说起麻三,估计谁也不知道他是什么人,一个厨子谁知道?
刁厨麻三若提起清朝乾隆年间的大贪官王亶望,可谓臭名昭著了。麻三就是王亶望府上的当家大厨,而且还卷入了那桩当时震惊朝野的“捐监冒赈”大案!这样看来,麻三就非等闲之辈了。
王亶望,山西临汾人,江苏巡抚王师之子。初为举人,捐了个知县,后以金钱铺路,仕途畅达,历官宁夏知府、甘肃布政使、浙江巡抚。直至乾隆四十六年(1781年)甘肃“捐监冒赈”案发。
麻三就是王亶望在甘肃布政使任上的厨子。
王亶望嘴刁,在当时是出了名的。王府的厨子自然不好当,麻三就有这个能耐当下来,而且深得王亶望的赏识。不过主子再赏识,麻三也只能做厨子,只是多得些赏银好养家糊口罢了。
王亶望喜食五香驴肉丝,而且是活驴肉丝,麻三就投其所好,在布政使衙门后院养了两头黑毛驴,好草好料喂着,膘肥体壮,毛皮发亮。
王亶望隔三岔五想吃驴肉丝了,发个话或使个眼色,麻三就麻利快地在后院架起一口大锅,干柴烈火烧出半锅添加花椒、八角、茴香、干朝天椒、桂皮、细盐、菜籽油、豆瓣酱、葱末、蒜泥等佐料的老汤。待汤快沸时,不慌不忙从驴厩里牵出一头精气神十足的毛驴,快如闪电地从袖筒里抽出一把利刃来,照驴屁股上只一扎,一剜,割下一坨鲜血淋漓的驴肉,随手往汤锅里一丢,只听“劈劈啪啪”一串爆响,然后退柴文火熬干水分,便肉香弥漫,惹人垂涎了。
其间,麻三操起早已在一旁炭炉里煨得火红的烙铁,朝驴臀伤口处狠命烙去,嗞啦啦的响声伴着黑腾腾的烟气和焦糊味儿,伤处很快就止住了汩汩而流的血泉。可怜那头毛驴哀叫连连,真是惨不忍睹……下次再吃鲜驴肉,只需换个部位,如法炮制即可。
王亶望或自己解馋或宴请宾客,吃了麻三呈上来的刀功了得、色香味绝佳的五香驴肉丝,满头冒汗,畅快无比,拍案叫道,我嘴刁世上无双,你厨刁无出其右,苍天厚我也!赏!—
王亶望爱喝老鸭汤,又喜食豆腐,麻三眼尖、脑子活,又发明了一道菜:填鸭豆腐汤。
麻三在后院里又养了一群鸭,不散养,不圈养,而是瓮养。他找来不大不小的酒瓮子,敲去瓮底,从乡间买来刚刚下蛋的“少妇鸭”,一只只由瓮底置于瓮中,因空间侷促,鸭子只能将头颈探到瓮口之外,如同囚禁。麻三每天喂以动物油脂和汤饭,囚鸭只吃不动,迅速被催肥,谓之填鸭。
麻三用这种“肥婆鸭”文火慢炖出的填鸭豆腐汤鲜美异常,王亶望一喝倾心,从此就迷上了这道菜。麻三自然又多了一份赏钱。
麻三的家在甘州张掖,素有“鱼米之乡”的美誉,盛产小麦、玉米、豆类、稻米、油料、瓜果等。麻三小心殷勤地伺候着主子,目的是多得些赏银,好回去置地买房,过上吃穿不愁、老婆孩子热炕头的小康之家生活。
没人知道,麻三这个刁厨当得内心有多痛苦、纠结。他白天用种种残忍的手段和奇思妙想来百般讨好主子,满足主子极尽膨胀乖张的口腹之欲,晚上麻三独自在屋里却跪地烧香拜佛,忏悔不已。为了自己的发家梦,麻三不得不在这种惶惶不安的痛苦中纠结,硬着头皮强颜为欢将刁厨干下去。
但麻三不可能想到,遇上王亶望这样的主子,他的好梦注定要破碎。
有一天,王亶望在府邸宴请陕甘总督勒尔谨,嘱咐麻三多备美味佳肴,五香驴肉丝和填鸭豆腐汤是必不可少的。
这次宴会后,主子破例没有赏他,笑吟吟地对麻三说,本抚和总督大人商议好了,只因内地仓储未满,甘肃即日起按旧例收取监粮,凡本省士民皆可以银折粮,捐取国子监生资格,以备应试或候补为官。机不可失啊!麻三,念你对本抚忠心耿耿,本抚优先留一个名额给你。他日弄个一官半职,也好光宗耀祖啊!难道你想做一辈子伺候人的厨子吗?
麻三把头摇得像拨浪鼓,连声说,巡抚大人,您不是不知道,小人我只晓得烧菜做饭,哪会升堂断案?我只想做个小小老百姓,过安稳日子。
王亶望勃然色变道,麻三,别狗坐轿子—不识抬举!抗命不遵,那可是死罪,还谈什么安稳日子!麻三吓得面如土色,“扑通”跪在地上叩头谢罪,好,好。我捐,我捐。
就这样,麻三积攒的赏银连同工钱又流回主子那里。置地买房没钱了,麻三只能眼巴巴地盼着早点授个一官半职,好养家糊口。但直到王亶望调任浙江巡抚,麻三哪怕一个蝇头小吏也没弄上,还是在布政使衙门做他的厨子。
说话间到了乾隆四十六年,武英殿大学士兼首席军机大臣阿桂奉旨入甘剿灭苏四十三作乱,因大雨连绵,兵马受阻,遂奏报朝廷,甘肃并无先前王亶望所奏“连年旱灾,监粮俱用于赈济饥民”之景象,加之浙江海塘工程又牵连王亶望,乾隆帝严令阿桂彻查。
王亶望、勒尔谨及甘肃州县官吏坚称旱灾属实,捐银皆用于赈饥,并无贪墨、瓜分之实。阿桂办案一时陷入僵局,又急又气,嘴上生出几个大燎泡来。
阿桂将军下榻在布政使衙门,麻三主厨。见阿桂将军深锁愁眉,來来回回踱步,麻三斗胆当着被约谈的甘州知府说,将军大人,我们这里的确是遭灾了,民不聊生,您知道我老家张掖的百姓都以什么充饥吗?牛粪煮稀粥!
甘州知府赶紧附和道,旱灾颗粒无收,好在官府赈济,百姓才勉强喝上牛粪煮稀粥的。外界所言,俱是空穴来风啊,望大人明察!
阿桂将军立定,大喝一声,备马!知府大人与麻三随我速往张掖,去麻三家中尝一回牛粪煮稀粥,本官也好回朝廷复命!为尔等洗清冤情,奏请皇上论功行赏,以激扬扶困爱民之心!
快马加鞭,阿桂将军一行风尘仆仆,在麻三老家门口下马时已是饥肠辘辘。阿桂将军高叫道,麻三听令!快去煮牛粪稀饭,本官要与民同甘共苦!看看这稀粥如何下咽!
麻三见过惊惶不已的老婆孩子,立即去灶间做饭去了。过了些时,屋里弥漫起阵阵诱人的饭香。甘州知府打拱作揖道,将军大人,您既已得悉灾民以牛粪拌粥而食的实情,何不移驾府衙就餐,牛粪粥如何吃得?阿桂将军正襟危坐,道,知府大人少安毋躁。既来之,则安之,则食之。
终于,麻三毕恭毕敬地用托盘端上来两碗粥,大人请慢用!阿桂将军和甘州知府都傻了眼!—又粘又稠的白米粥,粥里还放了不少红小豆,看着悦目,闻着赏心!甘州知府手一颤,粥碗落地而碎,阿桂将军“呼噜呼噜”地扒拉着红豆粥,转眼一扫而光,痛快淋漓地大叫,快哉!好粥!又黏又香!再来一碗!
麻三跪地称谢道,小民叩谢皇恩浩荡!三年来上苍护佑,风调雨顺,庄稼连年丰收,百姓才能吃上这用干牛粪当柴烧煮出来的香米粥啊!
山重水复疑无路,柳暗花明又一村。阿桂很快以甘州知府为突破口,一举查清了以王亶望为首的甘肃特大“监粮冒赈”案。此案共涉及总督、巡抚、布政使以下及州县官员一百多人,共贪污白银一千余万两,以王亶望贪占最巨。
乾隆帝大怒,下旨斩王亶望等五十七人,令勒尔谨自裁,其余五十六人免死流放边地。
麻三也在流放之列。因为王亶望矢口咬定麻三也分得了若干赃银。
麻三百口莫辩,那是主子给自己的赏钱呀!报应!
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