对于很多中国人来说，基督教还是非常新鲜的玩意。如果你在街上随便问个人，基督教的教义是什么？他多半答不上来，如同被问什么是广义相对论一样。但在国外，基督教却是个老掉牙的玩意了。它已经流行了两千年，风靡了全球（现在还是全球第一宗教），曾经辉煌过，被学者和政治家所热捧过，也曾经渗透到人民的思想和生活的方方面面，到现在已经有点老态了。说白了，人家已经玩过很久了，咱还不怎么了解。
但是要是问一个人想不想了解基督教的神是怎么样的，那相信还是很多人感兴趣的。
那要怎么了解基督教的神呢？有些人可能会说，看《圣经》就可以了，因为基督教只有一本经典，就是《圣经》，并单单信奉它。
话倒是没错，但是如果你真这样做了，保管你看着看着就如坠云里雾里，摸不着头脑。原因有几个：
1. 《圣经》并不是一本书，而是许多本书的合集（文集）。作者很多、文体多样、风格多变，内容包罗万象，想一下子抓住主线和中心思想并不容易。
2. 你容易接触到的《圣经》版本，多半是信徒中流行的和合版。这个版本是1919由传教士，即洋人而非中国人翻译的。这里面其实有两个问题：一、老外的中文水平是有限的。二、当时老外懂的是五四运动前后的中文。所以呢，就算你认真读，最多也就懂个七八成。
3. 《圣经》并不是说明文给你说明神有哪些特点、哪些超能力。而是有很多象征性的故事（寓言）、散文、诗歌等等的文字，没有解释很难懂的。而且还有很多地方有多义性、歧义、甚至观点矛盾。再加上地域文化的差异，就更加难懂了。
所以呢，我不推荐直接阅读圣经，而是呢，呃，第一步还是要看圣经。
但是要换个方法看，不是从头看到尾（如果你这样读，我敢打赌你读到第三卷《利未记》的时候你就歇菜了，再也无法前进。），而是：首先看完《圣经*旧约*创世纪》的前4章，然后就直接看《圣经*新约*马太福音》。
然后呢？然后就可以看这本书了：《基督教要道初阶》。看完你就对基督教的教义有了较为扎实的基础的了解了！
如果你看不明白，可以再回头补看几章圣经：《圣经*旧约*出埃及记》和《圣经*新约*约翰福音》。
为什么我推荐这样的阅读顺序呢？待我解释三个名词你就明白了：圣经、系统神学、基础神学
什么是圣经？用信徒的观点来说，这本书记载的就是神眼里的历史和其他内容，用来给人看的，让人能够通过它来了解神。而对于一般人而言，这本书就是由超过40多位作者写成、不知多少位学者研究和编撰、历时1千多年集结而成的文集。这个文集的主题是神、但是神是万事万物之主啊，所以这本文集的特点就是：内容庞杂、观点散落。普通人难以通读而明白其教训。
系统神学：既然圣经的观点散落于各章里面，我读不懂，但难道就没别人通读一遍，把这些观点系统地串在一起研究得出结论么？当然有！一些神学家就是干这事的。比方说，神学家要研究神有什么特点，他就翻遍整本圣经说到神的特点的地方，放在一起，通过这些经文的相互注释、相互印证、有时还得逻辑推理，从而得知神有什么特点了。这种方式的研究成果，就是系统神学。引个神学家古德恩的定义，所谓系统神学，“乃是对于任何一个主题，回应整本圣经今日对此主题的教训的研究”。所以呢，如果你能看完圣经，并读完一本系统神学的书籍，那么对基督教的了解就会很深了。但是问题又来了，系统神学的书一般都很厚。比如古德恩的《系统神学》就超过了一千多页。
这就引出了基础神学：把基督教的教义和系统神学的教导浓缩一下，就是基础神学。而这本《基督教要道初阶》就是一本基础神学的代表作，只有300多页。
看到这里，就知道为什么这本书这么重要，我这么推荐了吧。这本书简单说来，就是基督教教义的精华中的精华啊。所以呢，你可以先挑圣经中比较著名的章节，读完后马上就可以开始阅读本书，而不必整本圣经读完。有不懂的地方再回去翻就是了。
反而呢，这本书对你阅读圣经有非常大的帮助。这本书所讨论的内容，相当于圣经的中心思想，中心思想你弄懂了，再回去看圣经，就好懂多了。
我甚至可以说，这本书不单是外界了解基督教的捷径，而且它还是初信的教徒学习教义的必备书籍。
如果你连这300多页也懒得读，怎么办，那就等着看我的书评吧，我会把这书浓缩再浓缩，讨论其精华部分以挑起你的阅读兴趣。
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