包拯是宋代有名的清官，就是那个差不多家喻户晓的包公。
相传在他当定远县知县时，遇到过这么一件事。
定远县有个王员外，他在自己女儿还十分幼小的时候，就把她许配给了同县一位李员外的儿子李侃。谁知，后来李员外家道中落，度日艰难。王员外嫌贫爱富，赖婚，又把女儿许配给了姓瞿的秀才。
但是王员外的女儿王小姐和李侃从小青梅竹马，情深谊厚，因此死活不肯嫁给瞿秀才。在瞿秀才准备娶亲的那天，李侃到县衙门，告王员外赖婚之事。包拯了解了真实情况后，就叫李侃、王小姐、瞿秀才一起到县衙门的大堂上。
包拯先对瞿秀才说：“李侃是王小姐的前夫，有约在先，而且他们之间感情很深。你是个知书达理的人，还是成人之美为好。”瞿秀才说：“我与王小姐的婚事也是王员外定的，王小姐也愿意的。”包拯说：“既然你说王小姐自愿，那我们就让王小姐自己做一次选择。”
他叫他们竖着跪成一排，瞿秀才跪在前面，李侃跪在后面，王小姐跪在两人中间。然后，包拯问道：“王小姐，你是愿与前面的丈夫陪伴终身，还是愿和后面的丈夫白头偕老，请做最后的决定。你认定后，就算是定案了，三个人都要签字画押，不许反悔。”
王小姐灵机一动，就说：“老爷，小女子愿与前夫陪伴终身。瞿秀才听了，以为王小姐愿与跪在前面的自己成婚，心花怒放，立即在定案的文书上签字画押。李侃也以为王小姐是要和跪在前面的瞿秀才成婚，心中十分悲哀，但无可奈何，也在定案的文书上签了字画了押。
拿到了三个人签字画押的文书，包拯哈哈大笑，连声说：“好，好!王小姐不嫌贫苦，坚持愿意与前夫陪伴终身。李侃，你是与王小姐先订婚约的前夫，就把她带回去成亲吧!”
听了包拯的话，李侃顿时化悲为喜。而瞿秀才听到包拯这样解释“前夫”，想反悔，可已经画了押，也无可奈何。
原来，包拯是为了成全王小姐与李侃的好事，故意把他们几个那样安排的。李侃是王小姐的前夫，又跪在王小姐后面。这样，不管王小姐是选择前面的丈夫，还是后面的丈夫，包拯都能把她判给李侃，而作为瞿秀才呢，他又都能把王小姐的选择，误认为是自己，痛痛快快地在文书上签字。因为他是后来与王小姐订婚的丈夫，又跪在王小姐的前面。
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