在封建时代，由于权力大于一切，县太爷一句大胆刁民，就可能把陈述实情的老百姓打个皮开肉绽；上级一句掌掴，下属就得抽上自己几个嘴巴；就连皇帝身边的大臣每天也得提心吊胆，一不小心就可能把性命给弄丢了。
贞观二十三年，病入膏肓的唐太宗，脑子转了几圈后，突然下了一道诏令:贬开国大将李勣为叠州都督。叠州属甘肃，当时是个山穷水恶的地方。
李勣原名徐世勣，李姓是唐高祖李渊赐的。后来李世民称帝后，为避讳“世”字，李世勣就又改为李勣。
李勣，生于公元594年，卒于公元669年，是唐朝的三代元老。他是曹州离狐人，也就是现在的山东省菏泽市东明县人。他是唐初名将，后来随李世民定碛北、破突厥、战高丽，功勋卓著。为唐朝的疆土开拓，立下了汗马功劳。与李靖齐名。
就是这个李世民的得力干将，这个功劳盖世的元老，怎么平白无故地就被贬了呢？原来太宗李世民自觉时日不多，担心自己死后，太子李治驾驭不了李勣，而想出了一计，使了个伎俩。
他知道李治年轻和李勣没有交情，就想先把李勣贬到穷山恶水之地，然后等李治继位后再把李勣召回来。这样李勣就会对李治感恩戴德，并死心塌地地为李治效力。但是，你要以为只有这一层考虑，那就错了。实际上他还藏有杀机。在这个贬黜过程中，如果李勣有怨言、发牢骚，那就会被当成有异心，而杀头除掉的。一个立过盖世功劳的大臣，一个辅佐了两代皇帝的元老，在皇权至上的封建社会里，他的生命也是这么脆弱。
幸好李勣不仅功劳盖世也还聪明透顶。他看透了李世民的心思，也知道世道的炎凉。接到诏书后，他连家都没有回，一个人骑上马就去上任了。
李勣的聪明不只是表现在这件事情上，在李治立后的事情上，他表现得也恰到好处。当时，李治想立武则天为皇后，就召集长孙无忌、褚遂良还有李勣等几个重量级的大臣来商量。李勣觉着不好表态推病没有去。其他几个大臣到场后都提出了反对意见，褚遂良为了劝谏还叩破了头。躲得了初一躲不过十五，李治最后还是在家里找到了李勣，询问李勣这个立后问题。
李勣说:这是皇上自己家里的事，没有必要询问别人。回答得多么妙！后来武则天掌权后，原来那些反对立其后的人，流放的流放、处死的处死。李勣却安然无恙。
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