊羔感动得热泪直流。望着一大片羊粪蛋蛋，她心想那要是一大片青草就好了。谁知，一眨眼羊粪蛋蛋不见了，一片碧绿鲜嫩的青草出现在面前，羊儿“咩咩”叫着，一边啃草，一边追逐跳跃。玄女高兴极了，看着羊儿有了吃的，自己却饿得前胸贴后背，心里说，要是有个馍馍吃该多好啊！果然，一个大白馍拿在手里。玄女吃饱了肚子，又舒舒服服地睡了一大觉。
从此以后，玄女再不用忍饥挨饿了，想啥有啥，说啥啥来。玄女一天天的白胖起来。一天，玄女心想，我要是有一头黑就好了。顿时，玄女的秃头上长出如乌云般的黑发。玄女走到山泉边，低头向水中一照，只见水中映出个美如天仙的姑娘的身影，玄女高兴得又唱又跳后来，她靠在一块大石头上迷迷糊糊睡着了。矇中，一个白头发的老妈妈对她说：“你的灾难尚未到头，头上黑发不可久留。”玄女惊醒之后，一摸，头发果真不见了，依然是一头秃疮痂痂，她痛心地哭了一场。
嫂子一心要把玄女饿死整死，眼不见心不烦，没想到她反而越活越好了，气不打一处来，恶狠狠地说：“从今儿个起，你放羊回来给我纺线，纺不完我剥你的皮！”玄女从未学过纺线，可无师自通，纺得又快又好，给三两纺三两，给八两纺八两，第二天照样去放羊。嫂子感到奇怪，心想给她二斤棉花，看她咋纺完。半夜里，哥嫂二人扒在门缝往里偷看，一下子惊呆了：八个仙女，一人一架纺车“嗡嗡”地纺线，玄女坐在窗前对着镜子理云鬓贴花黄，那个秃脑壳壳放在膝盖上银光闪亮，原来是银凤冠。线纺完了，仙女不见了，玄女打个呵欠睡着了。哥嫂惊得差点喊叫起来，吓得一夜未合眼，特别是嫂子，恨自己有眼无珠不识仙。玄女香甜地睡了一觉，梦中自己上了天宫，玉帝说：“你本是九天玄女，因犯天条打入凡间，今日灾期已满。如今炎帝神农与黄帝携手共建华夏神州，炎帝神农在宝鸡天台山一带教民稼穑，采药为人治病，你就给他做个帮手吧！明日，有一陕西眉县脚户要回家乡，你可跟他前去。今后天上、人间，任你自由来往。”玄女一睁眼，天已大亮。嫂子笑盈盈地立在床前，对她说：“我以前对你不好，看在你哥的情分上，你就大人不记小人过吧！”着“扑通”一声跪在玄女面前。玄女抿嘴笑笑，拉起嫂子没说一句话，进灶房装了半袋豌豆说：“我该走了。”恰巧这时门外走来一个赶脚人，玄女对他说：“大哥，你回陕西宝鸡去，请把我带上吧。”赶脚人一看是一个秃女子，就说：“小妹子，我们那里俊女子多得一抓一大把，都寻不到好婆家，你去就是当尼姑也难那。”玄女说：“大哥，只要带我走，我自有去处，以后的事你就不用操心了。”赶脚人看玄女可怜，心软了：“那好，骑上毛驴跟我走吧。”他们二人日夜兼程，半个月后来到宝鸡益门镇，赶脚人说：“妹子，我不敢再带你走了。从这儿上去就是天台山，你到寺院里活命去吧。”玄女说：“多谢大哥！我没什么可报答的，这半袋豌豆我留着无用，送给你吧。”说罢上山拜炎帝神农从师去了，赶脚人用豌豆喂驴，驴嗅了嗅不吃。赶脚人看驴都不吃，带上也是累赘，随手倒在清江河里了。霎时，河水金光灿烂。
赶脚人回到家乡眉县小安村。第二天妻子给她洗衣裳，顺便把那个装豌豆的小口袋也洗洗，咦，咋这么沉？翻开一抖，“哗啦”一声响，金豆子撒了地，光芒四射，满屋生辉。妻子忙问丈夫：“哪来这么多金豆子！”赶脚人一看，这才醒悟：难怪小妹子说她是玄女，原来她是九天玄女娘娘！后悔得直跺脚。他立即把经过告诉村里人，并将黄金分给各家让穷乡亲换来米面过光景。村里人商定要给玄女娘娘修一座庙宇，以不忘她赐金救民之恩。可这庙该修在哪里呢？小安村不行，玄女没来过，再说这里又穷又不知名，村人犯了难。村中有一位老人思付了半天说：“有了，玄女娘去了天台山，天台山下有个龙凤山，因昔日有龙吟凤鸣而得名。两山之间，山高谷深，苍松翠柏，奇花异草，四季如春。那里有眼九龙温泉，是炎帝神农和太上老君论道的圣地，何不将庙修在那里？”村民一听拍手赞成。庙宇很快建成了，雕梁画栋，富丽堂煌，取名九天玄女阁，将玄女娘娘像塑于阁内。因玄女曾把赶脚人叫大哥，小安村就成了玄女的娘家了。村人至今把玄女叫姑婆。每年七月庙会，祭祀者人山人海。
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