小河从村庄东边流过，由于河水的常年冲刷，生出了一条岔河，两条河道中间形成一个中间高四边低的小山样陆地，有二三十亩，村里人叫它“大墩”。靠近村子的一侧，河岸较高，所以，无论是朝晖还是夕阳，都无法照进这边的河里。大墩另一侧的河道，却不同，整个上午都是可以得到充足的阳光。在晴天的中午，两边的河水都会得到阳光的照射。
在河湾靠近村庄一侧的河岸上，有一块小山坡高高耸立，山坡上有一棵大树，树冠饱满，直径足有十米，树的主干一人难以合抱。这棵树年代久远，树根深扎地下，临河一面被水冲刷，露出一道道乌黑遒劲的根须。
这是一棵棠梨树，树下有一座土地庙，村民们对土地神有一种发自内心的敬畏，每月初一十五，庙里香火不断。
棠梨树下，土地庙的边上，有一块地较为平整。炎热夏日，在附近农田劳作的村民，可以到树下吹一会风，乘一会凉。遇到暴雨，也可以在树下临时避雨。
一天，邻村一位大叔，人称大锁，在河边放牛。我们几个孩子把鹅鸭赶到大墩上去，也在棠梨树下玩耍。在河湾放牛，不用牵着牛，也无需骑着牛，只要把牛绳绕在牛角上，任牛自己吃草，吃累了，再到河里喝口水，或者干脆，潜入河水里凉快凉快，也没有人去管。大锁叔在棠梨树下给我们讲故事，记得当时讲的是小刀会的故事。大锁叔坐在地上，我们几个围着他，坐在他前面的地上。我们正聚精会神地听着故事，那阵势，仿佛一只老母鸡，带着它的几只小鸡。
讲故事的间隙，大锁叔用手里的鸭锹斩下棠梨树的一个枝桠，然后一片一片地摘树枝上的叶子。
我说：“叔，我们村的棠梨树是神树，不能斩。”
另一个小伙伴接着说：“叔，这下你可要倒霉了！”
大锁叔说，他是无神论者，他不信这个。
我说：“你要是不信，你敢再斩一根树枝吗？”
大锁叔，站起身来，果然又斩了一根树枝。我们几个孩子惊得张大了嘴巴。
下午的鹅鸭怎么赶回的家，已经不记得了。只记得，当天晚上我便发起了高烧。我妈把我送到了公社卫生院，奇怪的是连续两天高烧不退，人也昏迷不醒。
晚上我妈回家讨洗脸盆和热水瓶时，村里小伙伴问我好了没，我妈说，两天了就是不退烧。突然，一个小伙伴说：“你家二伢子怕是得罪了土地神了。”于是，小伙伴把那天下午，我和大锁叔打赌斩树的事情告诉了我妈。
我妈马上就去请教村里一位年长的人，寻求化解的方法。得到的指点是，当天晚上就去土地庙烧香磕头，告诉土地神，孩子不懂事，得罪了神灵，请求神灵饶恕。如果孩子退烧了，要到土地庙还愿，还要放鞭炮。
等我妈干完了这些事回到卫生院后，我的烧已经退了。我人已经清醒了，喊着饿。
第二天，经医生检查，我已经没事了。
出院的第二天早上，天还没亮，我妈就在土地庙前点燃了香烛，磕头谢恩，并点着了那条500编的爆竹。
爆竹爆炸后的浓烟在河湾慢慢散开，在微风的吹拂下，弥漫了小河上方的天空。
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