阴丽华，东汉光武帝刘秀的结发妻子，以美貌著称，史称光烈皇后。生于南阳新野的富贵之家，端庄美丽，温良孝顺，十五六岁时她的美名就传扬在新野一带。
刘秀跟随姐夫去拜访阴丽华的哥哥阴识，恰好看到在院子里浇花的阴丽华，一见钟情，从此有了“娶妻当得阴丽华”的心愿。刘秀虽是汉高祖的后裔，但当时他只是个寄养在叔叔家的孤儿，想娶阴丽华为妻只能是空想。
公元22年，刘秀和他的哥哥为推翻王莽政权而起兵，阴丽华的哥哥阴识也参与其中。后来，一直跟随刘秀的阴氏兄弟认为他是个能力和人品俱佳的人，于是说服家人把妹妹阴丽华嫁给刘秀。刘秀终于实现了“娶妻当得阴丽华”的愿望。
三个月后，刘秀被更始帝刘玄派往洛阳，为了安全，刘秀将阴丽华送回南阳老家。直到三年后刘秀定都洛阳，才派人接她。可是此时刘秀身边不仅多了一个女子郭圣通，而且还有了一个孩子。
阴丽华虽难过，但是非常体谅刘秀，还主动让出皇后的位置，让有功于刘秀的郭圣通做了皇后。她的宽容贤淑换来了刘秀持续的宠爱，总是把她带在身边，后来阴丽华也生了儿子。
郭皇后知道自己是凭借有儿子才胜于阴丽华做了皇后，如今阴丽华生子，便感受到了威胁。于是常常在刘秀面前抱怨，还说阴丽华的坏话。公元41年，光武帝刘秀废掉郭圣通的皇后之位，立贵人阴丽华为皇后。
刘秀死后，阴丽华的儿子刘庄继位，即汉明帝。汉明帝对阴氏、郭氏的族人也都一视同仁。可以说刘秀和刘庄对郭氏的善待，都与阴丽华的宽厚仁慈有关。
公元64年，阴丽华逝世，与光武帝合葬于原陵，谥号为“光烈皇后”。
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