曹参很有才能,且又善于谋略,尤其深谙黄老学说。他在齐国担任相国时,战乱初定,人心思平,他就认识到不能以繁政扰民,让人民休养生息,于是他请来一位高人盖公,曹参仰仗盖公的黄老之术治理齐国,结果使齐国人民安居乐业,国家一派升平景象。曹参也被誉为“贤相”。
无为而治的贤相曹参汉惠帝即位第二年,相国萧何病重。汉惠帝去看他,并问将来谁可接替他的位置。萧何没明说,只说:“还有谁比陛下了解臣子呢?”
汉惠帝问:“曹参如何?”
萧何和曹参早年都跟随汉高祖刘邦起兵。两个原是好朋友,但后来曹参立有很多战功,他的地位却比不上萧何,两人从此就不那么好了。但萧何知道曹参是个治国的人才,所以汉惠帝一提到他,萧何就表示赞成,说:“陛下的主意很好。有曹参接任,我死也安心了。”
就这样,曹参当了汉朝的相国。
但是,曹参当了相国后,却不见他有大动作,每天就是饮酒吃肉,不思进取,无所作为。明眼人知道,他这是沿用清静无为的老一套——继续沿袭萧何在世时所制定的政策,不予改变。
汉惠帝有些奇怪,问他:“你为何如此?”
曹参说:“皇上跟高祖谁比较圣明?”
惠帝说:“我怎敢跟先帝比?”
曹参又问:“我跟萧何谁贤能?”
惠帝说:“你俩挺像,但你似乎不如他。”
曹参接着说:“陛下说得对。且高祖与萧何定天下,法令已经明白、完备了,陛下垂拱而治,参等坚守岗位,遵守他们的法度而不违背,不是很对么?”
因为曹参的无为而治,时人歌颂曰:“萧何为法,顜若划一;曹参代之,守而勿失。载其清静,民以宁一。”史称“萧规曹随”。
无为而治的贤相曹参曹参的做法是人心所向,不需要他大动作,有所作为,所以他顺道而行,低调做人治政,沿袭前人科学的施政手段,清静无为而天下自治,他因此得到人们的好评。
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