这本书处处透露出沟通与理解的意味，它跨越时代限制，帮助我们探索爱的本质，引导我们过上崭新，宁静而丰富的生活；它帮助我们学习爱，也学习独立；它教诲我们成为更称职的、更有理解心的父母。归根到底，它告诉我们怎样找到真正的自我。
正如开篇所言：人生苦难重重。M·斯科特·派克让我们更加清楚：人生是一场艰辛之旅，心智成熟的旅程相当漫长。
但是，他没有让我们感到恐惧，相反，他带领我们去经历一系列艰难乃至痛苦的转变，最终达到自我认知的更高境界。
一个人心智成熟的标志是什么？有两条标准一个是自律，一个是懂得爱。
一、自律——解决人生问题的最主要工具
1. 不自律的表现
2. 自律四原则
（1） 推迟满足感
（2） 承担责任
神经官能症和人格失调症的案例
（3） 忠于事实
（4） 保持平衡
二、爱——不断拓宽自我界限、完善自我的意愿
1. 爱是什么？
爱，是自律的动力。
爱，是为了促进自己和他人心智成熟，而不断拓展自我界限，实现自我完善的一种意识。
2. 坠入情网与自我界限
（1） 自我界限的设立
（2） 坠入情网
（3） 自我界限的拓宽
（4） 真爱的体验
3. 这些都不是爱
（1） 坠入情网≠爱
① 因为坠入情网不是出于有计划、有意识的主观判断。
② 因为坠入情网不需要付出努力，并没有真正拓展自我界限。
③ 坠入情网可以消除寂寞，但无法有目的地促进心灵。
④ 坠入情网本质是一种生殖本能引发的性欲。
（2） 过分依赖≠爱
“没有Ta我就活不下去”是一种寄生心理， 而不是爱。症状有无法忍受寂寞、空虚感强烈、把失去伴侣当成极其恐怖的事情。
（3） 精神贯注≠爱
不能给心灵带来滋养的精神贯注都不是爱，爱金钱、爱权力、爱宠物、爱园艺都被称为“爱”，如果在这些爱好中，增长了知识、获得了自我界限的拓宽，是爱；否则就不是爱。
（4） 自我牺牲≠爱
给予者并未认清爱的真相，往往以“爱”作为幌子，只为满足自己的付出欲，不将对方的心智成熟当回事。
爱是一个动词，必须付诸行动。
想爱、有感觉和口头的爱，都不等于去爱。
4. 爱的表现
① 关注
努力倾听，帮助对方成长。
② 不惧风险
不会因害怕失去就放弃去爱。
③ 独立
保持自己独立，也允许伴侣独立。
④ 充分投入
由承诺推动，持续或渐增的投入是爱的基石。
⑤ 勤于自省，平等交流
遇到矛盾与冲突，恰当地提出想法而非自大地随意批评。
⑥ 懂得自律
懂得约束爱的能量，不滥爱，不出轨，对伴侣和孩子有责任感。
三、信仰与恩典简述
盲目地认为宗教信仰有助于或有害于个人心智成熟与健康，都不是我们应有的态度。
因人而异，因事而异，生命中出现的恩典与奇迹常令科学哑然，但它们不是科学的对立面，毫无根据地妄做定夺才是。
而在宗教的故事中，我们也能发现一些真相……
在《圣经》中，我们读到，人类的祖先亚当和夏娃因经受蛇的蛊惑，违背上帝的规定，偷吃了智慧果，被逐出伊甸园。
在这件人类最初的不自律事件中，我们发现了这样一个bug:
上帝喜欢黄昏时到伊甸园散步，他很爱人类，他们之间的沟通是开放的，那么亚当和夏娃为什么听了陌生的蛇的话就去“偷吃”禁果，而不是与上帝沟通，争取由“合法”途径取得禁果呢？
刨去故事本身的繁复外壳，我们不难发现这件事的本质——是一桩偷懒。
为了即时满足，亚当和夏娃选择性地忽视了问题和矛盾，偷懒不去正面解决问题，结果酿成大祸。
而我们也可以在这故事中发现，他们敬畏上帝，恐惧直面问题的麻烦和痛苦，就是造成这次懒惰的深层原因。
从人类的祖先代代传承至今，我们仍旧如此——
我们懒得立即去解决问题，懒惰仍是自律的最大阻碍。
而这种懒惰的根本原因就是惧怕解决问题时，必须面对的种种挑战、痛苦和困难。
在某些方面自律，只能解决某些问题，全面的自律才能解决人生所有的问题。
生而带来，又无处不在的懒惰，则常常令我们难以招架，臣服于一时的安逸与享乐中，阻碍我们发展更成熟的心智。
路漫漫其修远兮，我们只有常常提醒自己放弃当下的逸乐，推迟满足感，勇于承担起责任，主动投身问题的核心，厘清事实，及时解决问题。
你认为正确的事情、必要的事情、总得完成的事情……为什么不现在就着手开始呢？
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